Мы целовались, и внизу живота я чувствовала приятное волнение. Кажется, я из девочки начинаю превращаться в женщину. Снова жду его прихода, мне даже дышать легче, когда он рядом.

09.01.1976

Вчера и позавчера у меня был сильный жар, я чувствовала себя настолько плохо, что не могла ни подняться с койки, ни сосредоточиться на чём-либо, буквы книги, которую я пыталась читать, расплывались в глазах. Я крайне измотана. Кажется, моё тело пожирает себя изнутри.

Сейчас стало чуть легче, но сил настолько мало, что…

13.01.1976

Как смогла, сразу же взяла в руки тебя, мой дорогой дневник. Столько новостей и событий, сколько я не переживала за всю жизнь. Словно я променяла здоровье на несколько дней (или даже часов) счастья.

Сегодня я почувствовала, что по-настоящему люблю того, кто так же любит меня. Снова мои долгожданные чудеса… А ведь я чуть-чуть не успела застать их в добром здравии, сама же погубила себя за шаг до собственного счастья, свободы от чужих и ненужных людей.

Так странно… Смерть уже рядом, а я жива как никогда, чувствую, люблю… Я писала, что вся состою из противоречий. Похоже, так и есть, и скоро им наступит конец. Это я замечаю по переменам в собственном почерке, буквы смотрят в разные стороны, строки разъезжаются…

Знаю, что я не вправе просить чуда, даровать мне продолжение жизни, и всё же я хочу день за днём находиться рядом с единственным родным на свете человеком. Я буду надеяться и ждать ответа на свою мольбу… Только бы мне дали шанс искупить свой грех.

18.01.1976

И вот я дожила до своего семнадцатилетия. Позавчера нас со Стасом должны были поженить, но свадьбы не было. Всё из-за моего состояния. Стас сказал, что правление клана запретило проводить обряд бракосочетания, и был очень расстроен из-за этого, он не хотел верить в то, что надежды на моё выздоровление больше нет.

Неужели все уверены, что я умру?

Но нам очень хотелось называть друг друга мужем и женой. Браки, говорят, заключаются на небесах… Стас сделал мне сюрприз: прямо в палате встал на одно колено, вручил кольцо и попросил моей руки. От неожиданности я потеряла дар речи на несколько секунд, поэтому ответила просто кивком. Все, кто лежал на соседних койках, повернули головы в нашу сторону, одна из дряхлых и постоянно харкающих кровью женщин высказалась:

— Вот тут устраивают ещё театр! Ей помирать скоро, а он её замуж…

Сначала её слова едва не довели меня до слёз, потом я подумала, что моё время слишком дорого, чтобы тратить его на тех, кто этого не стоит. Стас шепнул, чтобы я никого не слушала, он забрал меня из больницы, и мы поехали куда-то к морю, в незнакомое мне место. Пока он о чём-то договаривался с престарелыми людьми, я ждала в машине. Вскоре он вернулся:

— Сейчас мы отправимся в тот мир, про который я тебе рассказывал, только не пугайся, хорошо?

— С тобой мне ничего не страшно.

— Я покажу тебе, кто мы есть на самом деле.

Сначала я подумала, что это всё снится мне, что на самом деле я сейчас лежу в койке, в бреду. Но Стас не был похож на вымышленного и говорил неподдельно серьёзно:

— Для того чтобы попасть туда, нам потребуется прыгнуть в море. Знаю, вода ледяная, но тебе нужно это увидеть. Там сегодня должна была состояться наша свадьба, твоё первое превращение, первая охота… и первая брачная ночь, — он опустил глаза, по-видимому, стесняясь своих слов. — Лариса, если ты не хочешь, мы можем вернуться.

— Конечно, хочу, — мне снова хотелось плакать, и стыдно было признаться, что еле стою на ногах и боюсь входить в воду, и вспоминать о своей роковой ошибке.

Четыре древних старика подошли ко мне, одинаково печальными голосами поздоровались со мной, объяснили, как и когда нужно прыгать в воду, чтобы попасть в другой мир. Мы оставили нашу верхнюю одежду в машине, чтобы потом, когда вернёмся обратно, было чем согреться.

Старики запели какую-то молитву, Стас взял меня за руку и мы с головой окунулись в море. После погружения вода показалась мне чуть теплее, а когда я вынырнула, вид вокруг был совсем другим: песок, поля, деревенские домики и лес за ними, никаких скал и камней. Я замерла от изумления, Стас подхватил меня на руки и вынес из воды. На берегу нас ждали два мужчины с приготовленными тулупами в руках. Как они узнали, что мы придём? Тоже волшебство?

Нас отвели в избу, дали сухую одежду, принесли горячего молока, мяса и пирогов и оставили наедине. В комнате было жарко натоплено, но я всё равно долго не могла согреться.

— Вот мы и здесь, — сказал Стас. — Как ты себя чувствуешь?

— Как дома, — призналась я. — Мне хорошо.

— Здесь мы можем превращаться в волков. Я хочу тебе показать это и хочу, чтобы ты попробовала сама.

— Я? Настоящим волком?

— Понимаю, это для тебя шок, но ты родилась такой, мы все здесь полуволки, такова наша природа.

Я стояла, не веря своим ушам, и думала: раз эти чудеса теперь прямо рядом со мной, то, значит, это мой шанс получить своё безнадёжное счастье.

Стас куда-то ушёл, но вскоре вернулся с ножом, веревкой, лоскутами хлопка и странного вида сосудом в руках.

— Ты готова?

— Что я должна делать?

— Я порежу ладонь себе и тебе, это часть обряда бракосочетания. Ты, правда, хочешь этого?

— Больше всего на свете, — улыбнулась я и почувствовала, что на глаза накатываются слёзы.

— Любимая моя, жизнь моя, не плачь, — он поцеловал меня в обе щеки и взял со стола большой старинный нож с кованым неровным лезвием и оставил на своей ладони глубокий порез. — Теперь дай мне свою правую руку.

Кровь из раны потекла так, как будто только и ждала, чтобы вырваться. Стас крепко связал наши руки, затем налил нам в чашки какой-то жидкости из тёмного сосуда.

— Это вино, нужно выпить до дна.

Я сделала, как он просил. Вино оказалось очень кислым и противным на вкус, я сморщила нос.

— Заешь пирогом.

— Ничего… — я закашлялась, и Стасу пришлось уложить меня на постель и лечь самому.

Силы очень не вовремя стали покидать меня, я хотела вобрать в себя каждое мгновение:

— Пожалуйста, не дай мне уснуть… Целуй меня…

— Я боюсь, что не сдержусь и потеряю самообладание… не хочу делать тебе больно.

— Не надо сдерживаться. Мы теперь муж и жена.

Он стянул с меня юбку, расстегнул пуговицы на кофте и стал целовать мне грудь и гладить свободной рукой у меня между ног. Это были странные ощущения, я ничего не могла понять.

Потом он взгромоздился надо мной, раздвинул мне ноги, его липкое горячее тело прислонилось ко мне. Он весь дрожал и стонал от волнения и возбуждения.