мужик стал… Господи, я никогда еще не чувствовал такую ярость. В тот момент я готов был голыми руками убить его и Итана, если бы тот появился там. Если бы я и правда работал в полиции, я не должен был идти на поводу у эмоций, но к счастью для тебя, я – не коп, по крайней мере, не официально.

Тогда ты согласилась на наш план, но я все еще чувствовал себя последней сволочью. Только тогда, увидев тебя такую измученную, уставшую и плачущую, тогда ночью посреди большого города под проливным дождем, я понял, что в этот раз я готов на все. План был уже полностью разработан и твое согласие – единственное, что оставалось. В глубине души я понимал, что ты в любой момент можешь отказаться и я бы не смог ничего сделать наперекор тебе.

Ты можешь не верить мне, подставить под сомнение каждое мое слово, но все, что я делал – было для тебя. Пойми, если бы я не вмешался, для тебя все закончилось бы в разы хуже. Я надеюсь, из этой истории ты вынесешь достойный урок.

****

Я сидела, тупо уставившись в противоположную стену и, кажется, даже не дышала. Все тело ужасно затекло. Кофе, к которому я притронулась всего пару раз, давно остыл. Похоже, я даже не моргала, потому что глаза вдруг ужасно защипало. Или же это были слезы.

– Эбигейл, скажи что-нибудь. Ты меня пугаешь, – услышав свое имя, я пару раз моргнула, а затем с трудом перевела взгляд на него.

Ник все так же сидел напротив, не сводя с меня слегка взволнованного взгляда.

– А сам бы не испугался, расскажи тебе кто-нибудь такое? – я аккуратно поставила стакан на небольшой выступ возле окна и с трудом опустившись на пол, стала мерить шагами комнату.

– Согласен, это тяжело принять вот так сразу.

– Тяжело? Ты только что сказал мне, что все, кому я в какой-то степени доверяла, пытались меня использовать! Женщина, которая заменила мне родителей, мужчина, который дал работу, пусть и такую мерзкую, ты, который пытался самоутвердиться за мой счет! – я буквально выкрикнула последнюю фразу, виски пульсировали от напряжения, я просто отказывалась верить в действительность. – Ты думаешь, что лучше их всех? Да, ты тоже использовал меня, по-своему. Использовал для того, чтобы потешить свое самолюбие или почувствовать себя героем. Бедный недооцененный мальчик с синдромом спасателя, которому жизненно необходимо спасать всех и вся. Ты просто не нашел другого способа выплеснуть свою никому не нужную жалость. Но мне твоя помощь не нужна, я говорила тебе это миллион раз и скажу миллион первый: ты мне не нужен!

Высказав все это на одном дыхании и даже не успев подумать, я тут же пожалела о сказанном. Было видно, что мои слова сильно задели Ника. Он молчал, просто смотрел на меня жалостливым взглядом со смесью сочувствия. Меня же переполняли эмоции. Возможно, стоило извиниться или просто сделать вид словно ничего не было. Ведь у меня все еще оставались вопросы, а поссориться можно и позже. Так и не придумав ничего, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула в попытке успокоиться, провела рукой по лицу и неуверенно подошла к нему. Неожиданно, словно только сейчас обдумав смысл моих слов, он улыбнулся:

– Возможно ты в чем-то права, да. Но я рассказал тебе правду, а что с ней делать – решай сама.

Конечно, на такую реакцию я и не рассчитывала. Решив не акцентировать на этом внимание, я аккуратно опустилась на краешек кровати, сглотнула ком в горле и подняла на него задумчивый взгляд:

– Если ты с самого начала знал где именно я нахожусь, то почему меня сразу не вернули домой? Как я поняла, тебе было нужно, чтобы я находилась здесь и работала на Итана. Ванессе тоже было не до меня, но ведь меня же должны были вернуть?.. Ну, хоть кто-то?

– Здесь все довольно просто. Твой побег совпал с арестом Ванессы, ее место заняла Эмили, а с ней я смог договориться о том, что до восемнадцати ты будешь под моей ответственностью. Пришлось использовать все имеющиеся связи и ресурсы, мы здорово рисковали, но выбора у нас все равно не было. Либо так, либо пришлось бы обращаться в службу опеки и сообщать о твоем побеге, но тогда попали бы мы все.

– Как вы смогли выйти на меня в том баре в Бруклине, куда заявилась полиция? Мэдисон там не расплачивалась своей кредиткой, а у меня даже телефона не было.

– Мы проверяли по очереди все бары неподалеку от гостиницы, в которой вы с ней остановились, – он уставился в пол и покрутил в руках пустой кофейный стаканчик. – Благо, их в том районе было немного. Оказалось, спустя пару дней в большом городе ты связалась с компанией самого разыскиваемого преступника – я ожидал чего угодно, но не этого. Ты похоже никогда не перестанешь меня удивлять.

– Как ты понял, что я пойду с Джеком?

– Потому что я знаю, как ты любишь притягивать к себе неприятности и влезать туда, куда не стоит. Поскольку после бара вы с Мэдисон больше не пересекались, мы поначалу испугались, что упустим тебя. Но потом я понял, что ты ведь не просто так пила виски в баре с собачонкой Мура, вопрос времени, когда ты вольешься в его банду, – он тяжело вздохнул, обводя взглядом комнату, остановился на противоположной стене и продолжил уже более тихим голосом: – Я понимаю, что ты тогда чувствовала. Осталась совсем одна, во всех разочаровалась. Полагаю именно тогда, в тот день в баре, он и предложил тебе работать с ними и, конечно, ты согласилась, наивно полагая, что вот теперь твоя жизнь наладится.

– Вообще-то все было не совсем так. Но теперь это уже не имеет никакого значения.

– Для кого как.

– Мне еще кое-что непонятно, – проигнорировав его последнюю фразу, я поспешила сменить тему, – твой друг пятнадцать лет не мог поймать Итана, а здесь вдруг все так идеально сложилось. И в чем вообще заключался ваш план, который вы разрабатывали восемь месяцев?

– В этот раз самый большой козырь был у нас – ты. Это было слишком непредсказуемо, даже для Итана, что бегающая от полиции девчонка, решит сдать его копам, – он поднял взгляд на меня и устало улыбнулся. – Представляю, как сильно он удивился. Ну, а план, который мы разрабатывали, был направлен исключительно на проведение операции по захвату остальных членов банды.

– Но тебе не кажется это подозрительным?

– Не думай об этом,