– Как можно сделать темным генералом человека, который изначально чистый? – спросил Глеб. – Как затащить во Тьму человека, который не умеет ненавидеть? Мне всю жизнь подбрасывали проблемы со всех сторон… понемногу, по крупицам, в надежде, что я озлоблюсь… Но не вышло!

Старик засмеялся тихо и понимающе.

– Ты справился со своим уроком. Я – нет. Мы пытались загнать тебя в такую ситуацию, где можно лишь ненавидеть… пускай, самого себя, но – ненавидеть. А ты с любовью преодолел даже смерть отца и матери…

– Если ты хочешь, чтобы я сейчас возненавидел тебя, то ничего не выйдет…

Тот замолчал. Видимо, Глеб попал в самое яблочко.

Машина свернула с Ленинградского шоссе и остановилась у берега озера Сенеж. Наполненное лунным светом озеро и волнующие прибрежные чащи манили уставший взгляд Великого Энергетика своей первозданной красотой. Однажды Екатерина Великая, путешествующая по Санкт-Петербургскому тракту, заметила, что на ямских станциях нечем поить лошадей. Особенно страдал без водопоя ее конь Сенешаль. Вот так – благодаря царскому любимцу – и появился канал, соединивший реки Истра и Сестра. Двенадцать квадратных километров ушло под воду, образовался искусственный водоем, получивший название Сенеж, созвучное имени знатного коня. Сейчас озеро стало одним из самых интересных подмосковных памятников гидротехники и разгильдяйства. Дамба, защищающая от наводнения города Клин и Солнечногорск, оказалась «на шее» у какого-то мецената, который, безусловно, природу любить пока не научился.

– Гады вы все, – сказал Глеб, не выплескивая энергии, чтобы не утратить обычный контроль над ситуацией.

Почти мгновенно моголинян почувствовал рваную боль в области затылка. На тонком плане Волкодлак предупреждал об опасности. Впереди отвратительной бесформенной тушей повис образ рогатого животного. Следом стали появляться остальные. Высокая черноволосая девушка с искусанными губами и шрамом под левым глазом, невозмутимый полнобрюхий мужичок, псевдобизнесмен в чёрном костюме, пара вампиров тоже была тут. Жига видел, как они заметили его… и замерли, точно налетев на невидимую преграду.

– Хорошо, что Денис не видит этой компании, – подумал Корчагин, а вслух буркнул, – лучше уходи, Тот.

– Не так скоро, сынок, – прохрипел старик и щелкнул большим и средним пальцем.

Моголинян сосредоточенно нахмурил брови, словно к чему-то прислушиваясь. Он был готов, благодаря полуволку он не особенно удивился. Ладонь Энергетика мгновенно оказалась у груди. Поток тёмной силы отзеркалил от Глеба и чистым излучением рассёк тонкий план. И уверенно ответил.

Пылающая белая стена рассекла пространство между ними. Велиар взвыл, налетев на магический барьер, его откинуло назад. Он глупо замахал руками, словно ошпарился о полотно чистого белого света.

Денис тупо смотрел в одну точку. Парень просто не справился с вихрями изначальных потоков природы и словно завис.

– Уходи, Тот, – уверенно причмокнул Энергетик, – я не хочу воевать.

– Солнце отец твой, луна твоя мать, – простонал Жрец, – ветер носил тебя во чреве своем, ты суть живой образ солнца, проникающий, оживляющий и оплодотворяющий всю землю. Я готов идти рядом с твоими истечениями и токами…

Холода не торопились сковывать землю и воду, однако лес неотвратимо менял краски, в пышных кронах, устремлённых к небесам, появились проплешины, травы жухли, и опустевшие лужайки стали напоминать сеновалы. Увядание было столь медленным и изысканным, что навевало мысли о сладострастии бытия.

– Спасибо, Тот, я принял твой Урок и отпускаю тебя, – зная о чём говорит, каменным голосом изрёк моголинян.

– Ты призван быть царём воздуха, воды, земли и огня, но, чтобы царствовать над ними, надо их победить и поработить, – продолжал Велиар.

– Вот в этом мы с тобой и отличаемся… – Я буду жить с ними в ладу и стану ими, а ты хочешь, чтобы они стали тобой. Я верховный первосвященник природы, а ты только её оскверняешь своим существом…

– Пусть так, – согласился Жрец, – но, чтобы твоё колдовство было эффективным, необходимы три вещи: потребность, эмоция и знание. Эмоции всё равно будут отнимать у тебя силы.

– Ты не понимаешь меня, тёмный, я не собираюсь колдовать…

– Каждый человек, будь ты сто раз моголинян, хочет жить почти вечно и подчинять себе других. Вооружившись своим амулетом, сделав из него глаз души, ты можешь видеть бесконечное. Ты можешь заставить служить себе легионы ангелов и колонны демонов. Есть различные степени совершенства органов. Тело есть грубое изображение и как бы тленная оболочка мира невидимого. Я могу дать тебе вечную жизнь!

– Ты мне ничего дать не можешь, Кощей! Я сам могу всё взять! Сделка с Дьяволом меня не прельщает…

– Людское невежество всегда боится неизвестного, – упорствовал Велиар…

– Ты пытаешься меня поучать, Жрец? Жрец для людей тот, который Жизнь РЕЧёт, а ты несёшь смерть и страдания. Существует единое, всеобъемлющее вечное учение, сильное, как высший разум, простое, как все великое, понятное, как все универсальное и абсолютно истинное. Это учение было отцом всех других. Мы оба знаем его, но используем по-разному.

– Ты даже не знаешь, что ты можешь. Скрижаль о Великом Энергетике хранится у меня. Ты даже не читал, а я наизусть знаю, – не унимался Тот. – Ты не знаешь, кто Ты!

Корчагин пошатнулся. Ничего подобного он не ждал. Тяга к познанию тоже, бывало, губила людей, но… Было похоже, что Жрец нанёс удар в голову, только вот нанесли его, не прикасаясь.

– Заранее спасибо за науку, – вымолвил моголинян, – покажи…

Старик вполголоса пробормотал нечто похожее на молитву. Потом вежливо поклонился и бодро выкрикнул:

– Моголинян тот кто:

Не умирая, видит Бога лицом к лицу и запросто беседует с семью гениями, повелевающими всем небесным воинством. Он располагает своим здоровьем и жизнью и может также располагать здоровьем и жизнью других. Он не может быть ни застигнут несчастьем, ни удручен невзгодами, ни побежден своими врагами. Он знает причину прошлого, настоящего и будущего. Он обладает секретом воскрешения умерших и ключом к бессмертию. Он обладает всеобъемлющей врачебной наукой. Он знает законы вечного движения. Он укрощает самых диких животных и умеет произносить слова, приводящие в оцепенение. Он обладает искусством знаков, дающих всеобъемлющее знание. Он знает с первого взгляда сущность души мужчины и тайны сердца женщин. Он, когда ему заблагорассудится, заставляет природу открывать свои тайны. Он предвидит все будущие происшествия, за исключением тех, которые зависят от свободной высшей воли или непостижимой причины. Он торжествует над несчастьями. Он укрощает любовь и ненависть. Он обладает секретом богатства. Он умеет наслаждаться даже бедностью и никогда не впадает ни в уничижение, ни в нищету.

Глеб почувствовал, что ему следует что-то сказать. Однако он еще не решил, уйти ли ему в защиту или перейти в наступление. И поэтому захотел перевести разговор на более шутливый лад: