– Я хочу быть уверен, что это безжалостный сукин сын, что он будет делать то, что ему скажут, что он набросится на наших врагов, а не на наших друзей.

Но мнение Федерального бюро расследований его не интересовало. Джон Эрлихман по поручению президента поехал к директору ФБР Эдгару Гуверу объясняться. Тот принял его в маленьком личном кабинете, сидя за деревянным столом в большом кожаном кресле. Когда Гувер встал, чтобы обменяться с гостем рукопожатием, президентскому советнику стало ясно, что стол и кресло установлены на высоком помосте, поэтому директор на всех смотрел свысока.

Возмущенный Эдгар Гувер произнес часовой монолог. Джон Эрлихман хладнокровно его выслушал. Его внимание привлек красный мигающий огонек. Он подумал, что директор ФБР записывает и снимает своих собеседников. Он ошибался. Это был прибор, который должен был убивать все микробы. Такой же установили в личной ванной директора ФБР, который смертельно боялся всякой заразы.

После ничем не окончившегося разговора с советником Никсона Эдгар Гувер позвонил своему заместителю Биллу Салливану:

– На высших этажах Белого дома существует сеть гомосексуалистов. Проведите полное расследование.

Он назвал имена ближайших советников нового президента, в том числе только что покинувшего его кабинет Джона Эрлихмана. Но ничего предосудительного люди Гувера не выявили.

ФБР заводит досье на всех видных чиновников администрации. Прежде всего составляется послужной список кандидата на высокую должность – где он работал и когда, по какой причине менял место работы. Если служил в армии, то в министерстве обороны запрашивают его личное дело. В армейских характеристиках тоже бывают полезные оценки.

Выясняют, нет ли у кандидата преступного прошлого. Агенты ФБР составляют перечень его проступков, зарегистрированных полицией, включая нарушения правил уличного движения. Проверяют налоговые декларации, собирают копии платежных чеков, подписанных кандидатом на высокую должность.

Агенты ФБР беседуют с его соседями, товарищами по учебе и коллегами по работе, расспрашивают их о привычках и взглядах кандидата, выясняют, не заметили ли друзья и соседи каких-либо странностей в его поведении.

Закончив расследование, бюро отправляет полное досье советнику президента по юридическим вопросам, присовокупив свои выводы. Если кандидат нуждается в утверждении сенатом, то главу соответствующего сенатского комитета тоже знакомят с заключением ФБР.

Буш собирался назначить Линду Чавес на должность министра труда. Но отозвал представление, когда выяснилось, что она наняла в домоправительницы женщину из Гватемалы, которая въехала в Соединенные Штаты нелегально и не имела права работать.

Когда речь идет о высших офицерах или бизнесменах, получающих подряд на поставку военной техники для Пентагона, их прошлое изучает Служба расследований министерства обороны Соединенных Штатов. Военные следователи должны ответить еще на один вопрос – способен ли этот человек изменить родине? Хотя с точки зрения психиатрии лояльность представляет собой нечто неуловимое. Пока что ни одно расследование не позволило установить характерные черты, свидетельствующие о том, что тот или иной человек – потенциальный предатель.

Дональд Трамп стал президентом, не имея домашних животных. После победы на выборах обещал завести собаку. За последние сто пятьдесят лет не было ни одного американского президента без домашнего животного. Эльдельтерьера Уоррена Гардинга приводили на заседания кабинета министров, он занимал собственный стул.

Что бы ни происходило в стране и в мире, вечером президент должен вернуться в семью. За ужином члены семьи делятся всем хорошим и плохим, что произошло с ними в этот день. Собака ничего не рассказывает. Но присутствует. Крепкая, любящая семья рождает симпатии у избирателей. А какая же семья без собаки?

Социологи задали американцам вопрос: исходя из ваших представлений как вы полагаете, кто стал бы лучшим президентом Соединенных Штатов – собака или кошка? В другой стране опрос сочли бы шуткой. Американцы отвечали всерьез. Победили собаки. За них готов проголосовать каждый третий опрошенный. Котам и кошкам отдал свой голос каждый пятый. Если говорить о политических предпочтениях, то консерваторы определенно делали выбор в пользу собак. Голоса либералов разделились практически поровну. Среди либералов немало поклонников кошек.

Эти пристрастия избирателей в любом случае едва ли скажутся на практической политике Соединенных Штатов. По конституции баллотироваться на пост главы государства можно лишь по достижении тридцати пяти лет. Пока что эта цифра равно немыслима ни для собак, ни для кошек. Но важно другое. Животные – неотъемлемая часть политической жизни. Президенты Соединенных Штатов – от Джорджа Вашингтона до Барака Обамы – не упускали случая предъявить избирателям своих любимцев.

Почти все президенты держали в Белом доме собак или котов. А Джон Кеннеди даже лошадей. Любишь ты животных или не любишь, значения не имеет. Они должны присутствовать в Белом доме. Без них сердца избирателей не завоюешь.

11 сентября 2001 года, когда два десятка террористов из «Аль-Каиды» захватили четыре американских самолета и превратили их в летающие бомбы, президента страны почти весь день держали в воздухе. Считалось, что в этой ситуации его личный авиалайнер – самое безопасное место. В Белый дом Буш-младший вернулся лишь вечером, когда руководители спецслужб уверились, что в тот день новых атак не будет.

«Только я начал дремать, – вспоминал Буш, – как увидел силуэт человека, появившегося на пороге нашей спальни. Он тяжело дышал и кричал:

– Господин президент, Белый дом подвергся нападению! Пойдемте скорее!

Я сказал Лоре, что нужно идти. У жены не оставалось времени, чтобы надеть контактные линзы, поэтому она держалась за меня. Я вел ее, поддерживая одной рукой, другой подхватил Барни, нашего шотландского терьера. И позвал Спота, нашего английского спрингер-спаниеля, чтобы он следовал за нами».

Президент не успел одеться. Он был босой, в спортивных шортах и футболке. Спускаясь в бомбоубежище, он не забыл любимую жену Лору и двух собак, столь же дорогих его сердцу. Тревога оказалась ложной. Над столицей пролетел истребитель F-16 военно-воздушных сил США. И вся семья – президент страны, первая леди и обе собаки – благополучно вернулись в спальню.

Шотландский терьер Барни, которого президент, спасая от террористов, нес на руках, был его любимцем. Но другая президентская собака – английский спаниель Спот – находилась в Белом доме по праву рождения. У Спота была завидная родословная. Он происходил от собаки, принадлежавшей Джорджу Бушу-старшему в его бытность президентом Соединенных Штатов.

В свое время Буш-старший составил целую инструкцию для сотрудников администрации. Под страхом жестокого наказания запретил угощать свою собаку печеньем, чтобы она не потеряла форму. Когда Джорджу Бушу-младшему настало время покинуть Белый дом, он вернулся в родной штат Техас вместе с любимой собакой: