– Тогда уберешь в холодильник на один меньше. Даже на два. – Чернышов вытащил из пакета один апельсин себе.

– Лучше бы они тебе икры принесли, красной или черной. Для мозгов полезнее, чтобы лучше соображали, – уходя с пакетом, сказала Ксения.

«Черт-те что, – подумал Чернышов после ухода дочери. – Нет, надо выходить на службу. Совершенно невозможно вести дома служебные разговоры». Он очистил и съел апельсин. Тот оказался на редкость сладким и сочным. Чернышов отправился на кухню, где жена заканчивала возиться с посудой.

– Спасибо за апельсины, – обернулась Алла. – Вижу, коллеги тебя не забывают, даже домой пришли.

– Это уж точно. Слушай, поставь чайник, хочу кофе выпить.

– Кофе вреден, тем более на ночь, – тут же вставила вертящаяся на кухне Ксения.

– Иди лучше лекции почитай! – повысил голос Чернышов. – Ты говорила, у тебя в понедельник контрольная. Когда думаешь готовиться?!

– Папа, какой ты скучный, – заявила Ксения, но все-таки ушла с кухни.

Выпив кофе, Чернышов вернулся к себе в комнату. Информация, которую сообщили ему Ветров и Муромцев, требовала глубокого осмысления. И Чернышов надеялся, что в спокойной обстановке сумеет найти верное объяснение открывшимся фактам.

«Итак, Ковалев дважды звонил в иранское посольство, – начал он. – Кому и зачем? Судя по всему, его звонки имеют прямое отношение к захвату пластиковой взрывчатки и убийству Тумского. Артем не допускает мысли, что Ковалев может быть связан с иранской разведкой. Что ж, он прав, Ковалев не разведчик, не дипломат, он не может располагать ценной информацией. Ковалев – убийца! Какой интерес он может представлять для иранской разведки? А что, если он понадобился именно как убийца?! Но для чего?» Чернышов закрыл глаза и оперся лбом о сцепленные в замок руки. Рана тут же отозвалась острой болью. Чернышов резко отдернул руки, но тут же улыбнулся, вспомнив предупреждение дочери не морщить лоб во время раздумий. Шутка Ксении оказалась пророческой.

Павел Чернышов снова вернулся к Ковалеву: «Убийство Тумского означает, что Ковалев решил сменить хозяина. Что же могло стать причиной такого решения? Деньги? Да, только деньги, причем огромные деньги. Ковалев и на службе у Тумского зарабатывал ничего себе: дорогая одежда, квартира с евроремонтом, «Сааб-9000». Не жизнь, а мечта многих российских бандитов. Кто же сумел предложить ему такие деньги, что он в одночасье решил кинуть Тумского? Кто он – этот новый хозяин, обладающий громадными деньгами? И главное – какое его задание взялся выполнить Ковалев?»

16 сентября, суббота, 24.00

«А он точен», – с усмешкой подумал Андрей Ковалев, когда ровно в полночь в дверь его квартиры осторожно позвонили. Ковалев встал со скрипучего дивана, лежа на котором смотрел телевизор, и направился в прихожую. Квартира сдавалась вместе с мебелью. Она нужна была Ковалеву в качестве временного убежища. И так как он не собирался здесь часто бывать, то не стал ничего менять из прежней обстановки, включая и старый скрипучий диван. Единственное изменение, которое Ковалев произвел в квартире, – это врезал во входную дверь глазок с панорамным обзором. В этот раз пользы от глазка не оказалось никакой, так как свет на площадке не горел и за дверью стояла непроглядная темнота.

– Кто? – вынужденно спросил Ковалев.

Поздний гость оказался явно озадачен вопросом. Он замешкался с ответом и, не найдя ничего лучшего, сказал:

– Я ваш знакомый. Мы с вами договаривались о встрече.

Ковалев узнал голос Салима. Еще раз усмехнувшись, он отпер дверь. Андрей был в просторном свитере, который позволял скрыть марлевую повязку на боку. И хотя пуля только содрала кожу, зато оставила длинную царапину. Поэтому повязка получилась внушительная. Ковалев вовсе не хотел, чтобы Салим узнал о его ранении.

– Что за странная идея встретиться ровно в полночь? Или вам нравится изображать шпиона? – спросил Ковалев, впустив Салима в квартиру.

– Вы не правы, господин Ковалев. В ночных встречах есть свои преимущества. Сейчас на улицах уже мало машин и прохожих, а в вашем дворе вообще ни души, поэтому я могу быть уверен, что за мной не было слежки.

– Ну-ну. – Андрей покачал головой. – А не боитесь оставлять машину в незнакомом дворе? Вдруг вашу тачку разденут или вообще угонят? У нас, знаете, район небезопасный, по ночам всякая шпана шляется.

– Простите, кого разденут? – не понял Салим.

– Да ладно, это я так, к слову, – махнул рукой Ковалев. – Проходите. – И, не дожидаясь, когда гость разденется, вернулся в комнату.

Салим, как и во время прошлой встречи, выглядел по-европейски. «Только очков не хватает, а так типичный интеллигент. Излюбленный объект для хулиганов», – отметил про себя Ковалев, критически осмотрев облик Салима. Ковалев лукавил. Его гость никак не походил на законопослушного испуганного интеллигента из-за своего уверенного взгляда. К тому же в кармане куртки-ветровки, в которой приехал Салим на встречу, лежало мощное электрошоковое устройство, способное отключить на несколько минут практически любого противника, при условии, что у того здоровое сердце. В противном случае разряд электрошокера окажется смертельным. Так что у иранского разведчика было чем защититься от уличных хулиганов. Но своего агента майор Салим не опасался, поэтому сейчас в его руках было не электрошоковое устройство, а обыкновенная пластиковая папка с множеством кармашков. Осторожный разведчик тоже изучал Ковалева, поэтому его удивило, что Андрей слишком тепло одет.

– Для чего вы надели свитер, господин Ковалев, у вас же достаточно тепло? – поинтересовался Салим.

– Меня что-то знобит, – ответил Андрей.

– Ай-яй-яй, господин Ковалев. – Салим покачал головой. – Вы случайно не заболели? Надо беречь себя.

– Со мной все в порядке, – резче, чем к тому располагала беседа, ответил Ковалев и, чтобы сменить тему, спросил: – Вы привезли рабочие материалы?

– Все как обещал, господин Ковалев, – улыбнулся Салим и показал на весу папку.

– Тогда идемте на кухню, там посветлее.

Салим послушно прошел на кухню, а хозяин квартиры задержался в комнате, чтобы выключить телевизор.

– А вот этого не стоило делать, – заметил Салим, когда Ковалев появился на кухне. – Телевизор лучше оставить включенным.

– Тоже мне конспирация, – усмехнулся Ковалев, но все же вернулся в комнату и вновь включил телевизор.

Когда он снова зашел на кухню, то заметил, что из крана мощной струей льется вода.

– Это тоже для нашей с вами безопасности, – улыбнулся Салим. – Льющаяся вода прекрасный источник белого шума. Но не будем больше отвлекаться на мелочи. Прошу вас, – Салим по-хозяйски указал рукой на кухонный стол.

Ковалев занял предложенное место. Иранский разведчик сел рядом, открыл папку и вытряхнул из нее на стол стопку красочных крупноформатных фотографий.