Всего два поворота оставалось до дома Варвары. Чувилов, неторопливо поедая фисташки и наслаждаясь ночной пустотой, медленно катил машину к коттеджному посёлку. Вокруг высились коробки домов, напоминающие ночью исполинские казармы – возможно, какие-то склады, а может быть, и производственные амбары.

Денис позволил понаблюдать себя со стороны, включил «внешнего смотрителя». Точки обзора постоянно менялись, что дало возможность оценивать ситуацию осознанно. Он пробовал регулировать скорость своих мыслей. При самой большой всё вокруг значительно замедлялось, звуки и цвета расплывались. «Так и полёт пули можно отследить», – подумал следователь, радуясь в душе своим открытиям. Он ехал и слушал свои наручные часы, волны прокатывались сверху вниз. В посёлке был пропускной режим, днём иногда проезд оставался открытым, но ночью пришлось использовать служебное удостоверение.

– Проезжайте, товарищ капитан! Могу быть чем-то полезен, – чуть ли не раскланялся пожилой охранник.

– Спасибо, я к подружке…

– Ну тогда, любви тебе, сынок, и удачи…

Припарковался следователь на соседней улице, у одного из гаражей, по высокой жухлой траве определив, что последний раз машина тут заезжала более полугода назад. От тёмных сейчас можно было ожидать чего угодно, поэтому спать ложиться было нельзя, хотя силы таяли, как весенний снег. Он осмотрелся вокруг, предметы и деревья, освещённые лунным светом, словно сливаются с ним. Как будто Денис тоже находился внутри них. Видение мира окружало его. Потом перед ним возник образ то ли человека, то ли волка. От страха Чувилов дёрнулся, вскочил и ударился головой о крышу машины. «Задремал», – подумалось ему сейчас. Потом, совсем не скоро, следователь поймёт, что сумел выбраться сознанием в своё второе тело и увидеть астральную сущность Волкодлака. Но это будет ой как не скоро, а пока он вышел из машины и, чтобы не заснуть, прогуливался по дорожке вперёд-назад.

Пронизывающая сырость заставила Дениса вернуться в машину и включить двигатель. Под утро он забылся, но скоро его разбудило громкое воронье карканье. На ближайшей сосне, поучительно кивая головой, сидела большая серая птица. Чувилов приоткрыл окно и почувствовал мокрый ветер, слякоть просачивалась в салон машины. И тут он понял, что рядом никого нет. Заднее сиденье было пустым.

– Ну, что ты будешь делать… – отмахнулся Денис и выскочил из автомобиля. Он даже не раздумывал, просто бежал к дому Варвары. Завернув на нужную улочку, он перешёл на шаг. Впереди маячил силуэт Глеба, сидящего на корточках и кидающего поднятые с дороги кусочки щебня.

– Ну, кто так поступает, Корчагин?

– Будить тебя не хотел. Ты тоже за вчера натерпелся… А ты подумал, что я убежал?

– Не успел я ничего подумать, испугался за тебя, дурака…

Помолчав немного, Глеб мягким, доверительным тоном сказал:

– Думаете, я не понимаю, что надо действовать осторожно? У меня сердце болело всю ночь… Там мой сын, понимаешь? Родной сын. Мне надо как можно быстрее их увидеть, я боюсь не успеть…

– Странно, – осмотрелся Чувилов, – вроде бы слежки за домом нет, хотя, могут и в соседних коттеджах разместиться.

– Я давно перестал бояться, капитан, – насупился Жига.

– Правильно, а чего тебе бояться? Вон, как ты их всех колдонул…

– Ты такой же, как большинство людей, да что там, большинство, почти все, магию и колдовство представляют себе по фильму о Гарри Потере. Удивляешься ещё, наверное, что у меня нет метлы, ступы и тому подобных «примочек». К реальности зрелищные фильмы не имеют никакого отношения. Золотая середина всегда между. Есть же ведь и такие, кто оголтело заявляет, что никакой магии нет вообще. Логику-материалисту это неизвестно, а значит, этого нет.

– Да, да – согласился Денис, – тогда и радиоволн нет, и радиации, и квантовых частиц. Не видно же их, а сто лет назад и не слышно было.

Посёлок уютно расположился в смешанном лесу. Вокруг приятно пахло прелыми листьями, и сквозь этот терпко-сладкий привкус нос уловил запах дыма. Где-то жгли костер. На тонком плане определить источник огня не составило труда. Кто-то зажёг листву на участке Варвары.

Корчагин молнией бросился к забору и в замочный проём разглядел садовника Степана Елисеевича. В пожилом возрасте люди часто встают с восходом солнца. Внутренняя мудрость подсказывает им верный биологический ритм.

– Елисеич! Степан Елисеевич! – придерживая горловые связки, полушёпотом крикнул Глеб.

Садовник непонимающе замотал по сторонам головой.

– Это Корчагин, я тут, за забором…

– Свят, свят, свят… – короткими шажками мужичок замельтешил к двери.

– Давай сюда, Денис, сейчас откроют…

– Ты что в такую рань, хлопчик? – жадно тряс руку Глеба Степан Елисеевич. – Вот Варвара Сергеевна обрадуется, да и шеф твой бывший счастлив будет… Костя себе место не находит, только о тебе и говорит…

Корчагин не ответил, но слова садовника показались ему довольно странными.

– Пойдёмте пока в мой домик, – позвал Степан.

– Не удобно как-то, – для приличия произнёс Жига, хотя сам, конечно, обрадовался. – а супругу вашу мы не побеспокоим?

– Нет, она вчера за пенсиями в город укатила, нет никого у меня, – ответила садовник.

– Слушай, тут такое дело, – решил не терять времени бывший детектив. – Впутали меня в одну тёмную историю, я теперь бегаю и от полиции, и от бандитов. Сюда кто-нибудь за последнее время захаживал?

– Было дело, – машинально ответил Елисеевич и чуть поперхнулся, уставившись на Чувилова.

– Свят, свят, свят… Он и приходил. Следователем твоим представлялся, искал тебя… Будь я трижды соловей…

– Ладно, не пугайся, мы с капитаном теперь в одной лодке…

– Можешь вспомнить кого-нибудь ещё?

– Прямо сейчас? – хитро улыбнулся мужичок. Может, сначала кофейку сварганим?

Глеб взглянул на часы – половина седьмого, еще рано.

– Так и быть, научу тебя кофе кипятком заливать, – засмеялся Жига.

Сразу на пороге приятель сунул мне в руки длинный белый конверт, обклеенный марками. Послание из адвокатской конторы.

Садовник отличался умением говорить. Есть такие люди, которые не только любят, но и умеют рассказывать. Слова Елисеевича всегда порождали в голове образы, и слушатель попадал под чарующее влияние лаконичных речей. Накрывая стол, он стал рассказывать.

«В Америке у моей дочери маленький, но хорошо налаженный бизнес – торговля церковной утварью и иконами. Она у меня педиатр по профессии, сначала бедствовала, работала в Москве учителем, но затем вышла замуж за эмигранта, поднатужилась там, получила все необходимые разрешения и теперь деньги потекли рекой. Девочка – учитель божьей милостью, ребят понимала, любила своё дело, почти все ученики к ней домой бегали. Счастлива была, хоть и без денег, и парень у неё был, кажись. Умный, любящий, но без бабла. А теперь ушла со своей тропинки, и понеслись в придачу к солидному счёту в банке психиатры, болячки и душевная пустота. Мужик её детей не хочет, у него своих двое оказалось. У них хороший дом, сад, новенькая машина, а доченька моя бросает всё это и в Москву собирается лететь…