– Надеюсь, вы понимаете, что я не ношу с собой подобных вещей, – проворчал Люциус. – Все будет готово к вашему возвращению из Вены.

– Не пойдет, – покачал головой Агасфер. – Гертруда и ее австрийские связи нужны мне в Вене. Так что жду вас либо нынче вечером, либо завтра утром. А с британскими картами минных полей и фарватеров – извольте, подожду!

– А вы ловкий сукин сын, как говорят в России! – усмехнулся, усаживаясь в автомобиль с верным Шольцем, Люциус. – Надеюсь, вы не обиделись на этот фольклор? Ладно, встречаемся завтра, в десять часов, в Николаикирхе[67]. В это время там почти нет посетителей, и нам никто не помешает. Ну что? Могу подбросить вас в ваш отель.

– Да, если будете столь любезны.

* * *

Вернувшись в отель, Агасфер первым делом попросил дежурного портье связаться с отелем «Фридрих» и узнать, нет ли среди его гостей некоего Гримма. А если есть, то узнать, по возможности – один ли он приехал или со спутницей?

– Айн момент! – с готовностью отозвался портье и схватился за телефон.

Через пару минут он доложил, что Анатолий Николаевич Гримм прибыл в отель «Фридрих» три часа назад, в сопровождении красивой дамы. Гости заказали столик для ужина в ресторации при отеле.

– Личного телефона в номере господина Гримма нет, – с оттенком превосходства добавил портье. – Такие услуги на сегодняшний день предоставляет своим гостям только наш отель. Если вы желаете, то господину Гримму можно передать записку, продиктованную по телефону. Без проблем, господин Полонский. Диктуйте!

Подумав, Агасфер продиктовал портье коротенький текст: «Господин подполковник! Рискуя нарушить Ваши планы на нынешний вечер, напоминаю о нашем уговоре сыграть матч-реванш в Берлине. Я в отеле “Кайзер”, мой личный телефон в номере…»

– Попросите вашего коллегу-портье из отеля «Фридрих», чтобы он, по возможности, передал мою записку господину Гримму приватно! Чтобы его спутница не узнала о моем приглашении…

Агасфер подкрепил свою просьбу крупной купюрой, услышав в ответ заверения в том, что все будет сделано так, как господин пожелает.

Не успел Агасфер подняться в свой номер и со вздохом облегчения отстегнуть постылый протез, как раздался телефонный звонок.

– Здесь Полонский! – ответил Агасфер по-немецки.

В ответ прозвучал смешок и русская речь.

– Рад приветствовать вас, ротмистр! Я гляжу, вы не ограничиваете себя ни в чем!

– Боюсь, что не совсем понимаю, о чем речь…

– Ну как же! Персональный телефон в номере-люкс! Про матч-реванш я помню, господин ротмистр, однако я только что приехал и пока еще не при деньгах. Вот разве что завтра или послезавтра…

– Удивительно, господин подполковник! Поделились бы опытом – где и как русский офицер может заработать в Германии? Я вот, к примеру, рассчитываю только на старшего брата. А то так и уеду из Берлина с воспоминаниями о номере-люкс. Простите, конечно, за бестактность.

– Ничего! А что касается заработков, так не у вас одного есть старшие братья в Берлине или в Италии… Братья или другие родственники… Ха-ха!

– Значит, матча-реванша не получится, – со вздохом констатировал Агасфер. – Жаль, очень жаль, потому что я завтра покидаю Берлин.

– Черт возьми, ротмистр, мне и самому жаль! Тем более что, насколько мне помнится, инициатором матча был я! Слушайте, а не сыграть ли нам под мою расписку? В конце концов, мы оба офицеры…

– Отчего же? Я вам вполне доверяю, господин подполковник. Но где мы будем играть? Надо полагать, что у вас в отеле есть бильярдные столы, но вот ваша спутница… Мне показалось, что она весьма нервно отреагировала на нашу игру в Петербурге…

– Вы заметили? Ха-ха! Мне кажется, что бильярдная должна быть и в вашем отеле, господин Полонский!

– Право, даже не знал! Что ж, подъезжайте, если хотите. Жду вас через час в бильярдном зале «Кайзера»!

* * *

Гримм приехал через час. Он обошел все три стола – игра шла только за одним. Потребовал у служителя строительный уровень, и под насмешливым взглядом Агасфера тщательно проверил ровность установки столов. Выбрал кий и встал напротив противника.

– Сколько партий играем? – поинтересовался Агасфер. – Чтобы потом не было, знаете ли, никаких недоразумений… Три? Пять?

Подполковник пожал плечами: ему было все равно.

– В случае «сухого» проигрыша предлагаю остановиться на трех партиях, – заявил Агасфер. – В иных случаях, по желанию одного из играющих, ему дается шанс отыграться. То есть «три плюс два». Принимается?

Подполковник молча кивнул:

– Разбивайте, ротмистр!

– Вы забыли про некоторые детали, господин Гримм! – Агасфер достал портмоне и вопросительно поглядел на противника. – Продолжим традицию Яхт-клуба или уменьшим ставки, скажем, до двух тысяч? С учетом ваших стесненных обстоятельств?

Подполковник вспыхнул, потребовал у служителя перо и бумагу. Черкнул несколько строк и протянул бумагу Агасферу:

– Вас устроит?

Тот пробежал глазами написанное и покачал головой:

– Добавьте: «по первому требованию»! В конце концов, это не банковский вексель, а простая расписка!

– Как вам будет угодно! – И Гримм добавил в расписку требуемую противником фразу.

Агасфер кивнул, достал из портмоне шесть пятисотрублевок и накрыл ими расписку Гримма.

Игра началась. Агасфер, разрабатывая стратегию «берлинского матча», решил проиграть первые две партии. Конечно, он рисковал, однако только так можно было заставить азартного противника потерять осторожность.

Выиграв первую партию, Гримм собрался с облегчением порвать свою расписку, но Агасфер остановил его:

– Погодите, господин подполковник! Разве вы не желаете удвоить наши ставки? Или это кажется вам слишком рискованным мероприятием? – Он вынул еще двенадцать пятисотрублевок и положил их на край стола.

– Играем!

Через десять минут и эта партия была проиграна.

– Играем на все? – Агасфер с невозмутимым видом снова полез в карман.

– Черт побери, ротмистр! Печатаете вы свои деньги, что ли? – повеселел подполковник. – Вы, кажется, хотели ехать решать свои финансовые вопросы к брату? С вашими ставками это вовсе не обязательно, мне кажется! Вы только что проиграли девять тысяч и собираетесь ставить еще столько же?

– Это не ваши деньги, подполковник! – процедил Агасфер.

– Пока не мои! – хохотнул Гримм. – Но сегодня Фортуна явно на моей стороне! Может, вернемся к первоначальной ставке?