умеют. Ею подрывают взрывчатку при производстве горнопроходческих работ.

Артем от услышанного остался стоять с отрытым ртом.

– Так у вас умеют делать взрывчатку? – постояв столбом несколько секунд, спросил он.

– Умеют, там ничего сложного. Одна химия из доступных элементов.

– Ничего сложного?! И ты мне про взрывчатку не говорил! Мины можно начинять такой взрывчаткой. Сколько это будет стоить? – Артем продолжал смотреть на гремлуна таким взглядом, словно тот свалился с луны.

– Что конкретно? Патрон или взрывчатка?

– Пока только патрон.

– Ну, положим на жертвенник образец, медь, порох, свинец и сталь, – продолжил говорить гремлун, – напишем записку и укажем в ней, что ты хочешь, и посмотрим, что Неси День Ги скажет.

– Пошли, – Артем зашагал к выходу.

– Эй, а ты куда? – крикнул ему вслед удивленный гремлун.

– Искать медь, свинец и сталь.

– Это все есть в мастерской. Прикажи Козьме, он принесет.

– Козьма стал стар и ленив, сам найду и принесу, – отмахнулся Артем.

– Так отправь его в поселок на заимку. Пусть там доживает, – крикнул вдогонку Свад. – Чего он около тебя трется?

– Надо, вот и трется. Ты со мной?

– С тобой, – недовольно пробурчал гремлун.

Через два часа ожидания они знали, что нужно для патронов. На каждый патрон – двадцать жемчужин или один драгоценный камень.

Артем положил на жертвенник три мешочка с жемчугом. Свад пробубнил какие-то слова, и мешочки исчезли. Еще раньше в его мир ушли материалы.

– Чего зря сидеть, – опомнился гремлун, – наливай, Артем, своего виски, отдыхать будем и ждать.

В библиотеку заглянул Козьма. Хотел что-то сказать, но, увидев пьющего гремлуна, жадно сглотнул слюну, так что кадык дернулся вверх-вниз.

– Ты чего тут делаешь? – спросил бывший денщик Артема.

– Колдую, – невозмутимо отозвался коротышка.

– А я вижу, что пьешь, и запах…

– Это просто видимость, старик. На самом деле я творю, – важно произнес гремлун. – Ты чего пришел?

– Так это… – Козьма вновь сглотнул и подвигал кадыком на тонкой шее. – Госпожа Мила зовет, значит, господина барона в баню.

– Он не пойдет. Так и передай, – за дремлющего Артема ответил гремлун, – ступай себе.

– Не пойду. Буди барона, маленькая нечисть. Ишь тут раскомандовался. У себя в мастерской командуй…

– Ты чего разошелся, Козьма? – Артем открыл глаза.

– Так банька натоплена и вас ждет, – не отступал Козьма.

– Точно! Я хотел пойти в баню, – хлопнул себя по лбу Артем. – Я иду, Козьма. А ты, Свад, жди результатов.

Гремлун лишь вяло махнул рукой.

Артем пришел в построенную по его эскизам баню. Пахло березовыми вениками и жаром камней. Он быстро разделся и вошел в парную. Там уже сидела раскрасневшаяся Мила. Она была укрыта простыней.

Артем, голый, сел рядом и стал ждать, когда вспотеет.

Просидев еще минут десять, они вышли из парной. Артем зачерпнул ковш холодного хлебного кваса и жадно выпил. Этот напиток он научил делать поварих. И теперь квас всегда стоял в бане. Мила презрительно скривилась и выпила воды. Местные не могли привыкнуть к вкусу кваса.

– Есть разговор, – серьезно произнесла Мила. – Я разговаривала с Энеей. Они с мужем хотят остаться в баронстве. И быть твоими подданными.

– С чего бы это? – удивился Артем.

– Они предполагают, что недолго проживут в королевстве. Опасные свидетели. Думаю, Арчибальды тоже захотят остаться.

– Вот как. Ну что же. Хотят оставаться, пусть остаются. Принесет Уильям присягу, и будем пристраивать его к делу, – не стал возражать Артем. – Он парень толковый. Про пленников ничего сказать не могу… Ну их.

– Я рада слышать, что ты их не выгоняешь, – Мила прижалась к боку Артема. Когда ты станешь королем, то можно будет их отправить в империю Шуань послами.

– Ты о чем? – удивился Артем.

– Все знают, что ты станешь озерным королем, – Мила отстранилась. – И все этого ждут. У тебя и корона уже есть.

– Хойскар растрепал? – спросил, усмехаясь, Артем.

– Не только…

Артем привлек девушку к себе и потянул с нее простыню. Она не сопротивлялась.

– С вами можно? – услышал он нежный, воркующий голос у себя за спиной и, вздохнув, медленно обернулся. Из парной выходила обнаженная Мара.

«Ну куда же без тебя», – подумал Артем и кивнул:

– Проходите, богиня.

Мила при виде обнаженной женщины напряглась. Лицо ее окаменело, и это заметила Мара. Она жестко усмехнулась.

– Ты, никак, не рада мне, Мила? Или тебе не понравился мой подарок? Это я подарила тебе этого мужчину.

Мила испугалась и побледнела.

– Нет, моя богиня. Я рада твоему присутствию… Просто это так неожиданно…

– Привыкай. Я одариваю своей лаской того, кто меня спас, и награждаю тебя за преданность, – Мара взяла ковш с квасом и сделала пару глотков. Потом посмотрела на спокойно сидящего Артема. – А покрепче у вас что-нибудь есть? – спросила она.

– Сейчас прикажу принести, – Артем поднялся и, накинув полушубок, вышел в сени. Оттуда на улицу. Огляделся и увидел топчущегося на месте Козьму. – О! Козьма, подойди, – позвал он старого рейтара. – Сходи на кухню и принеси сюда самогон и пиво. Закуски захвати на троих, и побыстрее.

– Мигом обернусь, ваша милость, – заметался Козьма и, семеня, поспешил прочь.

Артем несколько раз вдохнул морозный воздух и зашел в сени. Повесил на крюк полушубок и замер. Из бани раздался истошный женский визг. Затем вопль мужчины, и следом истерический смех. Артем быстро распахнул двери и успел увидеть, как по предбаннику, стучась бадьей, надетой на голову, мечется голый мужик. Он вопил так, как будто его резали заживо. Сначала Артем оторопел. Он не мог понять, как голый мужчина оказался в бане. Никто не проходил мимо него…

Затем, опомнившись, заревел, как раненый тигр, и бросился на мечущегося мужика. А тот споткнулся о порог парной и упал внутрь. Снова раздался женский визг, а мужчина исчез на глазах Артема. Артем остановился и растерянно огляделся. Мара, хватаясь за живот, каталась по лавке. Из парной выглянула Мила и, увидев Артема, стоявшего к ней спиной, огрела его ушатом по голове. Артем закатил глаза и стал заваливаться на пол. Его быстро подхватила вскочившая Мара и придержала.

– Ты как, Артем? – спросила она. Но тот лишь качался и мычал. – Ты чего размахалась тут! – прикрикнула на Милу Мара. – Одного мужика чуть не убила и второго огрела. А ну быстро помогай!

Когда Артем пришел в себя, то увидел, что лежащит на лавке с мокрым полотенцем на голове. Над ним склонились с озабоченными лицами Мара и Мила. При этом их груди свисали над его лицом и приковывали к себе взгляд.

– Что тут произошло? – слабым голосом спросил Артем.

– Это ты у своей баронессы спроси, – хмыкнула Мара.

Артем скосил глаза налево и увидел виноватое