неверно создала связь. Если сейчас покажу на схеме, ты сможешь подсказать, как исправить?

— В теории, — кивнул он, — но не буду, — внезапно приземлил только поднявшуюся радость.

— Почему? — я откровенно растерялась.

— Во-первых, ты водница, могу ошибиться, во-вторых, ты на попечении Итана. И, в-третьих, тебе не стыдно обращаться ко мне в обход мужа?

— Я не хочу беспокоить его лишний раз, — призналась, отведя взгляд.

И ещё не знала, как общаться с ним после тех поцелуев и появления Линды.

— Я уж понял, что у вас проблемы. Но не вмешивай в личное посторонних. Пойди и поговори с ним. А ещё лучше просто поцелуй его, — подмигнул он, положив ладонь на мою макушку.

И пока я пыталась подобрать ответ, подмигнул и двинулся прочь. Что ж, помогать он мне не будет, он на стороне друга. Но стоило поговорить с ним, чтобы понять, насколько глупо бегать от разговоров, даже если они даются столь тяжело. Значит, решено, для начала подыщу себе годрис и проверю, нет ли поблизости Леди. Если всё в порядке, попрошу Итана прийти ко мне в астрал. А если не в порядке… буду разбираться по мере поступления новых проблем. Когда же их станет меньше?!

* * *

Остальные пары прошли без происшествий, и после ужина я отправилась в тренировочное здание, чтобы подобрать себе годрис. Точнее, побежала вслед за ринувшимся мне помогать Найджелом. А ведь я просто поинтересовалась, какой зал меньше всего используется по вечерам. Ну и он сразу вызвался стать моим проводником. Подходящее помещение нашлось быстро, на третьем этаже, в самом конце коридора. Небольшой зал с десятком годрисов пустовал, здесь можно было спокойно заниматься.

— Рабочие не все, потому здесь редко проводят занятия, — пояснил огневик.

Он ещё и порывался отправиться со мной, проверить место на наличие опасностей, но я отказалась. От Леди можно сбежать, а вот объяснить причины охоты на меня драконицы будет намного сложнее.

К счастью, опасения не подтвердились. Меня перенесло в незнакомое место, недалеко от берега озера, словно по заказу. Рядом полосой поднимались лиственные деревья, с другой стороны открывался вид на потрясающей красоты равнину, на которой судя по сканированию прекрасно сосуществовали пыжи с другими растительными духами малого уровня. В лесу мелькали существа сильнее, но они находились достаточно далеко, чтобы не опасаться нападения. Только я всё равно не рискнула далеко отходить от точки входа, пусть прозрачные воды озера и зелёный берег так и манили приблизиться. Просто решила подождать, удостовериться в том, что мой личный клыкастый маньяк не появится. Потому я снова сверилась с ошибкой в плетении, а потом принялась просматривать все залитые Итаном в накопитель схемы.

Оказалось, плетений очень много. Отдельно по каждому направлению. Сотни атакующих, защитных, целительских, контролирующих, комбинированных, бытовых, вспомогательных и даже заклинания приручения. Голова закружилась от волнения, стоило представить, что предстоит научиться их сочетать, плести каждое в самой подходящей ситуации, филигранно переключаться между ними. И даже применять в бою, в настоящем рейде. Магия всегда была частью моей жизни, но без книги использование личного резерва ограничивалось самыми простыми плетениями и зачарованиями. А теперь… я могла создавать настоящий водный смерч и убирать пыль в комнате при помощи нескольких пассов рук. Как же замечательно! Пусть и немного страшно.

Вот только внимательнее изучить весь перечень не удалось, потому что рядом со мной появился самый неожиданный человек… точнее, дракон. Сначала я испугалась, когда возле меня словно из ничего соткалась мужская фигура, облачённая в чёрный доспех. Даже решила, что это новое нападение. Но раньше, чем я успела сбежать обратно в реальный мир, незнакомец обернулся. Это оказался Грант. Только одним доспехом, что так непривычно смотрелся на подтянутой фигуре преподавателя, ему в очередной раз удалось развеять ранее созданный о себе образ. Но он же жнец, маг атакующего типа, что постоянно вылетало из головы. Да и не так уж часто этот неоднозначный мужчина занимал мои мысли.

— О, — он будто слегка удивился, — я думал, ты отошла подальше от входа.

— Не рискнула, — призналась, отступая от него на несколько шагов.

В астрале его запах был так же ярко ощутим, и это немного выводило из равновесия.

— Итан на факультативе, я увидел тебя, решил проверить, — пояснил он. — Как успехи?

— Изучаю схемы, — пожала я плечами, хотя тот факт, что он появился в астрале из-за меня, сильно напряг.

— А книга, страницы? Уже усилила кристаллами?

Он говорил деловым тоном. Это заставило вспомнить, что передо мной преподаватель, о котором хорошо отзывались не только рекруты, но и другие учителя, в том числе Калеб.

— Книга… нет, пока у меня только обложка. Со страницей случилась ошибка.

— Покажи, — предложил он, махнув рукой.

— Но… я занимаюсь с Итаном…

Насколько это правильно и уместно?

— Его здесь нет. И я тоже преподаватель, если забыла, — он выжидательно выгнул тёмную бровь.

— Да.

И всё равно мне казалось это неправильным. Но пришлось призвать книгу и свою недоделанную страницу. Грант внимательно к ней присмотрелся.

— На самом финише. Типичная ошибка. Не переживай, её легко исправить. Пошли к воде, — он махнул рукой, побуждая меня следовать за ним.

Мельком оглядев чистое малиновое небо на наличие клыкастой опасности, я двинулась за Грантом. Путь до озера прошёл в молчании, что, несомненно, радовало.

— Теперь сплети новую нить, — посоветовал он.

— Новую?

— Да, потерявшая силу уже непригодна.

— Хорошо, — я потянула к себе воды озера, разделила их на пять тонких нитей и сплела их между собой косой.

— Дальше перерезаешь нить, плетение начнёт распускаться. Как только свечение восстановится, перехватываешь его.

Следуя инструкции, я оборвала потерявшую силу нить. Сложное плетение действительно начало стремительно распутываться, словно стихия пыталась получить свободу. Казалось, весь итог моих трудов просто опадёт в траву тёмными нитями. Но мелькнуло свечение, погасло и потом плетение засияло ярко. Я тут же поймала юркую нить. Грант перехватил мою руку за запястье, страхуя меня.

— Теперь вокруг запястья, чтобы не упустить, — подсказал он. — Новую нить надо спаять со старой. Снова срежь лишнее.

— Как спаять? — я пригляделась к его лицу и вздрогнула, осознав, насколько он близко.

Моё плечо упиралось в его грудь. С такого расстояния можно было рассмотреть тонкий шрам на его подбородке. И в полной мере прочувствовать терпкий аромат мужчины.

— Сожми концы обеих нитей в ладони, соедини два потока одной стихии.