— Ясно то, что ничего не ясно, — недовольно проворчал землянин, позаимствовавший привычку ворчать у учителя. — Объясни подробнее.

— В общим, гиперфизики на грани чувствительности своих спецсканеров обнаружили идущее от аномалии очень слабое гравитационное, и не только гравитационное, кажется, ещё мезонно-какое-то-там воздействие. Не разобрался. Но именно такие используются нашими генераторами свёртки пространства при переходе из вселенной во вселенную. И это дало надежду открыть путь туда, куда перенесло экипаж яхты. Но для этого потребуются какие-то вероятностные плетения. Какие именно — поинтересуйся у учёных сам.

— Поинтересуюсь, — кивнул Николай.

— Что на планете? — спросил Таниэль.

— Война прекратилась, местные спешно строят наземные защитные генераторы, ещё пару недель — и запустят. Даже Храмы активно включились в эту работу, магистры сильно обозлились, узнав, что их использовали как известное резиновое изделие. Аватар Третьего со мной говорить не пожелал, точнее, один раз явился и пробурчал, что в любом случае всё зависит от Тиналины Барселат, после чего снова исчез. И вот ещё что, проникнуть в полости внутри экваториального моста мы, как и местные до сих пор, не смогли — вся наша техника и вся моя магия оказались бессильны. Единственный вывод, который сделали учёные, — этот объект построен сверхцивилизацией, до уровня развития которой нам ещё расти и расти и неизвестно, дорастём ли когда-нибудь.

— Даже так? Вот же… Но моя интуиция говорит, что это странное сооружение будет иметь немалое значение. Когда и как — не знаю, но будет.

— Как ни удивительно, моя тоже, — задумчиво произнёс Николай. — Но какую роль? Как? Когда? Куча вопросов и ни одного ответа. Как же мне надоели все эти непонятки, эта подвешенность в воздухе! Ладно, чёрт с ними. Если получится открыть проход, какие корабли собираешься отправлять?

— Боевую станцию не рискну, она всё же слишком велика, — задумчиво посмотрел на собеседника эльф, пройдясь вдоль стены туда-сюда. — Пусть подежурит над плоскостью эклиптики, понаблюдает за происходящим на Эруме. А так, пожалуй, возьму дварх-крейсер, скорее всего, «Белый Рассвет», основная аппаратура гиперфизиков как раз на нём расположена. Плюс два мета-корабля, 89-й и 147-й, их капитаны наиболее профессиональны, по моему мнению. Ну, и с десяток линкоров в сопровождении разной мелочи, перечислять не буду. Яхту Лины тоже захватим с собой, мы поместили её в защищённый ангар крейсера.

— Понял, — кивнул маг. — Тогда я к учёным, узнаю, что за помощь от меня требуется. Да, я тоже отправлюсь с тобой, без вероятностника соваться в аномалию не стоит. Здесь альфа-координатором кого оставишь?

— Капитана «Чёрного Вала» Норка Лаунта.

— А не слишком ли это жестоко по отношению к местным?..

— Нет, наоборот, он со своей педантичностью легко найдёт общий язык с университетскими, они такой подход к делу оценят, — хмыкнул Таниэль, вспомнив действительно крайне педантичного кэ-эль-энахца, к любому делу подходящего системно, с учётом каждой мелочи. — А что подумают храмовники — меня мало волнует, не люблю откровенных сволочей.

— Кто их любит! — хохотнул Николай и скрылся в гиперпереходе.

Эльф проводил его взглядом и задумался над странностями, встреченными по пути. В том, что их куда-то ведут, он давно уже не сомневался ни мгновения. К сожалению, высшие силы обычно действуют именно так. Берут тебя за шкирку и пинками гонят туда, куда хотят, не спрашивая, хочешь ты этого или нет. В чём-то их можно понять, но, Создатель, как же это раздражает!

* * *

Маркиз Гедеон остановившимся взглядом смотрел на перекрывший брешь в призме обороны чужой флот и понимал, что ничего они этому флоту сделать не в состоянии. Одна чудовищного размера боевая станция с горящими синеватым светом буграми на поверхности чего стоила. Да она больше второй луны столичной планеты! И как прикажете с этими инопланетянами воевать? А воевать придётся — доступ к объекту «Ноль» надо восстановить любой ценой. Почему это так важно сделать — маркиз не знал, но был твёрдо уверен, что надо.

— Свяжитесь с ними! — хрипло каркнул Гедеон.

— Есть! — отозвался офицер на пульте и принялся вызывать чужаков.

Некоторое время ничего не происходило, а затем напротив маркиза прямо в воздухе загорелся голографический экран, на котором появилась девушка в странных одеяниях с гитарой за спиной и одетый в чёрно-серебристый комбинезон прямоходящий ящер с огромной пастью. Все присутствующие в рубке люди тут же уставились на него во все глаза. Негуманоид!

— Добрый день! — безразличным, мёртвым каким-то голосом поздоровалась девушка. — Кто вы и чего хотите?

— Здравствуйте! — выдохнул маркиз. — А вы кто? Почему захватили нашу станцию? Я представитель правительства Тройственной Федерации маркиз Гедеон.

— Нам всего лишь требовалось проверить, что вы там скрываете, — безразлично ответила инопланетянка. — Мы представляем несколько крупных организаций из другой вселенной. Прошу прощения, но пока наш корабль не вернётся из охраняемой зоны, мы отсюда не уйдём. Судя по полученным нами к настоящему моменту данным, то, что находится там, ответственно за деградацию вашей и не только вашей вселенной и приведёт её к гибели максимум за сто ваших лет.

— Мы вынуждены настаивать, — тяжело уронил маркиз, пропустивший мимо ушей слова о деградации и гибели.

— Делайте что пожелаете, — пожала плечами девушка. — Причинить вреда нам вы не в состоянии, слишком ваша цивилизация, по вашей же вине, отстала в развитии. Поймите, вы нам просто не интересны. Из всей вашей вселенной по-настоящему интересен только один человек — Ник Арвио Тонг, он же Железный Ник.

— Он давно мёртв!

— Кто вам это сказал? Гранд-адмирал был обнаружен нами в стазис-капсуле, проспав там более трёхсот лет.

Инопланетянка повела рукой, и её изображение сменилось изображением разбитых в хлам старых кораблей, от которых двигался шахтёрский кораблик, с трудом тянущий на внешней подвеске две стазис-капсулы. Затем перед зрителями развернулась история спасения Железного Ника вплоть до его пробуждения в биованне чужого корабля.

— Да, забыла вам сообщить, что свидетелями нашего с вами разговора и спасения гранд-адмирала стало всё население Федерации, мы транслировали это во все доступные информационные сети, — уведомила девушка, а ящер зачем-то широко распахнул пасть, в которую легко поместилась бы человеческая голова.

— Зачем?.. — простонал маркиз, как-то сразу осознав, что ему сказали правду. — Ну зачем черни знать об этом?..

— Черни? — вскинула брови инопланетянка. — Какая прелесть! Слышите, люди, как к вам относятся ваши правители?

До Гедеона дошло, что происходящее всё ещё транслируется по общественным каналам, и он едва не задохнулся от гнева, понимая, что его карьера только что была полностью разрушена. Такого прокола не простят. Да что там, не только его самого, а вообще весь его клан втопчут в грязь!