class="p1">И только я хотел перейти к следующему шагу…

«Вот же черт!!!» – я еще не успел полностью продумать свои дальнейшие действия, как результаты сканирования оказались у меня перед глазами.

И я понял, что моя подготовка и яйца выеденного не стоит.

Стиратель находился всего в полутора метрах от меня.

Но, теперь, по крайней мере, у меня не было никаких вопросов, почему так взбрыкнуло чувство угрозы.

Не было никакого внешнего воздействия на мою метрическую матрицу, как я подумал первоначально.

Просто я сам оказался в зоне влияния метрической матрицы, энергетического и информационного полей этого монстра.

И потому, хоть я его и не видел, но вот эффект от его настолько близкого присутствия ощутил, можно сказать, собственной кожей.

И теперь у меня не было никакого сомнения в том, что это действительно первый из них. Первый из Стирателей.

Не Творец, а одно из его творений.

Тот единственный, кто и был создан когда-то тем же, кто сотворил Пандору или Хела.

И он был намного опаснее монстра, встреченного мною ранее, ведь тот оказался его жалким подобием, которое этот Первый и истинный Стиратель, пытался уже самостоятельно создать хотя бы частично похожим на себя.

Но он так и не добился главного.

Он так и не сумел их сделать подобными себе, он не сумел вложить в них разум.

И с этим еще одним опаснейшим созданием того неведомого творца мне придется вступить в противостояние.

«Хоть сканирование работает», – с каким-то странным ледяным спокойствием констатировал я, как только у меня на руках оказались полученные результаты.

И в этот раз я прекрасно осознавал.

С этим Стирателем никакого разговора не будет.

И не по той причине, что он, как и его творения, неразумен. Разумом-то как раз это существо обделено не было.

Нет. Тут все гораздо проще.

Не могу сказать, была ли это случайность или Стиратель сам в какой-то момент приоткрыл свои мысли, но буквально в то же мгновение я понял и осознал его основные мотивы.

Должны быть мертвы все, кто может подтвердить его существование. Все, кто, может навести не просто на него, а даже на тот мир, где он скрывается.

Должны быть мертвы все, кто, так или иначе, столкнулся с ним, или его деятельностью…

Все, кто попал в поле его зрения…

В моих мыслях чуть ли не отпечаталось, мы все должны были умереть…

Не только Тара, я или Риада, но и все мои друзья, которые остались там, в Диких землях…

А потому…

Не знаю, что в это мгновение произошло у меня в голове, но чувства будто отодвинулась куда-то на задний план и сознание превратилось в аналог того же биокомпьютера.

Только вот сейчас были задействованы абсолютно все ресурсы, которыми я располагал.

Я будто знал, что необходимо делать.

Хотя, почему, будто?

Я действительно на основании собственного опыта, знаний или тех небольших осколков информации и данных, что ко мне попадали тем или иным способом, мгновенно составил подробнейший пошаговый алгоритм действий, учитывающий, казалось бы, чуть ли не каждую деталь или мелочь.

Не уверен, но, по-моему, в этот момент подключилось какое-то особенное и ранее скрытое во мне чувство предвидения или предсказания событий, которое активно использовалось для всех последующих шагов.

И даже без какой-то внутренней команды в тот момент, когда был сформирован финальный этап, я начал действовать.

Друзьями нам никогда не стать, мы вечные враги…

* * *

Мир – Хелвет. Город Колтар. Гильдии Хранителей. Некоторое время назад.

– Мастер Стир! Мастер Стир! – по коридору гильдии Хранителей, распихивая удивленно глядящих на него магов, в сторону идущего невысокого скрюченного старичка в коричневой ниспадающей до пола мантии бежал молодой эллат, только недавно получивший статус подмастерья первого уровня.

Старик взял этого недотепу к себе в помощники по протекции Главы Гильдии.

Вроде как этот балбес оказался дальним родственником казначея гильдии и тот попросил пристроить его куда-нибудь, где будет не так важен магический талант парня.

А как такого никакого таланта у этого парня и в помине не было.

Эллат, как эллат. На него даже большой гильдейский определитель еле срабатывал.

Но старик не возражал. Ему нужен был помощник.

А этот балбес, хоть не будет путаться у него под ногами, и лезть к магическим артефактам.

Все равно он не сможет активировать большую часть из них. Не хватит ни умений, ни таланта.

«Что ему еще надо-то?» – недовольно подумал Стир, останавливаясь посреди слегка освещенного магическими лампами коридора.

– Чего тебе? – негромко и с кряхтением пробурчал старик, обращаясь к слегка запыхавшемуся молодому эллату, остановившемуся напротив него.

– Мастер, – поклонился парнишка, – там что-то странное, я не могу понять.

И подмастерье указал на лестницу в дальнем конце коридора, ведущую в Закрытое Хранилище.

А потом постарался объяснить.

– Я выполнял опись, как вы и велели. Подошел к шкафу с неопознанными предметами и переставил один из артефактов, чтобы увидеть те, что находятся за ним, но неожиданно этот самый артефакт начал светиться. Как только это произошло, я сразу кинулся за вами…

– Светиться… – прошамкал старик, заинтересованно посмотрев в сторону лестницы, – ну пойдем, проверим, что там у тебя активировалось…

Уже сделав несколько шагов по направлению спуска, ведущему к Хранилищу, мастер обернулся.

– Ты кому-то еще сообщил о случившемся?

– Нет, мастер, – покачал молодой эллат головой, – я только выскочил из Хранилища, как сразу же увидел вас, вы только начали подниматься по лестнице. И потому я побежал за вами…

– Ну ладно, – махнул рукой старик и направился дальше, – если это что-то важное, оповестим Главу Гильдии чуть позже. Возможно, нам потребуются маги-защитники, чтобы изолировать артефакт…

Прошло несколько минут, как они, наконец, вошли внутрь Хранилища.

– Ну и где этот твой артефакт? – не заметив ничего необычного, удивленно спросил мастер Стир.

– Там… – махнул рукой парень, указывая в самую дальнюю сторону, – у входа в третий зал…

Старик кивнул головой.

– Далеко же ты забрался, – протянул он.

И быстро воспроизвел плетение опознания.

– Хм… – пробурчал Стир, – вроде ничего нет… Ну, пошли дальше…

– Да, мастер, – с готовностью кивнул головой его помощник.

И они выдвинулись вперед.

– Вон он… – когда они дошли до нужного зала парень показал на светящийся артефакт, только вот стоял он почему-то не на полке, а точно по центру помещения.

– Это как так? – удивленно спросил старик, глядя на светящийся артефакт…

И тут было чему удивляться и от чего прийти в замешательство.

Ведь свечение, распространяемое артефактом, создавало необычный, причудливый, даже какой-то завораживающий рисунок, как на полу, так и на стенах помещения.

– Это что? – уже требовательно повернулся в