Обследование доктор провёл быстро: не прошло и получаса, как он порадовал меня хорошими новостями:

— Ну что ж, могу сообщить, что лечение было проведено на удивление удачно: вы в настоящий момент полностью здоровы, и я не нахожу решительно никаких противопоказаний для повышенных умственных и физических нагрузок. Можете продолжать летать без каких-либо ограничений. Вы — счастливчик, Алекс!

— Большое спасибо, доктор. Но ради справедливости должен заметить, что если бы я был счастливчиком, то мне вообще бы не пришлось драться. С удовольствием обойдусь без подобного «развлечения». По мне, так лучший бой — это тот, который не состоялся.

— Хм… Вот в этом я с вами солидарен. Кстати, тут вас хотели видеть мои бывшие пациенты, — спохватился доктор и показал рукой мне за спину. Обернувшись, увидел подходившую ко мне семейку Ли. Присмотревшись, я не обнаружил у них на головах так раздражавших меня ранее уродливых «штуковин», да и сама их походка изменилась, хотя выражение лиц осталось по-прежнему невозмутимым. Подойдя ко мне, причём практически впритык, старший из них немного склонил голову и произнёс:

— Доблый вечел. Мы хотели поблагодалить Вас за наше спасение, господин спасатель Логов Алекс.

— Добрый вечер, Л… — черт, да как же их зовут, не называть же мне их теми кличками, что дал им на борту «Жадины»?

— Позвольте пледставиться, меня зовут Ван Цянь, — сказал старший, видя мои затруднения, и показал пальцем себе на нос. — А моего молодого племянника — Ван Вейгу.

— Добрый вечер, Ван Цянь и Ван Вейгу, — я постарался как можно точнее повторить их имена, но, видимо, мой акцент был все же таким жутким, что оба они едва заметно поморщились. И это была первая живая эмоция на их лицах, что я увидел за всё время нашего знакомства!

— Называйте нас техниками лао-Ван и сяо-Ван. Так Вам будет удобнее.

— Спасибо, я учту это.

— Так же, мы хотим вылазить свою плизнательность за Вашу исключительную щедлость пли оплате наших скломных тлудов.

— Не стоит, вы мне очень помогли и являетесь очень опытными специалистами, это я должен вам сказать спасибо.

— Благодалю Вас за столь высокую оценку, но Вы плеувеличиваете наши скломные усилия. Но если Вам понлавилась наша лабота, возможно, Вам понадобятся наши услуги в будущем, и Вы сможете пледоставить нам возможность заключить с Вами контлакт? — спросил лао-Ван. Интересно, я, конечно, думал о своей команде, но не о такой странной. Да и денег сейчас у меня лишних нет, а отказывать им в категоричной форме нельзя. Я где-то слышал о том, что китайцы очень щепетильны к такому понятию как «потеря лица», а прямой отказ, тем более, публично, да ещё в присутствии младшего по статусу, наверняка будет воспринят как оскорбление. Но затягивать паузу нельзя, и поэтому я лихорадочно стал вспоминать о том, как мне можно отказать в вежливой форме без «потери лица» собеседником.

— Скажите, вы уже прошли аттестацию на профессию? — спросил я, чтобы выиграть время.

— Пока нет, она назначена на следующее утло. К сожалению, нейлосети нам установили совсем недавно.

— Хорошо. Я обязательно подумаю над вашим предложением, — кивнул я лао-Вану. Буду надеяться, что так они не воспримут мои слова как согласие, обычно же, в Китае это означает отказ в вежливой форме.

— Спасибо, что уделили нам своё влемя, господин Логов. До свиданья.

— Спокойной ночи. Техник лао-Ван. Техник сяо-Ван, — лёгкими кивками я обозначил окончание разговора.

Техники так же вежливо, с поклонами, попрощались с доктором, развернулись и пошли по своим китайским делам.

— Доктор, а что с двумя другими бывшими рабами? Надеюсь, с ними всё в порядке?

— Контур внешнего управления мы им удалили и установили нормальную нейросеть, но, к сожалению, время, проведённое в рабстве, не прошло даром для их психики, и им требуется дополнительный курс реабилитации в «Центре Беженцев», потому что необходимых специалистов для его проведения у нас здесь нет, а когда мы сможем их переправить на Ахту — неизвестно из-за всей этой неразберихи, — доктор с сожалением развёл руками. — Поэтому, приходится пока держать их в медкапсулах. Мы и с этими двумя не знаем, что делать. Скорее всего, их проверка квалификации покажет, что они недостаточно подготовлены для работы по флотскому контракту, поэтому включить их в штатное расписание технической службы базы будет невозможно.

— А подучить не получится? Поставить им дополнительно необходимые импланты, подучить необходимые базы под разгоном?

— Видишь ли, Алекс, поставить им импланты — не проблема, но все дело в том, что подготовкой персонала имеют право заниматься только соответствующие флотские учебные центры — но никак не боевые части. У нас здесь просто нет штатных единиц для этого. И кроме того, если командование станции допустит подобное нарушение — будут большие неприятности.

— Понимаю. Но не буду вас больше задерживать, доктор. Ещё раз спасибо.

— До свиданья, Алекс. И не болейте!

Едва выйдя из медотсека, я сразу связался с Вигом на предмет договориться, чтобы отметить в баре наше возвращение, но понимания с его стороны не встретил. Он в свою очередь предложил или вообще отложить это мероприятие, или же скромно вдвоём посидеть на борту «Жадины», мотивировав все это тем, что окружающая обстановка сейчас не располагает к развлечениям. Пришлось соглашаться на второй вариант, все-таки ему виднее. Договорились встретиться у моего корабля, Вигу до него идти даже ближе чем мне от медотсека.

Подходя к «Жадине», я ещё издали заметил его фигуру с каким-то свёртком в руках, а приблизившись…ого… новенькие нашивки лейтенант-коммандера:

— О! Поздравляю! Начальство все-таки решило отметить тебя за удачный рейд?

— Угу! — он улыбнулся. — Но, к сожалению, это единственная хорошая новость за весь прошедший день.

— Ну, такое дело не грех и отметить! Вот только незадача — крепкого я ничего не пью, а вина у меня на борту нет, — я с сожалением пожал плечами.

— Не беспокойся, всё предусмотрено, — и он показал глазами на свёрток.

— Отлично, идём!

Пока готовился ужин, слегка продегустировал принесённую Вигом бутылку вина, которое оказалось неплохой местной вариацией, что-то типа сухого. Новоиспечённый лейтенант-коммандер тем временем рассказывал о том, какой переполох у его командования вызвало известие о наличии крупных сил аварского флота, причём недалеко от границ Империи. Хотел бы я это видеть это зрелище! А особенно учинённый публично разнос главе флотской службы безопасности. Будучи вызванным в штаб по случаю присвоения нового звания, Виг видел собственными глазами, как адмирал целый час орал на бледного начальника СБ, а то, что в выражениях он не привык стесняться, я недавно имел счастье лично убедиться у входа в медотсек. Думаю, это зрелище здорово подняло напарнику настроение. Немного позубоскалив о дальнейшей судьбе севших в лужу эсбешников, Виг принял деловой вид и озвучил основную причину того, почему мы встречаемся на эсминце: