Само собой, не только западная цивилизация имела проблемы, развивая медицину. Табу против вскрытия человеческого тела существовало во многих культурах в разные времена, и пусть его вводили по понятным причинам (выглядит странным, если некто разрезает труп и начинает копаться внутри), это табу везде и всегда задерживало развитие науки и практики исцеления.

Если вы хотите узнать, как лечить людей, вам понадобится выяснить, как работают тела этих людей, и вскрытие животных, за которым следуют выводы по аналогии, поможет только на раннем этапе. На вопросы вроде: «Откуда берется пот?», «Что движется по артериям, кровь, или воздух, или что-то еще?», «Находится ли матка на одном месте или она подобна отдельному животному, обитающему внутри женщины и двигающемуся туда, куда ей хочется?»[212] – получалось ответить лучше, как учит нас история, если вскрывать тела.

К счастью, у вас есть возможность заглянуть в приложение I, где на отдельном рисунке человеческого тела показаны главные черты нашей анатомии, расположение, размер, форма и роль каждого из главных внутренних органов. Даже эта сравнительно простая информация продвинет медицину в вашей цивилизации на тысячи лет.

Дальше лежат базовые медицинские знания, которые вы можете использовать в любой период времени либо для себя, либо для других людей. Если бы у вас была другая возможность, то мы бы сказали: «Да, конечно, отправляйтесь к доктору, вместо того чтобы пользоваться при лечении руководством по починке машины времени», но этой возможности нет, так что, может быть, вам стоит прочитать внимательно расположенное ниже.

Плохие вещи случаются, когда внутренности вашего тела колонизируют чуждые ему микроорганизмы, и это столь отвратительно, что профессионалы медицины, говоря об этом явлении, используют термин «инфекция». Микроорганизмы могут принадлежать к одной из нескольких форм, но больше всего вам стоит беспокоиться о бактериях (крошечных животных) и вирусах (крошечных кусочках паразитической ДНК, завернутых в протеин, которые захватывают клетки, перепрограммируя их на производство новых вирусов и эксплуатируя, пока те не взорвутся)[213].

Мы можем именовать бактерии и вирусы «микробами», отсюда и «микробная теория».

Если вы на Земле и вокруг кипит жизнь, то контакта с бактериями избежать невозможно: они были одними из первых, кто эволюционировал на нашей веселой планете. Грамм почвы в наше время обычно содержит около 40 млн бактериальных клеток, и если по этому поводу вы чувствуете беспокойство, то и следующая фраза вам не понравится: бактериальные клетки превосходят человеческие на (и в) вашем теле в пропорции 10 к 1[214]. Но не все бактерии вредоносны, и некоторые требуются нам, чтобы выжить: бактерии в кишечнике не только делают возможным переваривание ряда продуктов (включая растительные волокна) и помогают тренировать иммунную систему, но и эволюционировали они специальным образом, чтобы жить внутри людей.

Так что некоторым образом вы застряли в прошлом не в одиночестве: компанию вам составляет ваша кишечная флора.

Столкновения с вирусами избежать несколько легче, но достаточно контакта с зараженным ими носителем (человеком или животным) или с поверхностью, на которой они находятся, и все, вы сами заражены. Мы обычно подхватываем их через кашель, чихание, касание или другие, более интимные формы контакта (например, секс).

Внимание: вам должно быть 18 лет, чтобы вы имели право на знакомство с предыдущим предложением!

От вирусов можно защититься, если ввести себе в тело мертвую или ослабленную культуру разных вирусов до того, как покажет себя более смертоносная их форма. Процедура эта именуется вакцинацией, но ее довольно трудно исполнить, не имея развитой медицинской службы. Тем не менее вы можете вакцинировать себя по меньшей мере против одного смертельного вируса – оспы, и это столь же легко, как подоить корову.

Коровы болеют коровьей оспой, и она проявляет себя как наполненные гноем фурункулы на вымени. Эта болезнь похожа на человеческую оспу, и она может передаваться людям, но она вовсе не столь смертельна для носителей.

В 1768 н. э. наконец кто-то заметил, что люди, доящие коров, намного реже умирают во время эпидемий оспы. Несколькими годами позже мы открыли, что если взять жидкость из гнойника на теле и впрыснуть ее человеку, то его иммунная система, познакомившись с коровьей оспой, позже сумеет с куда бо́льшим успехом сражаться со схожими инфекциями, включая оспу[215].