Рыцарский меч XII–XIII вв. Длина 95,9 cм, вес 1158 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)

Печать герцога Валрама V фон Лимбурга, 1254 г.

Воодушевленные столь пылкими речами мусульмане ринулись в атаку. Но удача пока была на стороне Рожера Салернского. Крестоносцы дрались отчаянно, это принесло им поначалу успех. У мусульман ставка на скорую победу после одной атаки была неприемлема. Поэтому, благодаря превосходной дисциплине и вере в успех сражения, неудачи в армии воины-мусульмане переносили легко и не поддавались унынию.

Тем временем крестоносцы, хотя и уверенно наступали, стали выдыхаться. Всадники устали, лошади тоже, помощь все не шла: все это, вместе взятое, стало играть свою роковую роль. Робер де Сен-Ло, возглавлявший туркопулов, был отброшен неприятелем назад, в тыл своего войска. Среди крестоносцев началась паника. Мусульмане тем временем действовали достаточно хладнокровно и слаженно. Сложившаяся ситуация была им только на руку. Войско крестоносцев было разбито на части, которые быстро брали в окружение и потом легко расправлялись с ними.

Рожер Салернский был в отчаянии. С войском что-то нужно было делать… Чтобы хоть как-то поднять боевой дух воинов, он решил собрать их вокруг огромного украшенного алмазами креста, святыни крестоносцев, но было поздно. Ставить было некого: войско таяло на глазах, а военачальник пал, сраженный ударом в лицо.

Отступать было некуда. Крестоносцы отчаянно сражались, будучи уже окруженными и рассеянными на малые отряды по всему полю. Мусульмане, имея значительное превосходство в силах, тем временем методично уничтожали христианскую армию: сначала одну группу войска, потом другую, и так до тех пор, пока от нее ничего не осталось.

Бой был завершен… Армия крестоносцев была полностью разбита. Спастись удалось только двум рыцарям Рожера. Один из них, счастливчик Рено Мазуар, смог добраться до форта Сармеда, но, увы, попал в плен. В плену оказалось и еще несколько христиан. Лишь небольшая горстка франков смогла спастись и избежать резни и плена. Подводя итоги сражения, заметим, что почти 3500 из 3700 крестоносцев погибли в тот роковой для них день. Аdегsanguinis, или «Кровавое поле», – так впоследствии назвали историки события того дня.

А дальше, в свете произошедших событий, напуганный патриарх Антиохии Бернар стал спешно принимать меры по укреплению и обороне городских стен. Меры были несколько запоздалые и, скорее всего, ничего не дали бы, если бы не медлительность победителя. Будь Ильгази чуть порасторопней, Антиохия была бы взята одним стремительным броском войска. Но… История не любит сослагательного наклонения. Войско правоверных так и не вышло в поход, посчитав, видимо, что достаточно и победы над Сармедой.

Ситуация складывалась в пользу крестоносцев, и они не преминули этим воспользоваться. Король Бодуэн II Иерусалимский и граф Понтий сумели прислать подкрепление, отбросили армию Ильгази от стен Антиохии и взяли ее под свою защиту.

Полный разгром армии Рожера настолько подорвал силы Антиохии, что она так и не смогла оправиться от него в полной мере. И хотя позже была еще битва при Азазе в 1125 г., закончившаяся полной победой крестоносцев и позволившая им частично восстановить свой престиж, все же миф об их непобедимости был развеян навсегда.

Мусульмане же укрепились в собственной способности побеждать крестоносцев в сражениях. Вера в собственные силы теперь помогала им побеждать в битвах и дальше…

РЫЦАРСКАЯ КЛАССИКА

Большим недостатком крестоносных войск была их вопиющая военная безграмотность, что и неудивительно, поскольку мало кто из рыцарей в то время умел читать и писать, тем более – читать по-гречески, то есть иметь возможность познакомиться с уже написанными к тому времени византийцами трактатами по военному искусству. Они мало что знали об окружающем их огромном мире и шли вперед, надеясь исключительно на Господа Бога. Неудивительно, что просвещенные греки смотрели на них как на варваров, лишь немногим отличающихся от тех же сарацин!

А было так, что совершенно слепой дож Венеции Дандоло оказался человеком большого ума, и когда к 1202 году туда сошлось множество крестоносцев, чтобы плыть оттуда в Египет, решил воспользоваться этим обстоятельством и сокрушить с их помощью Византию. Все очень просто: «божье дело» – вещь, конечно, важная, но встал вопрос: а кто будет платить за их перевозку морем? На оплату перевозки денег у «воинов Христа», понятно, не было, и к тому же, живя в Венеции, многие там сильно задолжали. В погашение долгов Дандоло вынудил крестоносцев направиться не в Египет, а в Далмацию, а там они поступили совсем не по-христиански: 15 ноября 1202 года предали огню и мечу христианский город Зара, бывший важным торговым конкурентом Венеции.