Преимущество, которое дает вам вакцинация, может с легкостью стать тем расстоянием, что лежит между жизнью и смертью, или, если определить более точно: «пережить оспу так, словно это простуда» и «умереть от оспы в муках за несколько недель или даже дней».

Наиболее эффективный способ предотвратить бактериальное заражение сводится к регулярному мытью – особенно рук – с мылом (см. раздел 10.8.1). Вы наверняка захотите обеззаразить питьевую воду, тут вам на помощь придут кипячение и фильтры из древесного угля (см. раздел 10.1.1). Освойте эти две технологии как можно скорее, и вы достигнете очень и очень многого.

Если вы уже заразились, то нечто столь простое, как восстановительное питье (смотрите Экскурс в сторону ниже), позволит вам избежать смерти от обезвоживания. Она вполне реальна в случае многих болезней, включая тиф, холеру и инфекции, вызванные кишечной палочкой. Кроме того, вы самостоятельно можете лечить инфекции с помощью антибиотиков (пенициллин описан в разделе 10.3.1)[216]. Ваше тело также будет сражаться с болезнями и само: высокая температура в конечном счете продуцируется организмом для того, чтобы вирусы не могли выжить внутри.

Само собой, что, ощутив симптомы недомогания, вы можете съесть найденную вами странную ягоду и выздороветь. Или можете прибыть в такое время, где уже существует медицина, пусть, на ваш взгляд, она и выглядит обрывочной и странной.

Как можно понять, работает ли лекарство на самом деле?

Чтобы подойти к этому вопросу научно (после того как вы убедились, что снадобье не вредно, используя универсальный тест из раздела 6 или проверив его на животных, если вам так хочется), нужно использовать двойное контрольное испытание. Чтобы провести его, вы берете большую группу людей, настолько разных, насколько это возможно, чтобы все различия между индивидуумами не имели значения.

Половине вы даете ваше новое лекарство, а половине – плацебо[217] (если эта болезнь не угрожает жизни, само собой) или лучшее из того, что уже доказало свою действенность (если такая штука у вас есть, и в любом случае не стоит убивать людей ради науки). Главная фишка в том, чтобы ни пациенты, ни врач не знали, кому что именно назначено. Затем, после того как вы увидите, в какой из групп выздоровление идет лучше, вы проверяете записи и видите, что именно они получили, и на основании этого определяете, насколько эффективно новое лекарство.

Держа в неведении и пациентов, и врача, вы не даете им сознательно или бессознательно повлиять на результаты.

Помните: всегда есть эффект плацебо и выражается он в том, что любой человек, получивший лекарство, сообщает, что чувствует себя лучше, даже если ему дали «пустышку». Двойное контрольное испытание позволяет ослабить воздействие этого эффекта: когда пациенты знают, что есть возможность получить плацебо, а не реальное лекарство, они испытывают в нем больше сомнений.

В конечном счете, хотя вы, по всей вероятности, вынуждены будете начать с пустыми руками, есть несколько хворей, которые можно одолеть, используя только воду. Диарею, высокую температуру, засорение желудка и слабо выраженные инфекции мочевой системы есть шанс победить, если пить много воды (а жертвы диареи также получат пользу от восстанавливающего питья, описанного в соответствующем Экскурсе в сторону).

Растяжение мышц или связок необходимо лечить холодной водой в тот день, когда возникло повреждение, и горячей – в последующие дни. Погружение в холодную воду помогает уменьшить негативные последствия и боль в случае небольших ожогов и должно также использоваться в случаях теплового удара[218], когда приоритетом должно стать как можно более быстрое охлаждение жертвы, иначе последствия могут быть фатальными. Если у жертвы опас но высокая температура (выше 39 °C), то либо поместите человека в прохладную (не холодную) воду, либо обливайте такой водой, пока температура не упадет ниже 38 °C. Боль в горле или воспаление миндалевидных желез можно устранить полосканием с помощью теплой морской воды, а если что-то попало вам в глаз (грязь или даже кислота), то промывание холодной водой на протяжении получаса поможет удалить что угодно.

Вода также помогает устранить проблемы с кожей, и тут есть несколько общих правил: если пораженная область горячая, болезненная или сочится гноем, то поднимите эту область и наложите горячий компресс; если она зудит, жжет или сочится чистой жидкостью, то используется холодный компресс. Чтобы сделать горячий компресс, вскипятите воду[219], подождите, пока она остынет настолько, что в нее можно будет поместить руку, намочите в ней отрез чистой ткани. Выжмите, чтобы устранить лишнюю жидкость, поместите на поврежденный участок и обмотайте покрепче, чтобы ткань держала тепло. Когда повязка начнет остывать, снова намочите компресс в горячей воде и повторите все сначала. Холодный компресс делают точно так же, только позволяют нагреться воде, охлажденной до появления льда.