Я с тяжелым стоном повалилась на кровать. Господи, что я вообще тут делаю? Одни черные маги, аристократы и заинтересованные взгляды… Они-то все друг с другом знакомы; понятное дело, что неизвестно откуда взявшаяся магичка — тема номер один для всяких любителей почесать языки. Вот только боюсь, что этих любителей слишком много.

Повалявшись еще на кровати, решила, что спать я больше не хочу, поэтому все оставшееся время бессмысленно провела на небольшом балкончике, наблюдая за суетой внизу, на оживленной площади. Надо заметить, что простых людей я там не увидела, только магов. Высокие мужчины в белых балахонах периодически прошмыгивали в центре площади. Да и нейтральных магов тоже очень много.

Странно, я почему-то была уверена, что никогда не побываю в столице. Даже как-то об этом не задумывалась. Если честно, меня ожидала скучная жизнь. Скучная жизнь, полная боли, в нищете и в откровенном унижении. Наверное, после смерти родителей я морально себя к этому подготовила и ждала чего угодно, кроме того, что происходит сейчас. Столица… магия… мой муж — верховный маг, который меня любит… которого люблю я… Если бы год назад мне кто-то сказал, что все в моей жизни сложится именно так, то я бы ни за что не поверила. Да я и сейчас не верю и каждый день боюсь, что все может закончиться. Вроде как красивые сказки всегда кончаются, и очень часто у них отнюдь не счастливый конец.

Во мне нет ничего выдающегося, нет супермагии или идеальной красоты, я самый обычный человек с комплексами и своими заморочками. Чем я привлекла лорда? Я не знаю. Но одно я все же знаю точно — он рядом и он не оставит меня, как это делали все в моей жизни. Человек, который всегда будет со мной независимо от моих капризов и страхов. Могла ли я об этом мечтать? Нет.

Как лорд и обещал, ближе к ночи в мою комнату зашли несколько служанок. Ну как сказать «служанок»? По крайней мере, они так представились.

— Леди Вальтер, — беловолосая девушка с пронзительными глазами чуть поклонилась, — на ближайшие пару часов я буду вашим личным стилистом.

— Мм, — заторможенно протянула я, наблюдая, как в комнату, кроме белой магички, входят еще четыре девушки, таща в руках наряды, шкатулки и какие-то непонятные мешочки и бутылочки.

— Меня зовут Миальтонея, — представилась она, внимательно изучая меня с ног до головы. — Но вы можете звать меня просто Миа.

Я все еще наблюдала за внезапно начавшейся суматохой в комнате, когда магичка усадила меня в кресло.

— Леди, — сверкнув глазами, сказала она, — просто сидите, сейчас мы вам что-нибудь подберем.

Ну, собственно говоря, я просто и сидела, пока Миа и остальные обсуждали, во что меня лучше одеть и какие цвета будут более гармонично смотреться. Обсуждали они это минут пятнадцать, а потом понеслось…

Весь следующий час меня мыли, сушили, расчесывали, одевали, обували, красили, мазали всевозможными кремами из разных тюбиков, укладывали волосы в какую-то прическу, подбирали перчатки и украшения…

Все это время я героически сидела на месте и выполняла указания девушек.

— Мне кажется, нужны румяна, — протянула Миа, когда на меня уже надели платье и добавляли последние штрихи.

Надо заметить, что девушки чувствовали себя вполне комфортно, даже можно сказать, по-хозяйски. Поэтому назвать их служанками было очень тяжело.

— Надо-надо, — закивала одна из них, окинув меня взглядом. — Уж очень она бледная.

Я хмыкнула. Знаю, что бледная. И лорд тоже бледный, и Гордон бледный… вообще все черные маги — с идеально белоснежной кожей.

— Леди, закройте глаза.

Я тяжело вздохнула, но все же закрыла.

Девушка легкими касаниями быстро нанесла что-то на веки и подкрасила губы.

Через десять минут Миа восторженно сказала:

— Все готово! Вы можете посмотреть на себя в зеркало.

Я недоверчиво покосилась на нее и на четырех ее помощниц, которые держались в сторонке, собирая разбросанные по всей комнате вещи.

Осторожно встав с кресла, я подошла к зеркалу и чуть не задохнулась… от восхищения! Я смотрела на себя в полный рост и не узнавала! Черный шелк струился по всему телу, каскадом спадая вниз и переплетаясь с бархатистой юбкой, расшитой серебром. Верх платья, как и юбка, тоже был украшен серебристыми нитями с крошечными капельками бриллиантов. Невероятно красивое платье! И оно невероятно красиво смотрелось на мне! Подол был чуть-чуть приподнят слева, открывая ногу. А на ногах красовались черно-золотистые туфельки на достаточно высоком каблуке. Я изумленно перевела взгляд на перчатки, которые черной паутинкой кружев обнимали руки и были расшиты элегантным узором в тон платью.

— Вам нравится? — спросила Миа, поскольку я все еще молчала.

— Великолепное платье, — прошептала я, а потом обратила внимание на прическу.

Черт, мне еще ни одна прическа так не шла! Невероятно, как они сумели все так сделать?!

— Леди Вальтер, — сказала Миа и подошла ко мне, — платье самое обычное, это просто вы в нем смотритесь великолепно.

Я смущенно улыбнулась от ее слов и ничего не ответила. Но когда услышала голос лорда позади себя, то от неожиданности вздрогнула и резко развернулась.

— Ты прекрасна. Но все такая же пугливая, — улыбнулся лорд и неодобрительно покачал головой.

— Ты просто всегда подкрадываешься, — буркнула я, а сама самым бесстыдным образом пялилась на него.

Высокий, широкоплечий, с темными, рассыпавшимися по плечам и спине волосами и такими яркими глазами, в которых я безвозвратно тонула.

— Пошли все вон. — Лорд небрежно махнул рукой прислуге.

Те засуетились, и уже через минуту мы остались в комнате одни. В праздничном костюме я видела лорда всего один раз, когда в поместье был бал и когда приехал Гордон. Но сейчас он выглядел намного лучше… Черно-белый камзол с бледно-голубыми руническими знаками, вместо манжет — небольшие серебряные шипы и такие же серебряные нити — на рукавах и на груди. Высокие кожаные сапоги и черные штаны.

— Нравится? — заметив мой взгляд, спросил лорд.

Я выдохнула. Он невероятно красив!

— Очень, — честно призналась я и прикусила губу.

— Тогда поехали, — спокойно сказал он, с улыбкой рассматривая меня.

Я помялась на месте и осторожно подошла к лорду. Он внимательно наблюдал за моим приближением, и только когда я подошла почти вплотную, он обнял меня за талию и нежно накрыл губы поцелуем.

Через двадцать минут мы уже подъехали к дворцу, где, собственно, и проходил бал. Увидев охрану, богато одетых аристократов на входе и черных магов, я вжалась в спинку сиденья.

— Может, не пойдем, а? — особо ни на что не надеясь, предложила я, совсем не желая вылезать из кареты.

Лорд рассмеялся: