В 1917 г. была опубликована брошюра о революционной деятельности А.Ф. Керенского, основанная на материалах Департамента полиции. В ней, в частности, говорилось, что Керенский даже в личных сношениях с представителями рабочих на своей квартире давал некие руководящие указания, называл основные лозунги работы, итогом же всей деятельности представлялась борьба за власть и Учредительное собрание, осуществление всех политических свобод. Предлагалось создать «заводские комиссии и коллективы», которые официально разбирали бы конфликты на заводах между администрацией и рабочими, а на деле послужили бы организационными единицами, из которых в нужный момент следовало создать Совет рабочих депутатов, как в 1905 г. Для объединения партийной интеллигенции Керенский предлагал объединяться провинциальным партийцам в губернские и областные комитеты, представители от которых, когда настанет необходимый момент, могли бы прибыть в Петроград и вместе с Советом рабочих депутатов объявить себя Учредительным собранием[862].

В докладе товарища министра внутренних дел В.Ф. Джунковского от 18 августа 1915 г., посвящённого революционной деятельности А.Ф. Керенского, отмечалось, что последний посредством единомышленников внушает рабочим мысль о том, что не следует ограничиваться лишь одним протестом против тех или иных выступлений, необходимо настаивать на требовании о созыве Учредительного собрания. Чтобы добиться реализации этого требования, «Керенский рекомендовал рабочим устраивать явочным порядком собрания на улице (массовки) и на заводах создавать заводские коллективы (организации) для образования по образцу 1905 года “Совета Рабочих Депутатов”, чтобы в известный момент направить движение в определённую сторону, имея лозунгом “созыв учредительного собрания”…»[863]. В.Ф. Джунковский указывал в мемуарах, что на последнем перед отставкой, инициированной Николаем II, докладе князю Н.Б. Щербатову в августе 1915 г. передал ему записку «исключительного значения», в которой описывалась поездка А.Ф. Керенского по России. Последняя совершалась, как указывает Джунковский, «с целью образования в этих городах советов рабочих депутатов, причём во многих городах негласно были произведены и выборы в эти советы»[864]. Докладчик рекомендовал Щербатову посоветоваться с военным министром и министром юстиции о том, какие стоило принять меры в отношении Керенского, чья деятельность была опасной для династии и всей страны. Необходимо, однако, отметить, что в приведённом выше докладе Джунковского имелось лишь косвенное указание на поездку Керенского по России, а о негласных выборах в потенциальные Советы не говорилось.

Управляющий МВД князь Н.Б. Щербатов в записке, составленной в сентябре 1915 г., отмечал, что целью думской фракции трудовиков и её руководителя является «систематическое дискредитирование правительства в глазах масс и подготовка активных выступлений для борьбы за власть и учредительное собрание»[865]. Для этого, указывалось в записке, они стремились подчинить своему влиянию рабочие массы Петрограда, призывая их создавать заводские коллективы для образования Совета рабочих депутатов с лозунгом созыва Учредительного собрания[866]. Однако к осени, как утверждалось в документе, трудовая фракция заняла выжидательную позицию, перестала призывать рабочих к созданию коллективов, чтобы «сохранить свои силы для общих революционных выступлений в ближайшем будущем при лучших перспективах»[867].

Мог ли А.Ф. Керенский самостоятельно или при посредстве думских коллег проводить в жизнь лозунг Совета рабочих депутатов в контексте идеи власти народа, получаемой прекращением войны и созывом Учредительного собрания? Рассматривая данный вопрос, необходимо учитывать совокупность обстоятельств. А.Ф. Керенский имел хорошие связи с петербургской организацией эсеров, создававшей Совет рабочих депутатов при ПК ПСР в 1913–1914 гг., знал о судебных процессах в связи с напечатанием прокламации от имени Совета рабочих депутатов ПК ПСР, и косвенно это может свидетельствовать о его интересе к идее создания Советов в контексте ухудшения политической ситуации в стране в 1915 г. Кроме того, хорошо известно, что под руководством В.Ф. Джунковского Департамент полиции работал достаточно грамотно и квалифицированно, поэтому вряд ли бы шеф стал соглашаться с совершенно не проверенными сведениями подчинённых. Остаётся, забегая вперёд, лишь добавить, что Керенский вошёл в состав президиума Петроградского совета, созданного в революционные февральские дни 1917 г.

Сообщения охранного отделения о собраниях петроградских рабочих летом 1915 г., на которых обсуждался вопрос о создании Совета рабочих депутатов, подтверждаются мемуарными свидетельствами участников революционного движения. А.Г. Шляпников, кооптированный в 1915 г. в ЦК РСДРП (а в конце того же года приехавший в Петроград и основавший Русское бюро ЦК), позднее вспоминал: «Мы знали ещё в 1915 г. случаи, во время весенних и летних стачек в Петрограде, когда рабочие выдвигали предложения о создании руководящего боевого органа в виде Совета Раб. Депутатов»[868].

Свидетельство Шляпникова подтверждается воспоминаниями В.П. Виноградова, большевика, работавшего на Петроградском металлическом заводе в 1915 г. и бывшего членом Выборгского районного комитета РСДРП. Он писал, что летом этого года в районе Благовещенской улицы и проспекта Петра Великого в лесу было собрание, на котором выступал рабочий Михаил Арсеничев с докладом «Роль социал-демократии во время вооружённого восстания». Арсеничев, по словам Виноградова, говорил о том, что во время вооружённого восстания «всю власть должен взять Совет рабочих депутатов, руководимый партией [большевиков], ибо рабочие массы должны иметь свой пролетарский штаб до окончательной победы пролетариата»[869]. В ответ Арсеничеву другой член местной организации большевиков Ефим Белоусов высказал возражение, полагая, что ПК РСДРП должен взять власть, образовав комитет с представителями других партий, поскольку только при согласованных действиях разных партий возможна победа. Также Белоусов назвал Петербургский совет рабочих депутатов 1905 года «большой говорильней представителей всех политических течений», и только революционные партии смогут повести пролетариат по пути вооружённого восстания. Когда по вопросу о дальнейшей тактике участники собрания голосовали, большинство поддержало Белоусова. Тем не менее характерно, что идея создания Совета рабочих депутатов уже стояла на повестке дня в среде большевиков летом 1915 года.