И вот за девять минут до конца, когда, казалось, через мгновение-другое усилия динамовцев принесут им желанный гол, сказал свое слово Ярцев. За мгновение до этого Таран упустил стопроцентную возможность сравнять счет. И пока в сердцах киевляне в центре поля поучали промахнувшегося мимо цели молодого нападающего, наши разыграли двухходовку: Жора, в своем стиле влетев с мячом в штрафную, нанес удар, не оставивший ни Роменскому, ни, следовательно, и его команде надежд на победу в чемпионате страны.

— Сегодня вечером, — сказал, поздравляя нас с успехом, сияющий Николай Петрович, — вы открыли себе дорогу к золотым медалям.

Должен добавить к сказанному нашим начальником команды, что в том успехе большая заслуга принадлежала Ярцеву».

Вот такой замечательный форвард был у «Спартака» в период его становления и восхождения на вершину. Форвард, про которого Константин Иванович как-то с сожалением сказал: «Такие в футболе появляются, увы, не часто».

Сломленные этой неудачей, киевляне тут же проиграли еще один матч — в Алма-Ате «Кайрату». После чего «Спартак» тоже не прибавил очков в свою копилку, сыграв вничью с одесским «Черноморцем» в гостях (у него был исчерпан лимит ничьих). Однако красно-белые победили в последнем туре в Ростове местных армейцев и стали недосягаемы для своих соперников. «Спартак» набрал 50 очков, киевляне — 48, «Шахтер» — 47.

«Золотой» состав «Спартака» выглядел так: Р. Дасаев, А. Прудников, В. Самохин, В. Букиевский, А. Мирзоян, О. Романцев, В. Хидиятуллин, А. Сорокин, С. Шавло, Ю. Гаврилов, Г. Ярцев, Е. Сидоров, В. Никонов, Э. Гесс, М. Булгаков, В. Глушаков, А. Калашников, А. Борисенков, С. Родионов, А. Корешков, А. Кокорев.

Лучшими бомбардирами «Спартака» стали: Ярцев — 14 мячей (33 игры), Гаврилов — 13 (34 игры).

Сам Ярцев вспоминает о тех годах с ностальгией. У них была дружная команда, крепко спаянная одним общим желанием — быть сильнее всех. Хотя в этом коллективе Ярцев был чуть ли не ветераном — ему стукнуло 30 лет (тот же Юрий Гаврилов был на 5 лет его моложе), однако он чувствовал себя там вполне комфортно. Хотя нравы в команде Бесков поддерживал строгие. Например, он запрещал держать в комнатах телевизоры — был только один телевизор на всех, который стоял в холле. Кроме этого, в комнатах нельзя было играть, к примеру, в шахматы. Можно было читать, спать или слушать музыку. Кстати, самым заядлым меломаном в «Спартаке» был Александр Кокорев, который имел в своей коллекции диски «Битлз», «Дип Перпл», «Скорпионз» и других популярных в те годы рок-групп. Он же «подсадил» на это дело и всех остальных — многие спартаковцы стали покупать такие же диски, чтобы слушать их в свободное время. Но однажды вышел конфуз. Когда в один из дней спартаковцы сунулись к своим дискам, они оказались… «запилены». Стали выяснять, и оказалось, что их брал на свадьбу дочери директор тарасовской базы, причем слушали пластинки на… допотопном патефоне. Отсюда и «запил».

Несмотря на яростное противостояние «Спартака» и киевского «Динамо», многие спартаковцы по-настоящему дружили с киевлянами. Например, Ярцев был в хороших отношениях с Олегом Блохиным и Владимиром Бессоновым. Иногда, приезжая в Москву на игры со «Спартаком», они гостили в квартире Ярцевых. Сближало их и то, что они тогда встречались в одной команде — сборной СССР. Кстати, осенью 1979 года Ярцева снова вызвали в расположение последней. Как мы помним, в последний раз подобное происходило ровно год назад, причем те две игры были товарищескими. В этот раз получилось то же самое: игры были того же ранга, и у руля сборной стоял все тот же Никита Симонян. Причем отметим: он руководил сборной три года, и при нем с командой происходила странная метаморфоза, когда она блестяще проводила товарищеские игры (из девятнадцати таких матчей победила в пятнадцати и лишь в двух проиграла) и крайне неудачно — официальные (в девяти отборочных матчах чемпионата мира и Европы набрала лишь 9 очков). Вот и в тех двух товарищеских играх в 1979 году, в которых участвовал Ярцев, сборная СССР одержала победы: в сентябре над ГДР (1:0, гол — Гаврилов), в октябре над Румынией (3:1, голы — Хидиятуллин, Буряк, Юрчишин). После этого Ярцев в сборную в тот год больше не вызывался.

3 апреля 1980 года начался очередной чемпионат СССР по футболу. «Спартак» начал его в ранге чемпиона, и было видно, что он этот титул собирается отстоять. Перчатку ему снова бросили киевские динамовцы. Однако в первом круге их противостояние шло на равных. Перед самым перерывом, в начале мая, Ярцева снова вызвали в сборную СССР. Причем теперь командой руководил Константин Бесков, поэтому это приглашение было закономерным. Но это только на первый взгляд. Дело в том, что к тому моменту отношение Бескова к Ярцеву изменилось с положительного на отрицательное. Ярцева мучили травмы, и он играл хуже, чем год или два назад. Поэтому приглашение в сборную делалось авансом в расчете на то, что Ярцев встряхнется. Не получилось. В товарищеской игре против ГДР наш герой ничем себя не проявил. Матч закончился вничью 2:2, голы у нас забили Газзаев и Буряк. На этом карьера Ярцева в сборной СССР завершилась. Впрочем, то же самое произошло вскоре с ним и в «Спартаке», хотя поначалу ничего этого не предвещало — он мог бы еще играть года два-три.

Например, в 1980 году «Спартак» выступал в Кубке чемпионов и легко прошел люксембургский «Женесс», обыграв его 5:0 и 4:0. В обоих матчах Ярцев забил по голу (а его партнер Гаврилов сделал дубль в первой игре). Однако в дальнейших играх Кубка чемпионов Ярцев уже не выступал, поскольку покинул «Спартак». Что же случилось?

В июне «Спартак» играл принципиальный матч с московским «Локомотивом». Нужна была победа, а у красно-белых появились внезапные потери — из-за травм выбыли Олег Романцев и Вагиз Хидиятуллин. Капитанскую повязку вместо Романцева надел Ярцев и повел своих товарищей в бой. Тот матч спартаковцы выиграли 2:1. Однако Бесков оказался недоволен игрой… Ярцева. И на следующий день после игры внезапно заявил: «Ты хотел поехать в Кострому? Езжай!» Ярцев стал собирать вещи. Однако начальник команды Николай Старостин эту поездку отменил. И отправил Ярцева отдыхать в Алушту. На календаре был август.

Спустя пару недель Ярцев вернулся в Москву, однако в играх на первенство страны не участвовал. Зато его взяли в Люксембург, где должна была проходить ответная игра в Кубке чемпионов против «Женесса». Ту игру, как мы помним, спартаковцы выиграли, причем Ярцев забил один гол из четырех спартаковских. Это стало для него пропуском на игры союзного чемпионата. Короче, концовку сезона он отыграл. Правда, забивал мало. И вообще «Спартак» тогда был явно не в форме из-за внутреннего раздрая в коллективе.

Дело в том, что в июле 1980 года сборная СССР по футболу участвовала в Олимпийских играх в Москве. Команда под руководством К. Бескова выступила неудачно — заняла 3-е место. Бесков обвинил в этом спартаковцев, которые составляли костяк той сборной (Ярцева среди них не было). Эти обвинения оскорбили игроков, и с этого момента начался разлад и в самом «Спартаке». В итоге второй круг чемпионата СССР был ими провален. В лидеры выбилось киевское «Динамо», которое стало чемпионом, обогнав спартаковцев, взявших «серебро», на 6 очков.