— Я хочу всем вам задать вопрос: вы чувствуете, что ваша жена погибла или это что-то другое?

Каждый из мужей прислушался к себе, погружаясь мысленно в себя, ища ту связь, что прочно соединяла с женой. Мертва ли она? Ведь глаза видели крушение борта, на котором она находилась, и эта картинка затмевает сигналы от других органов чувств.

Однозначного ответа никто не смог дать.

Ни берсайцы, которые обратились к своим эларам и увидели только то, что взаимонаправленная связь между парными брачными браслетами была неправильной, искаженной. Но как интерпретировать это? То ли причина в потере второй половинки, то ли что-то блокирует связь. Конечно, считается, что воздействовать на элар невозможно. Об этом знает каждый берсаец с рождения! Но что такое элар по своей сути? Это высокотехнологичное устройство, интегрированное с живым организмом с многоуровневой защитой от внешнего вмешательства. А там, где есть технологии, всегда найдется место для тех, кто сможет вмешаться в их работу. В своё время, много веков назад, эту технологию ученым Тимеррии подарили драконы.

Ни Эол. Его связь с Кариной была другого рода. Они были связаны на ментальном и энергетическом уровне. И последствия были иными. Мужчина ощущал боль во время взрыва, а потом всё резко изменилось, появилась поглощающая пустота. Но каково её значение? Это смерть так ощущается или что-то другое? Из рассказов старших выходило, что после смерти Танаты жизнь перестает интересовать. Появляется желание уйти за ней. Пустота в душе высушивает. Апатия затягивает в омут, и сопротивляться этому невозможно. А что же сейчас? Да, больно, да, тоскливо, но с этими чувствами можно жить. Даже больше, яркие эмоции злости и жажда отмщения, понукают действовать, рваться вперёд, искать…

Шиан нервно отстранился от матери и, обхватив себя руками, задумался, пропуская через себя чувства и воспоминания. Почему он вызвал корабль Херона сразу же после трагедии? Страх потери охватил его и заставил нажать вызов. Тревога пульсировала внутри, затапливая сознание, заставляя непроизвольно оборачиваться. Погибла ли Карина? Он не знал точно. Какое-то чувство, возможно, это просто надежда, тонкой стрункой вибрировало внутри.

«— Каррина! — позвал он её по этой фантомной связи. Теплым дыханием коснулся любимого образа, который был в его сердце».

— Не чувствую смерть коры, — скидывая оцепенение, ответил Шиан на вопрос матери.

— Карины нет среди мертвых, — поддержал друга Эол.

— Вероятно, кто-то блокирует наши связи с вея, — предположил командор ар Сайк.

— И она где-то очень, очень далеко от нас. Расстояние приглушает связь, но не обрывает. Мы слишком быстро пришли в себя после потери вея. Это невозможно. Мы крайне зависимы эмоционально от вея. У нас пока нет закрепления на потомство. Если бы она умерла, то эта потеря вывела бы нас из строя навсегда, — высказал свои мысли командор ар Айдар.

Четверо мужчин переглянулись между собой и чуть заметно расслабились, пока на элар командора не пришло донесение от командира ат Крита о том, что модель сформирована и есть данные по исследованным остаткам транспортного борта.

Эол предложил всем переместиться в рабочий кабинет. За то время, пока берсайцы добирались до планеты, Эол успел перекодировать управление дворцом на себя, пользуясь доступом аварийной связи. Система сработала, принимая его ДНК. Этот вариант был предусмотрен на подобный случай. И сейчас, пока шло мини-совещание в зале Приветствия, по всей Эллении транслировались короткие цикличные сообщения о смене власти, чтобы каждый эллениец узнал об этом. Работы предстояло в будущем немерено. Эолу предстояло провести не одну бессонную ночь, проводя зачистки и доказывая свое право на престол. Но это будет позже, а сейчас трое мужчин, друзей, супругов одной женщины, шли в кабинет и прокручивали вероятные сценарии произошедшего на подлете транспортника к кораблю берсайцев. И, конечно, у каждого в душе был страх, а что, если они ошиблись в своих выводах? Шиан с императором должны были присоединиться по визору через несколько минут. К предстоящему совещанию император привлек лучших военных аналитиков Империи. Всем вместе предстояло разгадать тайну произошедшего трагического события.

* * *

Планета Земля

«Утро добрым не бывает» — расхожая фраза, но как точно она описывала начало моего рабочего дня.

Крещенские морозы, ударившие этой ночью, практически парализовали движение общественного транспорта из-за того, что подвижной состав автопарка не завелся. И я была вынуждена ловить попутку в озлобленной, переругивающейся толпе желающих добраться на работу и оказаться в тепле. Холод был дьявольский. Если верить термометру, то температура была минус тридцать по Цельсию, а синоптики грозились, что к вечеру мороз окрепнет.

Притопывая сапожками, я стояла с вытянутой рукой, пытаясь поймать попутку и мучаясь вопросом, смогу ли впрыгнуть в машину до того, как меня сметут более резвые желающие. Настроение было более чем мрачное. Проскочив мимо меня, остановился представитель отечественного автопрома, оттягивая на себя внимание охотников за пассажирским местом. Оглянулась за плечо с закономерной обидой — ну что стоило ему остановиться на три метра раньше, и я бы уже уехала. Стремительное движение в мою сторону нескольких окружающих, и я понимаю, что чуть не упустила свой шанс. Точно возле меня остановилась серебристая иномарка и передо мной открылась дверь переднего пассажирского сидения. Радостно улыбаясь, заглянула в салон и натолкнулась на вежливо-снисходительную улыбку Германа Аркадьевича.

— Утра доброго, Карина! — поздоровался мой почти начальник. — Присаживайтесь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в машину я сажусь к Герману, а не просто к незнакомцу.

— И Вам доброго утра, Герман, — вежливо поздоровалась я и захлопнула за собой дверь. От звука клацнувшей блокировки двери вздрогнула. Мужчина нажал на магнитоле «play» и в салоне зазвучала приятная расслабляющая мелодия, располагающая к медитации. Машина тронулась. Чтобы заполнить неожиданную паузу, почему-то напрягающую меня, заговорила на распространенные темы — о погоде, работе коммунальных служб. Как принято вот в такие моменты. Герман беседу поддержал. Уже почти доехав до площади Единения, где находился наш офис, спросила:

— А как Вы оказались на той остановке, где меня подобрали?

— Я живу недалеко. Карина, а давайте я буду вас утром подвозить. Всё равно по пути, — воодушевленно предложил он и прикоснулся к запястью. Как и в первый раз, прикосновение отозвалось на оголенном участке кожи безболезненными колкими иголочками. В этот раз я никак не прокомментировала, только убрала руку.

Видя, что я не спешу соглашаться, Герман добавил еще пару аргументов в пользу своего предложения. Основным доводом, перевесившим чашу сомнения, был мороз, который, по прогнозам, должен был продержаться до конца недели. И я капитулировала, выбросив белый флаг своего согласия. Так я обзавелась личным водителем, который исправно встречал меня утром и провожал вечером с работы, как приставленная дуэнья.