— С такой дружбой везде мир наступит.

— Орден Пяти распадется.

Они пили чай, сдерживая смех и тут же придумывая еще что-нибудь. Смеялась и Лил, она не могла не веселиться со всеми, но сразу напускала серьезный вид. Когда все выбрались из натопленного домика Крочика на свежий воздух, девочка произнесла:

— А что если эти двое как раз связаны с Орденом Пяти?

— Вполне возможно, — сказал Пиус. — Мы ведь не знаем, что у ордена на уме, а он наверняка подбирается к отелю. Только давайте оставим их в покое и пойдем на горки.

— Ладно, — согласилась Лил, — только хотелось бы, чтобы оставили в покое тебя.

Добравшись до нужных склонов, ребята оказались в окружении малышни и нескольких родителей. У всех катающихся с горок было приподнятое настроение, поддерживаемое хорошей погодой. Друзья отыскали для себя картонные листы, которых здесь было в достатке, и быстро превратились в румяных, пышущих паром, беззаботных детей. Хотя иногда они все-таки вспоминали о бдительности, оглядывались по сторонам и находили среди присутствующих какую-нибудь подозрительную личность. Эти поиски вызывали азарт и приводили к новым шуткам. Взобравшись на вершину спуска, дети вдруг делали вид, что кого-то замечают, валили Пиуса с ног, закрывая собой, и с хохотом гурьбой катились вниз. Так и повторялось.

— Орден Пяти! — предупреждал Крочик.

— Дайте мне разобраться с ними, да-ай…

Наконец, обессилев и проголодавшись, они стали отряхиваться и поправлять шапки.

Вот теперь, пробираясь по улицам города, они уже без улыбок озирались. Дорога до отеля была неблизкой. Вообще расстояние между портом и отелем Крочик и остальные ребята всегда проделывали пешком, но сейчас в одном из старых районов для пары остановок они все-таки заскочили в трамвай.

— Знаете, какое у меня чувство? — уже в отеле произнес Крочик. — Будто за нами охотятся, потому что мы слишком близко подобрались к чему-то.

— Точно, — подхватила Джозиз, — у меня тоже. Вот, например, мы откопали тело, а Орден Пяти укокошил Риксила и для чего-то скрывает это.

— Зачем же им прятать тело в парке "Клопа"? — заметил Пиус. — Кроме того, никто ведь не знает, что мы нашли его. В то, что Рой связан с Орденом Пяти мне как-то не верится.

— Про орден, конечно, не все ясно, а вообще трудно понять, какие причины могли заставить кого-то спрятать тело в парке.

— А про Тоила вы забыли? — включилась Лил. — Разве никто не знает про наши поиски? Он видел нас с лопатами.

— Мы могли помогать Рою в саду, — сказал Крочик. — И все-таки зря мы носили их с собой, вам следовало найти в парке укромное место для них.

— Понимаешь, Крочик, один раз найдя укромное место в парке, второй раз его можно не найти, — отметил Пиус.

— Тоил напрашивается на роль "злодейского прихвостня", — сказала Джозиз. — Слишком просто.

— Ну, знаешь, оригинальность тоже не оригинальна, — ответил Крочик. — А тогда оригинальностью становится неоригинальность.

— Это ты в книжках вычитал?

— А потом все опять наоборот, — задумалась Лил.

— Правильно, и уже не разобраться, — согласился Крочик.

После чудесного торта ребята поднялись в номер Пиуса. Они осматривали окрестности с башни, когда появился Элберт. Теперь тот лично поздравил Крочика, с интересом разглядев мальчика, у которого почему-то ничего не светилось над головой и поведение которого не выходило из ряда вон. В общем, он разочаровывался, объявив, что чувствует лишь слабые "витания" вокруг. Ребят вдруг заинтересовало, насколько все-таки долго Элберт живет в отеле и где он прибывал раньше? Или, возможно, он был его частью с самого основания? Понятие времени спутывалось в сознании Элберта. Ему казалось, он не был свидетелем, допустим, времен Средневековья, о которых друзья рассказывали. Конечно, "Клоп" отличался от мира, развивающегося за стенами, но смена разных эпох отражалась и здесь. Что касается более близкого периода, ребята задумались, жил ли он в отеле, когда Коэл Клоп стал хозяином. И все равно Элберт не мог сориентироваться, к тому же до встречи с Пиусом он никогда ни с кем не входил в контакт и особенно не различал тех, кто его окружал. Рассматривая фотографии Глэты, Элберт не исключал, что видел ее, но не был уверен. На этих снимках он больше узнавал атмосферу, и если они передавали какое-то время, то он почему-то утверждал, что в этот промежуток мог существовать где-то здесь. Более ранних фотографий у ребят не было, а еще отель долгое время спал, они решили, что поищут какие-нибудь архивы на свободе.

Вечером Пиус вспомнил об обещании зайти к Патвину, Крочик к этому времени уже попрощался с друзьями. Все согласились, что день прошел отлично, и даже утреннее происшествие забылось Пиусом, как не представляющее ничего особенного. Но Патвин, похоже, был иного мнения. Он сидел в кресле посреди своего кабинета и давал понять мальчику, сидевшему напротив, что по-прежнему очень встревожен случившимся сегодня.

— Весь день это не выходит у меня из головы, — говорил он. — Я считаю, я просто уверен, что тебе угрожает опасность.

— Но от кого? — спросил Пиус.

— К сожалению, я не могу точно знать.

В камине потрескивали поленья. За широким овальным окном было темно, хорошо различались огни здания напротив. Когда Пиус зашел в комнату, он сразу обратил внимание на небольшую клетку, стоявшую на столе, в которой неподвижно сидела маленькая ящерица с интересной переливающейся чешуей. Теперь мальчик все время на нее отвлекался, а она была самой настоящей, живой, потому что один раз двинула головой. Патвин же был задумчив, то смотрел в пол, то его взгляд задерживался на огне в камине. Получив отказ от чая, он вручил гостю баночку с газировкой, а себе сделал коктейль, смешав такую же газировку с янтарной жидкостью из красивой бутылки.

— Все так неспокойно, — продолжал он. — Хотелось бы сказать, что хоть в отеле ты в безопасности, но я не уверен. Ни в чем сейчас нельзя быть уверенным. Главное, держись подальше от незнакомцев. Я как-то уже предупреждал, чтобы ты стоял за себя, сейчас, мне кажется, это очень важно. С тем, что творится в "Клопе", мы справимся, все встанет на свои места, но тебе нужно ни во что не ввязываться.

Как и предполагал Пиус, его пригласили, чтобы напомнить об осторожности. Ему стали туманно описывать положение дел в отеле. Мальчик подумал, что сейчас мало у кого вышло бы сказать что-то конкретное. Зато они с друзьями, возможно, знали куда больше остальных. Предостережение ни во что не ввязываться мальчик выслушал, улыбаясь про себя, ведь как, интересно, он бы ни во что не ввязывался, когда посреди всех беспорядков отель сделал его избранным, когда они столько всего прошли? Оставалось последнее испытание, изловить "темного воришку". Вероятно, после этого отель наберет силу и прогонит за стены всех врагов, мальчик надеялся, начиная с его многочисленных родственников. И его деда отель тоже вылечит. Не просто же так они проходили эти испытания и не случайно испытания были именно такими, неужели не имеет все это связи? Ему ли осторожничать? Да разве он не последняя надежда…