Дома она отмечала день рождения в выходной. Приехали родственники, подруги, которые были свидетелями отношений с Сашей, но преданно молчали, и Лёша. В комнате стояло множество разных букетов от каждого из гостей. Лёша был очень обходительным и заботливым. Накладывал салаты, наливал вино в бокалы, обнимал и преданно сидел рядом, больше слушая, о чём говорит и мечтает она и как реагирует на поздравления и пожелания, чтобы знать, в чём она нуждается.

Он подарил ей золотые серьги и прочитал написанное для неё стихотворение:

Все растрогались до слёз, понимая, что он тоже её любит. Таня чуть не проговорилась, сказав:

– Как тебе повезло, что тебя все любят!

Но Лёша отвёл от ненужных мыслей гостей:

– Так и должно быть в день рождения!

Он знал, что она ещё любит другого, но хотел защищать и дарить то, в чём она нуждалась, лишь бы она забывала ненужное. Он сам удивлялся, как изменился рядом с ней, словно что-то достучалось до его сердца и научило в один миг любить и дарить чувства, ценить то, что имеешь. Она настолько изменилась за эти три месяца, что её невозможно было не любить. Казалось, что весь мир хочет находиться рядом с ней одной, потому что в её сердце сидела красота и счастье, которыми она заряжала всё, чего касался взгляд, и, где бы она ни находилась, всё расцветало и преображалось.

Телефон разрывался от звонков с поздравлениями. А потом все веселились, танцевали, ели, болтали, а вечером молодёжь гуляла и провожала гостей. И только оставшись одна, она сразу уснула от усталости и переполнявших эмоций.

Лёша уехал домой. Ему казалось, что в их отношениях всё наладилось и Надя сделает выбор в его пользу.

Утром её охватил ужас: вчера она так и не вспомнила о Саше. Ей стало стыдно, что она не предупредила его, не позвонила, не пригласила, да и он почему-то весь вчерашний день не звонил.

А он ещё в пятницу на работе узнал о её дне рождения, но всё ждал, что она позовёт его к себе домой и представит всем. Но она не звонила ни в пятницу, ни в субботу. Он оправдывал её, что она занята приготовлениями к празднику и, возможно, не хочет лишний раз ругаться с мамой. Или, может, не стала отмечать и занимается учёбой. Но надеялся, что хотя бы в воскресенье она наберёт его, и они отметят вдвоём. Но и в воскресенье было молчание. Он умирал от ревности и не понимал, почему она не захотела разделить с ним радость праздника.

Он знал о последнем её занятии по вождению и решил встретить после него, чтобы отметить день рождения. Его друг Эдик согласился повозить их по морозным снежным дорогам весь вечер на большом чёрном джипе. Поэтому Саша купил цветы и подарки и отправил на её пейджер сообщение, чтобы она ждала его после курсов на перекрёстке у автошколы.

Она прочитала его сообщение перед началом занятий и разнервничалась, думая, что он обиделся на неё и они поссорятся при встрече. Она не могла найти себе оправдание, кроме того, что не хочет его обременять проблемами, чтобы не убивать их красивую любовь, хотя в душе уже поселился холод и страх.

На вождении у неё постоянно возникали трудности: то двигатель заглох, потому что опоздала нажать газ, то забыла включить поворотник на перекрёстке, то подрезала автобус, и он засигналил. Еле сдерживая слёзы и слушая ругань и удивление инструктора, она продолжала нехотя занятие, огорчённая тем, что всё рушилось в её мечтах.

– Соберись, перестань думать о других вещах, ты же за рулём, а это объект повышенной опасности! – повторял инструктор, не понимая, что случилось с его лучшей ученицей.

Она мысленно собралась с силами, вспоминая, что обещала себе не думать на отвлекающие темы до получения прав – и сразу начали получаться фигуры. Но, не рассчитав гололёда и вовремя не нажав педаль тормоза, она сбила флажок на змейке. Инструктор вышел из машины, поднял флажок и начал беспокойно курить, оставляя её одну, чтобы собралась с мыслями, всё ещё удивляясь, что происходит с его любимицей, но догадываясь, что так она отвлекалась, только когда рядом была группа поддержки.

Она больше не смогла ехать, понимая, что дальше разочаровываться в себе нет желания. Она вышла из машины и подошла к инструктору, прося ещё об одном занятии, но он холодно ответил:

– Смотри расписание. И выбрось всю дурь из головы. У тебя всё отлично получалось, а сейчас?

Она только опустила глаза, признавая его правоту. Но страх, что они с Сашей поссорятся и расстанутся, был сильнее, чем желание учиться. Самое ужасное было то, что она не находила себе оправдания, почему-то надеялась, что он не узнает об её дне рождения, хотя заранее была уверена, что это не так. Соврать бы не получилось, слишком хорошо они чувствовали друг друга. А сказать правду – значит, поставить крест на отношениях. И Лёша разрешал ей общаться и встречаться с любимым, но она была уверена, что Саше она нужна только как жена, а не как подружка для встреч. А это означало, что он разорвёт отношения, услышав от неё такой вариант. Она ещё не могла привыкнуть к его сильному бескомпромиссному характеру, когда верное решение было только одно-единственное, когда сложности решал мужчина мужскими способами, когда от неё требовалось только согласие или отказ и не допускалась неопределённость. И отчего-то вчера казалось, что они смогут друг друга понять, а сегодня уже такие мысли навевали тревогу.

Слёзы катились по щекам, обжигая кожу и застывая на морозе. Ветер со снегом ещё больше причинял боль, и приходилось прятать лицо за варежками, которые уже становились сырыми, и пальцы тоже начинали замерзать. Гололёд заставлял смотреть на дорогу, чтобы не упасть, хотелось бежать и спрятаться как можно быстрее в тепло и от обжигающей боли на щеках, и от душераздирающих тревог на сердце.

Она села в автобус, отогреваясь в тепле и вытирая платком слёзы, когда пропищал пейджер. Прочитав сообщение от Саши: «Я жду тебя на перекрёстке», она с ужасом вспомнила, что забыла про это свидание. Она уже отъехала слишком далеко от того места, и не было смысла возвращаться. Ведь пока она будет пересаживаться с автобуса на автобус и стоять на остановке в ожидании нужного маршрута, он уже уйдёт с назначенного места, не дождавшись её на таком морозе. Поэтому, проклиная этот сумасшедший невезучий день, она поехала домой, чтобы позвонить ему на сотовый и предупредить, чтобы не ждал.

Она побежала с остановки в сторону дома, желая быстрее набрать его номер, беспокоясь, как ему холодно стоять на улице. Но у подъезда увидела огромный незнакомый чёрный джип, из которого с букетом бордовых роз выходил Саша, а во второй руке держал пакет с подарками. Она, раздосадованная, что зря переживала за него, подошла к нему, чтобы объясниться. Но он, глядя в её глаза и читая вину и желание прощения, понял, что она не сможет его впустить в свою жизнь, потому что девушки, которые любят, отказываются от всех и всего, лишь бы быть с любимым, а она отказалась от него, лишь бы быть с другими.