Накануне войны в январе 1914 г. в г. Брюсселе состоялось предварительное совещание членов Социал-демократии Латышского края (СДЛК) в связи с предстоявшим конгрессом партии. На нём во время обсуждения пункта об организации боевых дружин был поставлен вопрос об образовании «военных коллегий» в среде пролетариата для агитации в армии. Рабочие же, имея знакомых и родственников, находящихся на военной службе, должны устанавливать связи с казармами. После установления прочных отношений в армии нужно образовывать ротный, батальонный, полковой, гарнизонный комитеты, а также военную коллегию. В гарнизонный комитет входят представители местной социал-демократической организации. Также предполагалось создание «Военного совета» как независимой от комитетов структуры, объединяющей в себе представителей всех революционных партий России. Его задача – возглавить военное восстание в случае его возникновения. Говоря о текущем моменте, члены совещания констатировали, что «революционное движение идёт быстрыми шагами вперёд и что поэтому надо пользоваться моментом, а не идти на частичные уступки; необходимо вести нелегальную работу, так как никакие серьёзные отдельные реформы невозможны и что существование открытой партии и гражданской свободы возможно достигнуть только посредством уничтожения самодержавия»[824]. Таким образом, идея народовластия, назревания общественно-политических перемен в стране была присуща СДЛК, для достижения своих идеалов предлагавшей создание прочной комитетской организации в армии с целью всеобщего восстания.

Идея создания комитетов в армии не осталась лишь одним из пунктов январского совещания 1914 г. В ходе войны авторы идеи попытались реализовать её через призывы в прокламациях. Так, в апреле 1915 г. в г. Двинске была обнаружена листовка ЦК РСДРП Латышского края с заголовком «К солдатам». В ней, в частности, говорилось: «Ваших родных отца, детей, братьев и жён она [война] выбрасывает из фабрик и заводов, и в городах и в деревнях они погибают голодной смертью. Самодержавие божилось и божится, что оно обеспечит ваших родных, но оно нагло лжёт»[825]. Также указывалось, что германские и австрийские рабочие тоже обмануты своими правительствами, что пролетарии разных стран сталкиваются по их воле и в их интересах. В конце прокламации содержался призыв к солдатам устраивать ротные, батальонные, полковые и дивизионные комитеты, поддерживать связи с рабочими организациями, «чтобы, когда настанет час, дружно с трудящимся народом России двинулись на бой с самодержавным правительством за освобождение народа»[826]. Так, достаточно очевидно, что идея устройства комитетов давалась наряду с лозунгом народовластия, народной свободы, свержения самодержавия. Департамент полиции указывал, что, поскольку в самом Двинске, по его сведениям, организации социал-демократов нет, скорее всего, прокламация была привезена из Прибалтийского края. Прокламация в количестве 21 экз. была найдена на улицах города, а также подобрана ратником 3-й роты 376-й пешей Витебской дружины Василием Поляшкевичем в Николаевском парке вблизи казарм этой роты. Это свидетельствует о намерениях лиц, подбросивших её, популяризовать комитетскую идею непосредственно в среде нижних чинов.

В мае 1915 г. ЦК СДЛК в количестве 10 тыс. экз. была выпущена листовка «Всем новобранцам», авторы которой призывали солдат задуматься над тем, зачем они поднимают руку на клятву «За веру, царя и отечество». Вряд ли, считали они, стоит отстаивать царя, «во имя которого угнетают народы, …запрещая пользоваться родным языком в школах и судах, в тени позолоченного престола которого находят мощнейший приют угнетатели и грабители»[827]. Говорилось, что помещики и промышленники, «ожиревшие под славным покровительством правительства, …бесконечно напиваются на наш счёт»[828]. Положить конец бесчинствам власти и бессмысленной войне, как считали авторы листовки, можно, но только лишь путём «свержения самодержавной своры». Они предлагали выступить «за освобождение для свободного развития человечества и народов», создавать тайно ротные, полковые и батальонные комитеты, а когда наступит момент восстания, выступить совместными силами[829]. Как видно, в этой листовке проявляется также и национальный вопрос, характерный на то время для окраин Российской империи, в том числе и для Прибалтийского края.

Таким образом, социал-демократы Латышского края сыграли определённую роль в распространении идеи комитетской организации армии в годы Первой мировой войны. Созданные комитеты должны были способствовать, по мысли пропагандистов, обретению политической свободы народом после свержения самодержавия в ходе всеобщего восстания, поддержанного совместными усилиями рабочих и солдат.

В донесениях агента Петроградского охранного отделения «Рубцова» с февраля 1916 г. сообщается о существовании Северной военной организации ПСР. Говорится, что её комитет располагался в Новгороде, а отдельные ячейки располагались в Гельсингфорсе, Петрограде, Кронштадте, Пскове и Колпино. На заводах Петрограда, сообщал «Рубцов», были развешаны прокламации организации, в которых с обращением к рабочим говорилось, что «в общей борьбе за Землю и Волю мы разрушили те преграды, которые так старательно возводила между нами Русская власть»[830].

21 февраля в г. Новгороде был проведён обыск в доме мещанки Зельмы Ант, по результатам которого в свёртках были найдены различные материалы – прокламации, брошюры, письма. Установлено, что Ант имела отношение к СВО ПСР. Письма, обнаруженные у неё, показывают саму постановку работы в организации, а также настроения корреспондентов пропагандистки. Некий Михаил в письме от 30 января писал в адрес Ант, что места пропаганды необходимо расширять: «Дать Вам какой-либо совет о месте Вашего служения, право, не могу. Думаю, что для Вас лучше остаться в Новгороде, чем ехать в деревню. …теперь работники нужны не только в деревне, но и в городе. В деревне даже теперь нет почвы для работы – весь молодой деятельный элемент убран, стариков же не изменишь…»[831] Видимо, под «молодым элементом» автор письма имел в виду новобранцев, призванных на фронт. Некий Д. Власов, ефрейтор, кавалер Георгиевского ордена (как он писал о себе), в письме от 1 января делился своими впечатлениями о войне в адрес Зельмы Ант: «Жду не дождусь, когда кончится война, надоела она до невероятности. Хотя задача и красивая, можно сказать, идеальная, освобождение народа от милитаризма и т. п., но способ этот, принятый для этой цели, слишком дик, некультурен….Сколько страданий физических и моральных. Вы это, я думаю, и представить себе не можете»[832]. Письмо показывает, что на фронте находились люди, вполне сочувствовавшие идеям и духу этой эсеровской военной организации.