– Значит, планы такие. – Я отставил в сторону опустевшую кружку и побарабанил пальцами по столешнице. – Я сейчас в офис, надо кое-какие формальности уладить. А ты проследи, чтобы багаж доставили.

– И все?

– А что? Первый день сегодня, запрос на регистрацию отправлю местным бюрократам, с юристом свяжусь – шеф адресок любезно подкинул, – и останется только ждать. Может, по сайтам пошарю, чтобы в курс дел немного войти. Вот и все, собственно.

– Так, может, сходим куда-нибудь?

– Тебе вчерашней культурной программы мало?

– Так это вчера было!

– Нет, и даже не проси. Я сегодня отдыхаю.

– Ну и как хочешь. Тогда я к родителям в гости съезжу. Можно, босс?

– Да вообще без проблем. Или ты меня с собой хочешь взять? – подозрительно покосился я на собеседницу.

– Расслабься, Гаранин, ты еще слишком дикий, чтобы тебя с предками знакомить, – отмахнулась Евгения Сергеевна. – Опять же ахи-охи, слезы… Тебе лучше не видеть.

– Вот и замечательно. – Я вылез из-за стола и поцеловал ненаглядную в губы. – Тогда до вечера. Я одеваться.

– Давай-давай, денди лондонский.

– Я тебя тоже люблю, дорогая! – огрызнулся я, зарывшись, фигурально выражаясь, с головой в шкаф. – Отзвониться не забудь.

– Обязательно, босс!

Евгения Сергеевна погремела на кухне посудой и прошлепала в прихожую. Глухо хлопнула входная дверь, но я на это не обратил внимания – все-таки первый рабочий день в новом офисе, надо себя преподнести в самом выгодном свете. Мне по большому счету вообще по фигу, но Пьер особо настаивал на соблюдении ритуалов, принятых в среде местных бизнесменов. Так что наплевать на приличия и явиться в деловой центр в джинсах и футболке не получится. Кстати говоря, еще и по этой причине я не стал вчера косить от шопинга и для начала под шумок прикупил себе пару костюмов – светлый и темный. И сейчас мучительно раздумывал, который предпочесть. Погода за окном радовала, солнышко жарило вовсю, так что по идее можно и светлый надеть. Пройтись по Городу, как Остап Бендер по Рио, – во всем белом. С другой стороны, немного легкомысленно… А, черт! Буду в темном париться, уж как-нибудь денек перетерплю.

Приняв это судьбоносное решение, я с отвращением натянул рубашку, нацепил галстук и влез в черный костюм, пришедшийся аккурат впору. А я, грешным делом, сомневался, все-таки вчера торопливо покупки делал, несолидно после тонны подколок самому у зеркала полчаса вертеться.

Еще раз окинул собственное отражение оценивающим взглядом, хмыкнул довольно и поплелся в прихожую, по пути подхватив планшетник – тот самый, в котором Попрыгунчик обитал. Для этого полезного аксессуара я вчера приобрел стильный чехол в виде кожаной папки с позолоченными застежками, весьма прилично смотревшийся на фоне не самого дорогого костюма – я все же решил не борзеть и в бутики не пошел, ограничился магазином Shelby’s. Сунул ноги в черные ботинки-дерби – воистину классика бессмертна! – и выбрался в коридор, весь такой хрустящий и свеженький, как с витрины.

Суровая дама-консьерж при виде меня растаяла и одарила теплой улыбкой, отчего я не удержался и сам расплылся до ушей – настроение было на удивление приподнятое, хоть обновки еще пока доставляли некоторые неудобства, особенно неразношенная обувь. Да и воротник рубашки, застегнутый на последнюю пуговицу, здорово давил на горло. Но я сказал сам себе, что выше этого, и уверенно направился к глайдеру, припаркованному тут же, во дворе пансионата, благо места здесь хватало.

До офиса добрался довольно быстро, особенно с учетом самого начала рабочего дня – я бы сказал, пробки были средней паршивости, не чета новотокийским или тем же московским. Свободное местечко в подземном паркинге тоже легко нашлось, так что я в самом благостном расположении духа поднялся на лифте на сотый этаж и деловито протопал к снятому накануне помещению, попутно вежливо раскланиваясь с каждым встречным-поперечным. Встречные смотрели на меня с интересом, но знакомиться никто не спешил. Я, соответственно, тоже не навязывался.

Оказавшись наконец в рабочем кабинете, развалился в кресле-«монстре» и врубил встроенный в стол терминал. Дождался загрузки операционки, запустил браузер и залез в почтовый ящик – шеф заверил, что к моменту моего прибытия на Босуорт подготовит необходимый пакет документов, мне останется лишь их все разослать по известным адресам, а потом подтвердить запросы из нескольких бюрократических ведомств. Не соврал, что характерно, – в ящике я обнаружил свеженькое письмо с прикрепленным архивом. В кратком сопроводительном тексте Пьер извещал, что на сегодня у нас с ним переговоры по сверхдальней связи – сеанс уже оплачен, и крайне желательно, чтобы я на него не забил, как обычно.

Скосив взгляд на инфор, я убедился, что времени до сеанса еще довольно много, и занялся текучкой, то бишь распаковкой и сортировкой документов. Я решил как можно быстрее покончить с формальностями и потом спокойно заняться изучением рынка – что бы там патрон ни говорил, но быть простым посредником я не собирался. Хотя бы потому, что это неимоверно скучно. А раз есть время и для работы нужно, так почему бы не совместить приятное с полезным? Вот и я так думаю…

Однако расслабился я рано, как показал опыт. Не учел особенности местной бюрократии, а зря: ни один документ не прошел соответствующей инстанции с первого раза. Сами заявки и прочие справки были составлены по всем правилам, можно сказать, безукоризненно, но вот сайт финансовой службы Босуорта оставлял желать лучшего. На редкость запутанный и бестолковый интерфейс вскоре довел меня до белого каления, и я в сердцах помянул не вовремя сбежавшую домой Женьку. Впрочем, легче от этого не стало, и я, в очередной раз накосячив с заполнением онлайн-формы, плюнул на бумажную волокиту и устало откинулся на спинку кресла. Ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу и выдохнул облегченно – хорошо! Сейчас бы еще пивка холодненького, для успокоения. Или кофе, да покрепче. И где моя Примерная Помощница, когда она так нужна? Даже, не побоюсь этого слова, жизненно необходима. Ч-черт! А все Пьер с его заморочками…

От тягостных раздумий меня отвлек сигнал вызова «дальнего глаза» – так не мудрствуя лукаво пользователи Сети окрестили программную оболочку сверхдальней связи, нечто вроде древнего «Скайпа». Блин! А я и забыл совсем!

Торопливо ткнув пальцем в кнопку ответа, я кое-как подтянул галстук и придал физиономии самое невинное выражение, на какое только был в данный конкретный момент способен. Получилось, надо признать, не очень – протаявшее на дисплее изображение шефа анфас окинуло меня недовольным взглядом и буркнуло:

– Чего так долго? Спишь, что ли, на рабочем месте?

– Я тоже рад вас видеть, патрон. Добрый день.

– Добрый, добрый, – отмахнулся Виньерон. – Правда, у нас тут уже вечер. Но не суть. Как устроились?

– Все, как вы хотели, патрон, – офис, роскошный глайдер, симпатичная секретарша…

– Вижу, молодец. Похоже, Женя наконец-то сумела привить тебе зачатки вкуса.