Сцена из «Библии Мациевского». Израильтяне преследуют мадианитян

Подлинная римская кольчуга и рядом с ней восстановленный образец ее плетения (Музей в Саальсбурге, Германия)

И вот этот-то комплект вооружения наши советские историки долгое время называли «тяжелым», делающим рыцаря неуклюжим, неповоротливым, и издевались над ним как могли. Причем лишь только для того, чтобы доказать самобытность всего нашего пути развития! Между тем точно такой же комплекс вооружения всадника был и у витязей Руси, и у сарацинских всадников Ближнего Востока, с которыми рыцари Запада познакомились во время Крестовых походов, а если он чем-то и отличался, то лишь в деталях!

К XI веку кольчуга в Европе обогнала по популярности все остальные доспехи. Собственно, всех остальных было всего три. Кроме кольчуги, доспехи из пластинок, нашивавшихся на кожу, и доспехи из пластинок, в которых они соединялись тонкими ремешками из кожи. А были доспехи, которые, скорее всего, и вовсе не существовали, но о которых тем не менее писали ученые. Прежде всего это доспехи из колец, нашитых в ряд на кожаную основу. Никто их не видел. Но их могла носить рыцарская «беднота», у которой хватало денег на кольца, но не на то, чтобы оплатить сборку кольчуги. Возможно, это делали их слуги. Но это, опять-таки, не более чем домыслы. Как вообще можно доказать, что такие доспехи когда-то существовали? Однако если уж фантазировать, куда интереснее в первую очередь подумать над тем, а как вообще появилась кольчуга, с чего это люди подумали, что кольца между собой надо переплетать, и сообразили, что таким образом у них получится кольчужная ткань, пригодная для защитной одежды. Зачем вообще это им понадобилось?

Вышивка из Байё. Воины одеты в кольчуги и с той, и с другой стороны («Музей ковра», Байё, Франция)

Задумался над этим итальянский историк Франко Кардини в книге «Истоки средневекового рыцарства», напечатанной в России еще в 1987 году. И там он выдвинул следующую гипотезу ее возникновения. Что, мол, сначала кольца нашивались на одежду шаманов (а те точно так же участвовали в боях и походах диких племен, как и все прочие боеспособные мужчины) с магической целью, а их переплетение между собой увеличивало их магическую силу – потому что «одно кольцо передает свою силу всем остальным». И чем больше колец, тем выше была магическая сила такой одежды. Поэтому кольца стали уменьшать в диаметре, и вот тут-то и оказалось, что стрелы с костяными либо кремневыми наконечниками через такую «магическую» одежду не проходят! Ну, а как только это заметили, кольца перестали нашивать, а соединили их друг с другом и получили «волшебную» металлическую ткань…

То есть искать то место, где появилась первая кольчуга, следует там, где древнейшие кольчуги могли носить жрецы-шаманы, участвовавшие в битвах наряду с воинами. Сначала это была просто одежда с кольцами-амулетами, затем средство защиты от стрел, но «магический» характер ее ношения сохранился и впоследствии, хотя происхождение его и было забыто.

Всадники в кольчугах эпохи поздней Римской республики с алтаря Луция Домиция Агенобарба (консула 16 года до н. э.) (Лувр)

«Сон Генриха I Английского» (суть кошмара: сподвижники намереваются убить короля во сне!). Рисунок в манускрипте «Хроники» Джона Уорчестера, который датирован концом ХII в. На воинах неподпоясанные кольчуги (скорее всего, тогда их так носили), а в руках щиты в форме «перевернутой капли», украшенные изображениями, вскоре появившимися на геральдических щитах (Британская библиотека, Лондон)

Английские историки считают, что уже к 1066 году кольчуга доминировала на полях сражений, и продолжалось это достаточно долго – почти двести лет. Во всяком случае, историк Клод Блэр не раз утверждал, что «эпоха кольчуги» в Европе – период с 1066 по 1250 год. Существуют и другие предположения на этот счет, однако именно эти временные рамки наиболее обоснованны, поскольку подтверждаются многочисленными источниками.

Устроены кольчуги этой эпохи были следующим образом: в них использовались кольца сварные (каждое кольцо из отрезка проволоки с концами, соединенными с помощью кузнечной сварки) и сведенные, у которых концы накладывались друг на друга и соединялись заклепкой либо П-образной скобкой. Любая кольчуга, у которой кольца соединены встык, по его мнению, либо новодел, либо работа восточных мастеров, хотя и всегда бывали исключения.

Ф. Кардини подчеркивал изначально магический характер доспеха из переплетенных колец, однако, несомненно, это тот самый случай, когда иррациональное с выгодой сплелось с рациональным. Конечно, она не защищает от таранного удара копьем, сильный удар мечом может ее разорвать, та же булава может сокрушить воину кости, даже и через кольчугу, наконец, ее может пробить стрела с тонким шилообразным наконечником. Но… при всем при этом в бою лучше все-таки было ее иметь, чем не иметь, так как шансы на выживание она, вне всякого сомнения, повышала, потому что защищала от скользящих ударов мечом, от укола кинжалом и легких стрел. Количество колец в ней достигало 20 тысяч. Вес составлял 9–13 кг, хотя самая тяжелая кольчуга из Англии, сохранившаяся до настоящего времени, весит 24 кг!

Инструменты для изготовления кольчуги, по данным британских историков: 1 – «мотатель», образцы колец и плетения; 2 – «сводилка»; 3 – «расплющиватель»; 4 – «прокалыватель»; 5а – готовые полоски; 5б – соединение двух полос. Рис. А. Шепса

Для изготовления кольчуги требовалась проволока, то есть в означенный период истории именно ее производство было поставлено «на поток» и сделалось по-настоящему массовым. Получали ее из раскаленного железного прута, который протаскивали через отверстия, имеющие форму конуса в железной пластине. Диаметр отверстия с каждой такой протяжкой все время уменьшался, и, соответственно, уменьшался и диаметр проволоки.

Затем ее наматывали на стержень («мотатель») виток к витку, как пружину, и на нем же и разрубали. Таким образом, кольца получались одинакового размера. Потом вставляли в стальной брусок с отверстием, имеющим форму конуса, и сверху давили специальным штампом. От этого кольца уменьшались в диаметре, а их концы заходили один на другой. Чтобы соединить их накрепко, кольца укладывали в «расплющиватель» – где их концы расплющивали ударами молотка. Теперь в них проделывали отверстия мощным рычажным «прокалывателем», потому что сверлить их было бы технически очень сложно. Затем каждое второе кольцо могли раскалять на огне, в отверстия при этом вставлялись заклепки, и сковывали все это между собой. Остальные кольца заклепывали уже в процессе сборки «в холодную». Однако самые ранние кольчуги имели все кольца, соединенные на заклепках непосредственно при сборке.