Со специализированными сертификатами на управление определённым оборудованием я ещё не встречался, хотя много об этом слышал. В Содружестве не все себе могли позволить приобрести универсальные базы знаний, и поэтому корпорации-производители выпускали упрощённые пакеты баз знаний, которые бесплатно, в виде бонуса или за чисто символическую сумму, предлагались покупателю при покупке того или иного оборудования.

Корпорация-производитель, запуская в продажу новую модель корабля, ну, например, фрегата «Фаворит-9», проводила ментоскопирование пилота-испытателя и составляла пакет баз знаний разных рангов — «Пилот фрегата Фаворит-9». Освоить весь пакет, даже достаточно высоких рангов, мог любой человек, подходящий по интеллекту, в течение месяца-двух.

В выигрыше оказывались практически все: корпорации-производители, потому что таким образом увеличивали спрос на свою продукцию; корпорации-пользователи этого оборудования могли сэкономить на покупке баз для своих рабочих и взять на работу людей, не обладающими нужными знаниями, но в кратчайшие сроки обучить и «поставить их к станку» или «посадить за штурвал»; рабочие с невысоким коэффициентом интеллектуального состояния — так как им не требовались годы учёбы для полного освоения всей профессии. Ну а немногими проигравшими — люди с интеллектом выше среднего, которые соблазнялись на посулы корпораций о бесплатном обучении и базах знаний, предоставляемых за счёт корпорации-нанимателя, и подписывали контракт, а в итоге становились только узкоспециализированными специалистами, способными лишь работать на какой-то определённой модели оборудования или пилотировать всего одну модель корабля.

Поэтому, если я приму китайцев сейчас на работу, мне в будущем, придётся хорошенько в них вложиться, купив им импланты и хорошие базы знаний. Тот уровень, который у них имелся сейчас, меня не устраивал, но говорить им об этом нельзя — проклятый восточный менталитет, лучше предоставить это в виде бонусов и премий за хорошую работу. Вообще-то, можно было бы попробовать купить необходимое и здесь, на станции, но для этого нет времени: мне уже надо лететь на «Гиркс», я и так слишком долго оттягивал своё возвращение к работе на корпорацию.

Я вернул Ван Цаню карты ФПИ. Итак, решено, я их найму, но сначала необходимо кое-что прояснить:

— Что же, в принципе, ваша квалификация меня вполне устраивает, и я согласен заключить контракт. Но вынужден вас предупредить, что будущая работа возможно будет связана с довольно большими рисками. Не исключено даже, что под угрозой будет как ваша собственная жизнь, так и жизнь вашего племянника. Поэтому, прежде чем я соглашусь нанять вас, я хочу задать один вопрос: почему вы не хотите немного подождать, и устроиться на работу в центральных областях Империи? Ведь война рано или поздно закончится, и вы сможете спокойно добраться до более обжитых районов. Я могу дать вам координаты агентства по найму «Резеда», оно специализируется на трудоустройстве землян, и там вам наверняка подберут более хороший вариант работы.

Ответ китайца ненадолго вверг меня в ступор:

— Простите, но люди, живущие в Содлужестве — валвалы. Все кто нам тут встлетились, даже доктол — очень некультулные существа, — последние слова меня особенно удивили: интересно, а доктор-то чем ему не угодил? — Они не знают плавил, вы же, господин Логов, плоизвели на меня очень холошее впечатление.

— Признаюсь вам, я сам тоже с Земли и чуточку знаком с китайской культурой, правда, в основном по книгам.

— О! Вам обязательно надо побывать в Китае, а то, что вы землянин, я понял ещё на колабле, когда вы давали нам имена. И это ещё одна пличина, по котолой я хочу на вас лаботать, господин Логов.

— Ладно, будем считать, что вы меня уговорили, но должен сразу предупредить — первое время я не могу платить вам столько, сколько должны получать техники с вашей квалификацией, — я немного подумал и прикинул, сколько из своих, весьма невеликих на данный момент, финансов я могу выделить. — Пока могу предложить каждому из вас зарплату в пять тысяч сто кредитов в месяц. Но возможны достаточно щедрые бонусы по результатам работы.

— Лучше пусть будет пять тысяч.

— Почему?

— Делится на восемь, а восемь — счастливое число.

— Но это меньше, чем я вам предлагаю, лао-Ван!

— Человек сам ластит своё счастье[2]. Нас эта сумма вполне устлоит.

— Значит, вы согласны?

— Конечно.

— Тогда давайте оформим официальный договор, и можете перебираться на борт «Жадины». Кубрик специалистов в вашем полном распоряжении, теперь вам не придётся его делить. У вас есть пара часов, чтобы собраться и уладить все формальности с военными. И прошу вас, впредь обращайтесь ко мне просто «капитан» или «Алекс», без упоминания «господинов», ведь теперь мы — одна команда.

— Как вам будет угодно, капитан.

— Значит, вы согласны?

— Конечно.

— Тогда давайте оформим официальный договор, и можете перебираться на борт «Жадины». Кубрик специалистов в вашем полном распоряжении, теперь вам не придётся его делить. У вас есть пара часов, чтобы собраться и уладить все формальности с военными. И прошу вас, впредь обращайтесь ко мне просто «капитан» или «Алекс», без упоминания «господинов», ведь теперь мы — одна команда.

— Как вам будет угодно, капитан.

…Обстановка на всех фронтах складывается наилучшим образом для нашей Империи. Аналитики сходятся во мнении, что во время этого конфликта наши потери будут намного меньше, чем в прошлом. Уже сейчас можно сказать о том, что мы практически получили полный контроль над одной из ключевых систем в спорном регионе. В данный момент на поверхности двух её обитаемых планет проводятся наземные операции.

Противник не успел сконцентрировать достаточно сил на одном из направлений нашего главного удара. Такое впечатление, что один из пяти главенствующих аварских кланов — клан Савей, который с помощью своих союзников в Совете Аварской Империи и пролоббировал начало этой войны, после её начала занял выжидательную позицию и не спешит предпринимать какие-либо активные действия.

«Имперский Вестник», Звёздная Империя Аратан

— Исследовательская станция «Гиркс», говорит Алекс Рогов, — связался я при подходе к ней и передал свой идентификационный код. — Прошу дать навигационный коридор и разрешение на вход в док.

— Жди! — неожиданно резко ответил мне незнакомый голос. — Рогов! Давай, разворачивай своё корыто и паркуйся в запасном доке.

— Диспетчерская, здесь какая-то ошибка, за мной был закреплён ангар номер 27А в основном, — запротестовал я, с трудом сдержавшись, чтобы не отреагировать на явную грубость.