— Ты что, все мозги себе прокурил? — я едва не рычала от злости. — В этой стране вот-вот начнется переворот по причине более крупного пирата, а вы, дозорные, палец о палец не ударили, чтобы хоть как-то это предотвратить! И когда мы хоть немного пытаемся помочь принцессе, появляешься ты и мешаешь нам!

— Вы? Помочь? — воскликнул Смокер, после чего неожиданно схватил меня за горло и резко бросил на пол, придавив сверху своим коленом. Его движения были быстрыми, профессиональными. Не зря он был одним из капитанов дозорных. Я попыталась освободиться, но неожиданно почувствовала слабость, да такую, что и пошевелиться не могла. К моей груди была приставлена дзюттэ, наконечник которой тоже состоял из кайросеки. Но рядом с горлом Смокера появилось лезвие меча Зоро.

— Убери от нее свои руки, — сказал он спокойным тоном, однако Смокер даже не обратил на него внимание. Он смотрел на меня.

— После того, как вы убежали от меня в первый раз, я стал искать про вас информацию и узнал много интересного. Особенно про тебя, Лиловый Демон. Дозорные разыскивают тебя довольно долго. Уничтожить всю свою деревню… каким же чудовищем надо быть, чтобы совершить такое? Ты оправдываешь свое имя! Ты не пожалела никого. Ни детей, ни взрослых, ни даже собственных родителей. И тебе тогда было всего лишь семь лет. Думаешь, я поверю вам, пиратам, что вы там кому-то хотите помочь? Думаешь, я поверю тебе после того, что ты совершила?

— Заткнись! — крикнула я, чувствуя, что на глазах наворачиваются слезы. — Ты совершенно ничего не знаешь обо мне!

— Тебе же сказали… — неожиданно послышались слова Луффи. — УБЕРИ ОТ НЕЕ СВОИ РУКИ!

Удар с ноги заставил Смокера отлететь в стенку и освободить меня. Нами тут же подбежала ко мне, помогая встать.

— Хочешь драться, да? — кричал Усопп, прикрывая собой меня и Нами. — Ну, готовься, дымилка! Я Великий Воин Морей Усопп не боюсь тебя!

— Ха-ха-ха! Думаю, пока хватит, — услышали мы голос снаружи клетки. — Все равно вы сегодня все умрете.

— Крокодайл… — произнес Смокер. Все посмотрели на высокого темноволосого мужчину, у которого на все лицо имелся огромный шрам.

— Что? Это он? — воскликнул Луффи. — ЭЙ! Крокодайл! Я пришел сразиться с тобой!

— Ха-ха-ха! — смеялся Крокодайл. — Очень интересно. Вы добрались довольно далеко, учитывая, сколько раз я пытался вас уничтожить. Но сегодня вам конец. Однако одной важной особы все же не хватает.

— Виви… — прошептала встревожено Нами.

— Но ничего. За ней я уже отправил своего человека, — усмехнулся Крокодайл.

Время шло. Больше мы не разговаривали.

Луффи делал все новые и новые попытки выбраться отсюда, но достаточно было одного мимолетного прикосновения к клетке, чтобы вся сила исчезала. Усопп сидел рядом с Нами, и оба недоверчиво поглядывали на Смокера, что сидел в самом углу и молча ожидал грядущее. Зоро сидел рядом со мной и спал.

— Это бессмысленно, — сказал Смокер, наблюдая за попытками Луффи. — Ты ничего не сможешь сделать.

— Пока не попробую, — отвечал Луффи. — Не узнаю!

Он прав. Я тоже должна попробовать что-то сделать.

Подойдя к клетке, я прикоснулась к ней и тут же почувствовала, как мое тело слабеет. Можно было бы попробовать стать воздухом и пролететь сквозь окна в клетке, но это очень рискованно. Во-первых, моя сила не стабильна. Во-вторых, даже если и получится, слишком велик риск того, что я воздухом прикоснусь к металлу и материализуюсь во время перелета, застряв в самой клетке. А если такое произойдет… ужас! Не хочу об этом думать!

Но это ведь метал так? Если его попытаться расплавить?

Я вытянула руку перед собой и попыталась сосредоточиться на огне. Мне необходимо вызвать стабильный поток огня, чтобы заставить расплавиться петли на двери. Однако вместо желанного огня вышло жалкое подобие воздушного яблока, которое тут же развеялось в воздухе. Ну, что такое, а?

— Что ты делаешь? — услышала я голос Зоро.

— Пытаюсь расплавить клетку, — сказала я.

— Ничего не выйдет, — произнес Смокер. — Кайросеки плавится при несколько тысячной температуре, и твой легкий огонек ничего не сможет сделать.

— Не попробуем, не узнаем, — повторила я слова Луффи и уже собиралась вызвать огонь, как услышала, что дверь в зал открылась.

— Виви? — воскликнули Нами и Усопп, посмотрев туда, откуда доносились шаги.

Да это была Виви, но не одна. С ней следовала та самая девушка, что мы видели перед прибытием на доисторический остров. Напарница Крокодайла.

— Виви! Скорее, открой клетку! Виви! — кричали мы, но вместо этого принцесса напала на Крокодайла, решив убить его самостоятельно.

Крокодайл принял удар в голову, даже не шелохнувшись, но вместо того, чтобы умереть, он рассыпался на мелкий песок.

— Песочный человек! — в ужасе воскликнул Усопп.

Но еще больший ужас испытала я, когда услышала уже столь привычный мне скрежет запирающейся двери. Боже мой, с прибытием на Гранд Лайн я только и делаю, что встречаю на своем пути фруктовиков. Это кошмар!

— Ох, милая мисс Венсдей, — улыбался Крокодайл, возникнув у Виви за спиной. — Все никак не сдаешься. А прямо сейчас начинается война. Мне понадобилось много времени и денег, чтобы воссоздать ее. Остались считанные часы, перед тем как армия людей нападет на твой любимый дворец. И знаешь, что движет всеми? Лишь одна фраза — «Защитим Арабасту!». Люди такие глупые.

— Ублюдок! — злился Луффи. — Дай мне только выбраться отсюда, и я тебя…

— Хм? — Кракодайл посмотрел на нас в клетке. — Знаете, мисс Венсдей, по нашей старой памяти сотрудничества я могу дать вам небольшой выбор. Я как раз направляюсь во дворец к вашему отцу, так как у меня имеется несколько вопросов. И я могу предложить вам пойти со мной. Но также у меня есть это.

Крокодайл достал из кармана небольшой серебряный ключ.

— Это ключ от клетки. Вы можете остаться тут и попытать удачу в спасении своих друзей. Что же вы выберете? Спасти свою страну? Или своих друзей?

— Ах, ты… — злился Луффи.

— Виви, не волнуйся о нас! — крикнула я. — Нет никакого доказательства, что этот ключ подойдет. Спасайся! Ты еще можешь предотвратить восстание!

— Зозо… — произнесла Виви, и я увидела в ее глазах, как ей на самом деле страшно.

— Ты права! — смеялся Крокодайл. — Нет никаких доказательств того, что этот ключ настоящий. Но выбирать принцессе.

После этих слов Крокодайл швырнул ключ в небольшое отверстие в полу. И я понимала, что с этим наши шансы на спасение ровняются нулю.

— Вот черт!

Крокодайл с оглушающим смехом покинул зал, оставив нас в одиночестве со своим ужасом. Мало того, что ключ был на дне бассейна, где плавали крокодилы, так еще один из тех обитателей съел ключ, оставив нас вообще ни с чем.