class="p1">Он же либо не замечал, либо делал вид, что ничего не происходит, продолжал невозмутимо направлять мои действия.

Сердце стучало в груди быстрее от волнения, и огромных трудов стоило заставить себя сосредоточиться на работе. Я сжала нити в ладони, прикрыла глаза, прислушиваясь к двум потокам. И это оказалось так просто, как влить воду из двух стаканов в один сосуд. Стоило разжать пальцы, как смех сорвался с губ. Нити соединились, можно было продолжать работу.

— Дальше, — шепнул Грант, его дыхание коснулось уха, вызывая мурашки.

Я тяжело вздохнула от неожиданности, чуть не выпустив плетение. Но мысленно обругала себя и постаралась отдаться работе. Тем более, теперь до завершения моей первой страницы оставалось немного. Плетение формировалось быстро, и страх ошибки исчез, потому что теперь я знала, как всё исправить. Последняя нить коснулась начала плетения, мелькнул голубоватый свет, и передо мной зависла тонкая полупрозрачная страница.

— Вложи её в книгу, — посоветовал Грант, я же тихо охнула, была уверена, что он не станет ждать завершения.

— Хорошо, — удерживая страницу одной рукой, я призвала книгу над второй.

Обложка раскрылась, в ней появился первый лист.

— Плетения есть? — деловито уточнил Грант.

— Да, Итан заливал.

— Вложи самое простое защитное. Лишним не будет.

— А как?

— Открой проекцию нужного плетения и просто наложи его на страницу.

Это казалось самым лёгким этапом. Я вытянула из мешочка на поясе кристалл, открыла внутренний накопитель и отыскала папку с защитными плетениями. Все они были пронумерованы, поданы с инструкциями и странными формулами.

— Возьми нулевое, — снова подсказал Грант.

Кивнув, я открыла проекцию плетения, и просто подтолкнула его в сторону книги. Оно прошло сквозь страницу, и на ней появилась копия плетения.

— Молодец, Джослин. Поздравляю с первой страницей, — он потрепал меня по плечу.

— Спасибо, жнец Грант.

— Это моя работа, — с особым акцентом выделил он. — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью или за советом. Наши отношения с Итаном не отразятся на ходе твоего обучения.

— Это… радует.

— Идём, на сегодня стоит дать себе отдых.

— А кристаллы?

— У тебя уже есть? — удивился он.

— Да, — я вытянула из мешочка два своих сокровища.

— Наложи на книгу, — решил он, приглядевшись к ним сквозь экран заклинания сканирования. — Эти можно. Но нужно будет сразу начать заполнение страницами.

— Да, хорошо.

Признаться, я боялась, что наложение кристаллов тоже целый ритуал с плетением, но моя тонкая книжица их буквально проглотила. Сначала они исчезли, что вызвало краткий испуг, потом же появились вновь красивым украшением. И книга будто стала больше, обрела тонкую кожаную окантовку по краю обложки.

— Невероятно, — я рассмеялась от радости.

Грант тоже улыбался.

— Молодец, — снова похвалил он. — Идём. Но будь готова к переходу. Нахлынет слабость.

— Это как? — забеспокоилась я.

— Увидишь. Не переживай, я рядом. Подхвачу, если решишь упасть в обморок, — весело прищурившись, он двинулся к точке входа.

Это не успокоило!

Глава 19

Джослин Вуд

— Почему мне должно стать плохо? — поинтересовалась я, когда мы достигли места выхода из астрала.

— Первая страница в книге даст толчок для развития резерва, — терпеливо начал пояснять Грант. — Твой уровень должен был повыситься, но этого не видно из-за артефакта.

Да, для всех я так и буду «единичкой».

— На фоне усиления кристаллами ты прошла сразу от одного до пяти уровней. Резкое раскрытие резерва при твоих показателях не запрещено, но всё же может сопровождаться головокружением и слабостью.

— А если бы я привыкала постепенно, по одному кристаллу?

— Пережила бы дискомфорт два раза. Так ведь проще, — обезоруживающе улыбнулся он, и его тело начало растворяться. — За мной.

Мне ничего не оставалось, как тоже покинуть астрал. Зелёная равнина рассеялась, я оказалась в полутёмном помещении зала. Рядом на годрисе сидел в моём ожидании Грант. Только теперь в форме. И потом пришло то, о чём он предупреждал. Голова закружилась, я покачнулась, и лишь краем сознания ощутила крепкую хватку на предплечьях. Не знаю точно, сколько продолжались эти моменты жуткой слабости, но постепенно взор вновь прояснился. Я осознала, что сижу, положив голову на плечо Гранта. Меня окружал мускусный аромат дракона, яркий, манящий, а резерв кипел, такой непривычно большой, что с трудом верилось в собственные ощущения.

— Я думал, придётся нести тебя в госпиталь, — усмехнулся мужчина, отстраняя меня за плечи. — Или всё же надо? — и внимательно присмотрелся к моему лицу.

— Не надо, — сипло открестилась я.

— Хорошо, — его взгляд скользнул к моим губам, замер, словно в задумчивости.

Внутри меня всё зазвенело от установившегося между нами напряжение. Дыхание сбилось, а к щекам прилила кровь. И после этого он будет говорить, что только преподаватель?

— Мне нужно идти. Спасибо за помощь, жнец Грант, — опустив голову, я отодвинулась от мужчины и осторожно поднялась на ноги.

Меня немного вело, но от предложенной руки Гранта я стоически отказалась. Ощущала себя неуютно, странно, будто вернулись первые дни в академии, когда резерв был готов выйти из-под контроля от присутствия в непосредственной близости любого сильного дракона. И на Гранта я реагировала всегда, как и на Итана. Надеюсь, это временный эффект.

— Точно не надо проводить? — спросил он с сомнением, будто только что не было этих странных взглядов.

— Да, я и так заняла достаточно вашего времени.

Только как сообщить Итану о том, что Грант помог мне с книгой? И что мы остались с ним наедине? Не будет ли это считаться нарушением договора, изменой? Стоило об этом подумать, как руку дёрнуло словно током. Вздохнув от неожиданности, я тут же приподняла рукав мундира. Брачная вязь потемнела и пульсировала, отдаваясь слабой болью. Что это?

— Нарушение контракта, — хмыкнул Грант. — Интересно, это ты надумала лишнего или Итан тебе изменяет? — усмехнулся саркастически.

— Потому что вы ведёте себя так, что совсем неуместно в отношении рекрута, — я сжала ладони в кулаки от расстройства.

Неужели мои мысли вылились в нарушение контракта? Или наше общение? Или… нарушил Итан? И ведь выяснять у него же…

— Я не хотел, чтобы у тебя случились неприятности. Не думал, что ты будешь воспринимать мою помощь в учёбе так.

Ещё и я виновата, что надумала лишнего?!

— Мне нужно идти, — я даже не могла вести себя тактично, настолько расстроилась.

— Давай, — кивнул он хмуро.

Я подхватила сумку, развернулась и была вынуждена замереть от резкого головокружения.

— Может… — начал было