Против неумеренности борцов за права животных сплотились в основном консерваторы. Они доказывают: немыслимо позволить горстке экстремистов лишить людей преимуществ того, что дает современная медицина, вынужденная проверять на животных эффективность лекарств и новых методик лечения.

Борьба «фронтовиков» пока что не изменила настроения в обществе коренным образом. Люди не отказываются от мяса. Носят кожаные куртки. Исходят из того, что научные и медицинские эксперименты над животными помогают человечеству. Но кое-кто уже испытывает нечто вроде чувства вины.

Во всяком случае, политики точно предпочитают не рисковать. Американский политик (да и не только политик, а вообще заметный в обществе человек) не купит жене меховую шубу – из-за боязни настроить против себя избирателей.

Косметические компании перестали испытывать новые снадобья на подопытных кроликах. Нашли иные способы убедиться в пригодности новинок. Ученые советы университетов проверяют, полезны ли опыты над животными, чтобы быть уверенными: излишняя жестокость исключена, и разрешают только то, что необходимо для науки.

К домашним животным во все большей степени относятся как к людям. Новейшее изобретение – хосписы для собак и кошек. Американские ветеринары предлагают владельцам неизлечимо больных и очень старых животных, чье земное время истекло, доставить их в хоспис. С той же целью – облегчить уход из жизни.

В Соединенных Штатах – 54 тысячи ветеринаров. За последние пятнадцать лет их число увеличилось в полтора раза. Есть смысл выбирать эту профессию. На содержание кошек американцы тратят в год 100 миллионов долларов, на собак – больше миллиарда. Можно сказать, что для своих любимцев люди ничего не жалеют.

Мир домашних животных не знает измен и предательств. Животные молчат и не критикуют своих хозяев. Они всем довольны. Да им и мало надо. Они всегда рады хозяину. Полны преданности и искренней любви. Их сердца не надо вновь и вновь завоевывать, постоянно доказывая свою правоту. Они в ней заранее убеждены. И они не уходят к другим. Как ветреные подруги или неразумные избиратели.

Дональд Трамп – самый пожилой из всех, кто когда-то либо становился хозяином Белого дома. Рональд Рейган обосновался в Белом доме в шестьдесят девять лет. Впрочем, сенатор-республиканец и инвалид войны Боб Доул баллотировался в президенты, когда ему было семьдесят два. И тогда тоже возник вопрос, не слишком ли ему много лет, чтобы полноценно исполнять обязанности президента? Но все видели, что сенатор свеж, бодр, не устает от постоянных поездок по стране, прекрасно выглядит и постоянно шутит. Как и ныне Дональд Трамп.

Когда американцы готовились отмечать Рождество и Новый год, пресс-секретарь президента Шон Спайсер поставил Трампа всем в пример:

– У него не будет каникул… Он ни минуты не может сидеть спокойно. Ему так не терпится многого добиться и многое изменить, что в администрации даже не говорят о каникулах.

Медицинские заключения о состоянии здоровья Боба Доула публиковались каждые три месяца. Все знали, что артериальное давление сто на семьдесят, а частота пульса – семьдесят ударов в минуту. Очень неплохо для его возраста. Его команда обнародовала номер телефона, позвонив по которому любой американец мог получить самые свежие данные о состоянии здоровья Доула. И никто не спрашивал звонившего, с какой целью он интересуется.

В разгар избирательной кампании 2016 года Харолд Борнстин, лечащий врач Трампа, пообещал, что его семидесятилетний пациент станет «самым здоровым человеком, избранным на пост президента США». Он провел полное медицинское обследование Трампа и не нашел никаких проблем: «Его физическое состояние и заряд жизненных сил – исключительны».

В заключение врач отметил, что за последние годы Трамп сбросил шесть килограммов. Других сведений не привел. Скудость информации породила некоторые сомнения, поскольку не все президенты, когда речь шла об их здоровье, были откровенны и честны со своими избирателями.

Когда президент заболевает, все начинают говорить о том, что глава государства обязательно должен быть очень здоровым. И создается такое ощущение, будто физическое здоровье – это чуть ли не единственное, что нужно президенту. Но как выяснилось недавно, абсолютное большинство президентов было очень больными людьми. Четверо ушли в мир иной от различных недугов. Уильям Харрисон умер от пневмонии, Закари Тэйлор от гастроэнтерита, Уоррен Хардинг от сердечного приступа, Франклин Делано Рузвельт от кровоизлияния в мозг. Все во время пребывания в должности.

Многое известно о жизни обитателей Белого дома. Здесь проводят настоящие экскурсии, и школьники могут увидеть личные покои главы государства. Президенты давно поняли, что они обязаны многое рассказывать своим избирателям, если хотят сохранить их доверие. Американцы становятся свидетелями самых интимных подробностей жизни президентов. Они видят на экранах телевизоров, как хозяева Белого дома женят своих сыновей и выдают замуж дочерей.

Известно, кто из президентов первым стал пользоваться телефоном, кто провел в Белый дом электричество. Известно, что президент Герберт Гувер любил физические упражнения на свежем воздухе, а президент Гарри Трумэн – играть на пианино вместе с дочерью, чьи музыкальные таланты очень ценил.

Открылись некоторые тайны Белого дома – выяснилось, например, где раньше сушилось президентское белье. Все знают, какой посудой пользуются президенты, принимая гостей, и как выглядит президентская кухня. Известно, что Белый дом обслуживает постоянный штат в семьдесят пять человек, а за лужайкой Белого дома ухаживают более двадцати садовников.

Когда Билл Клинтон прилетел в Лондон, британский премьер-министр Тони Блэр, новичок в большой политике, был потрясен обилием охраны и огромной свитой американского президента. Блэр шутил, что в его резиденции ни для кого не осталось места после того, как в нем расположилась охрана Клинтона. Британское правительство не тратит лишних денег на собственные нужды.

Во Флоренции, где встречались лидеры «семерки», Блэр с изумлением увидел, что американский президент прилетел не на одном, а на двух самолетах. И его сопровождали сотни людей. Для них доставили двадцать три лимузина и два вертолета. А британский премьер прилетел на зафрахтованном частном самолете старой конструкции. Когда Тони Блэр поехал в Китай, сотрудники разведки МИ-6 предупредили его и жену Шери, что все их разговоры могут быть записаны, поэтому им не следует обсуждать секретные темы. ЦРУ возит с собой палатки, которые можно раскинуть посреди комнаты и внутри вести любые разговоры. Англии такая дорогая и изощренная аппаратура не по карману.

Хозяин Белого дома получает четыреста тысяч долларов в год, кроме того, ему положены 100 тысяч на транспорт и еще 50 тысяч на непредвиденные расходы. Быть президентом – дорогое удовольствие. Зарабатывать деньги нельзя, а тратить из своего кармана приходится много. Казна оплачивает только официальные мероприятия, обеды и приемы для иностранных гостей. За свою еду президент и его семья платят сами. И минимум 10 процентов дохода положено тратить на благотворительность.