Вопросов у меня, конечно, не возникло. И я, проверив и подтвердив получение двадцати восьми тысяч девятисот двадцати кредитов на свой расчётный счёт, отбыл на рекомендованное мне корабельным кибердоком ещё две недели назад обследование в медицинскую секцию.

На счёте у меня сейчас почти сорок девять китов — намного меньше, чем я рассчитывал, а до зарплаты и окончания контракта осталось всего шесть дней. Я даже не могу себе позволить выплатить сейчас банковский кредит, ведь с уходом в свободное плавание, не исключено, что мне предстоят немаленькие расходы. Пока не будет решён вопрос с экспедицией, на которую я возлагаю большие надежды, мне придётся платить за топливо, еду и аренду ангаров на станциях. Поэтому деньги мне самому пока пригодятся, даже, наверное, стоит первым делом после получения окончательного расчёта провести инвентаризацию с последующим сбытом ненужных мне трофеев. Решено, кредит подождёт, погашу его из гонорара, который получу от «Звёздного Атласа».

Интересно, как продвигается подготовка к экспедиции у Евы. Опытная вылазка за границы цивилизованного космоса ясно показала — одному туда соваться нельзя, необходимы ресурсы, люди и… боевые корабли с опытными пилотами. Предложение же Евы было огромной удачей, и сразу решало практически все мои проблемы. Тем более что всю финансовую и организационную нагрузку возьмёт на себя корпорация, а мне останется только работать в нужном направлении. Надеюсь, что подготовка к экспедиции не затянется надолго, хотя, в свете начавшейся войны я уже в этом сомневаюсь.

Так, в нерадостных раздумьях о своей дальнейшей судьбе я незаметно дошёл до медицинского отсека, но и здесь меня ожидало небольшое разочарование — доктор был занят, и мне пришлось слоняться по коридору в ожидании, когда он освободится.

Эту парочку я заметил издалека. Капитан и адмирал вынырнули из-за угла, быстро приближаясь ко мне, причём капитан отчаянно жестикулировал, видимо, пытаясь что-то объяснить. Когда расстояние до них сократилось я, невольно подслушал их разговор.

… — Давай-ка, доложи ещё раз, а то я из твоего путаного рассказа ничего не понял. Чётко и ясно, как и положено по уставу! — приказал адмирал, остановившись недалеко от меня, на что капитан вытянулся по стойке смирно и отрапортовал:

— Докладываю! Сэр! Вчера тяжёлым носителем класса «Рой» идентификационный номер К-547.231.034-ТН под командованием коммандера Гулим было завершено перебазирование новой истребительной эскадрильи с верфи на базу Восьмого флота. По утверждению экипажа носителя, после ужина в лётной столовой, экипажем была выпита полученная в подарок от командира эскадрильи пол-литровая бутылка «планетарки»… — на последних словах адмирал явственно хмыкнул:

— Пол-литра и на семь человек? Ну, ну, сказочник … Но ты продолжай, продолжай…

Капитан было сбился, но после поощрительного кивка, улыбнувшегося адмирала продолжил:

— Слушаюсь, сэр! Ночью старпом командира корабля лейтенант-коммандер Мавик встал в туалет по малой нужде. Однако, вследствие сильной усталости после напряжённого длительного перелёта, он в темноте перепутал дверь в туалет с дверью во встроенный одёжный шкаф, зашёл в последний и помочился в лётные ботинки коммандера Гулим. Коммандер Гулим заметил данное происшествие только утром, надев ботинки.

В результате сложившийся ярко выраженной психологической несовместимости между командиром корабля и его старшим помощником прошу изменить состав штатного экипажа тяжёлого носителя класса «Рой» идентификационный номер К-547.231.034-ТН.

С трудом, но, продравшись сквозь казённый язык рапорта, я представил себе случившееся в красках и чуть не сполз по стенке от смеха, адмиралу же было не до смеха, судя по прилившей к лицу крови, бешеному взгляду и крику, раздавшемуся на весь коридор:

— Да вы тут совсем охренели, капитан! И не надо мне (цензура) мозги! Буду я ещё из-за всякой (цензура) изменять установочный приказ по эскадре! Я тебе устрою такую психологическую несовместимость — век помнить будешь, воспитатель хренов! Вот что: своей властью объявишь Мавику выговор за несоблюдение субординации, а Гулим пусть нассыт в ботинки Мавику и успокоится!

Слушая весь этот бред, я не знал, что мне больше хотелось — смеяться или плакать. Как оказалось, порядки в грозном имперском космическом флоте мало чем отличаются от его земных аналогов.

На громкий крик адмирала, разошедшегося в процессе воспитания подчинённого, из медотсека выглянул доктор. Строго взглянув на расшумевшихся военных, он поманил меня рукой. Стараясь не смотреть на этих двух клоунов, одетых в мундиры, с трудом сдерживая смех, я бочком проскользнул за дверь в медотсек, где с огромным облегчением расхохотался во весь голос.

— Извините, доктор, но это выше моих сил! — с трудом произнёс я, на что доктор, посмотрев на меня, с упрёком покачал головой:

— Не разочаровывайте меня, Алекс. Сейчас не время и не место смеяться: у меня просто неимоверное количество раненых, столько обычно бывает после боестолкновений с регулярным флотом какого-нибудь государства. Простая, казалось бы, прогулка до пиратской базы вылилась в жуткую по количеству жертв мясорубку.

— Что, очень много? Но если вы сейчас заняты, то я могу зайти попозже, — после услышанного смеяться мне больше не хотелось.

— Сейчас всем нелегко приходится, видели бы вы, Алекс, как в ангарах носятся техники, пытаясь побыстрее вернуть в строй как можно большее число повреждённых кораблей. Потери действительно огромны. Только одними ранеными флот потерял почти треть личного состава. Правда, с основной массой самых тяжёлых я уже разобрался, а остальные долечиваются в стационаре, и поэтому готов уделить вам немного время.

— Мне нужно провести полное обследование: такова была рекомендация диагностического модуля «Медика-11», установленного на моём корабле.

— А что случилось?

— Я был в «слиянии» больше сорока минут…

— Дайте догадаюсь… Без импланта? — доктор не выглядел особенно удивлённым: похоже, он успел повидать немало таких пациентов.

— Именно.

— Хорошо, давайте посмотрим. Рекомендации кибердиагноста выполняли неукоснительно?

— Конечно!

— Были ли в последние несколько дней сильные головные боли, симптомы потемнения в глазах, тошнота или внезапные непроизвольные судороги?

— Нет, ничего этого не было. Я, опасаясь осложнений, даже базы учил без медикаментозного разгона.

— Что ж, очень хорошо. Но не будем терять времени, проходите и располагайтесь в капсуле номер тридцать один.

Осматриваясь в помещении медотсека в поисках нужной мне капсулы, сразу обратил внимание, что почти все они сейчас были заняты. И если это он называет «с основной массой я уже разобрался», то даже страшно представить, что же здесь было раньше. Мне кажется, что кто-то должен будет ответить за явный провал операции против пиратов, ибо назвать это победой при таком уровне потерь, было никак нельзя. От всей души надеюсь, что этим «кто-то» будет местная служба безопасности, наверняка ведь это был далеко не первый случай недостоверности предоставляемой ими информации. Но если раньше им удавалось успешно скрывать собственную некомпетентность, то теперь, после такой оплеухи, нанесённой флоту пиратами, СБ припомнят все её промахи, а таких я, думаю, наберётся немало.