– Это несправедливо, – прорыдала она.

– Я знаю.

– Все было так хорошо. Я наконец-то смогла сблизиться с Кайлом и Лу. Я работала над замечательным фильмом. И я впервые в жизни влюбилась. И вот теперь у меня ничего нет.

Бен со вздохом прислонился к стене.

– Вот что тебе нужно сделать. Позвони в эту газетенку и дай им интервью. Скажи, что ты почти незнакома со мной и что я скрыл от тебя свое прошлое. А теперь, узнав всю правду, ты кипишь от гнева и возмущения. Скажи, что вышвырнула меня из своей жизни раз и навсегда.

Иден медленно подняла голову, и он увидел в ее глазах неприкрытую боль.

– Ты готов отдать меня безо всякой борьбы?

– Иден, я не хочу, чтобы ты потеряла все сразу: свою карьеру, Детский фонд, любовь и уважение поклонников. С какой стати ты должна платить за мои проблемы?

Она покачала головой:

– Я не позволю прессе управлять своей жизнью, Бен. Да, у меня была хорошая карьера, а вместе с ней – деньги и слава. У меня был Детский фонд. Но чего у меня никогда не было, – она бережно коснулась его щеки, – это такого человека, как ты.

На следующий день она отказывалась отвечать на звонки, и Кайл в конце концов сказал Нине и Майклу:

– Иден сама позвонит вам, когда захочет поговорить.

Но затем позвонил Уэйн. Было уже десять – слишком поздно для общения с Кэсси.

– Привет, Уэйн, – сказала Иден.

– Иден! Во что это ты вляпалась?

Иден вздохнула:

– Уэйн, он не виновен. Газеты раздули это так, что дальше некуда.

– Иден, я стараюсь сохранять спокойствие, но я кое-что узнал об этом парне. Мой друг знаком с обвинителем по этому делу. Парень – просто чудовище. Его дочь прошла через такое… Ты разрешаешь ему общаться с Кэсси?

– С Кэсси все в порядке. Уэйн, поверь, Бен не совершал того, в чем его обвиняют.

– Ну, конечно, ты знаешь лучше, чем судья и присяжные. Послушай, Иден, мой друг сказал, что Александер – патологический лжец. На первый взгляд это замечательный парень, искренний и приятный в общении. Но в действительности ему плевать на всех, кроме себя самого.

– Уэйн, я не вижу смысла продолжать этот разговор.

Уэйн пару секунд помолчал.

– Иден, самое главное для меня – как, надеюсь, и для тебя – благополучие Кэсси. Если ты не расстанешься с этим парнем, я заберу ее к себе. Если ты не согласишься отдать ее добровольно, я обращусь в суд и на этот раз без труда выиграю дело. Кайл знает, что ты встречаешься с этим парнем?

– Кайл считает, что он невиновен.

– Да вы там все с ума посходили! Иден, я даю тебе неделю на размышление, а затем начну действовать. Тебе все ясно?

– Да.

Она повесила трубку, а спустя несколько секунд телефон зазвонил вновь. Кайл взял трубку в гостиной, и по его приглушенному голосу она поняла, что это снова Уэйн.

Иден встретилась с Кайлом на кухне.

– Не мог бы ты присмотреть немного за Кэсси? Мне нужно повидаться с Беном, но я скоро вернусь.

– Конечно. – Кайл включил на веранде свет. – Иден, Уэйн настроен очень серьезно. Мне бы очень хотелось сказать, чтобы ты не расставалась с Беном, но тебе это дорого обойдется. Очень дорого.

– А во что мне обойдется фильм о матери, которая переспала с собственным братом? – повернулась к нему Иден.

Кайл вздрогнул, будто его ударили.

– Мы были двоюродными, – тихо сказал он и шагнул в дом.

– Кайл, прости. Я… – Она хотела добавить что-то еще, но дверь за его спиной уже захлопнулась.

* * *

Бен уже засыпал, когда раздался телефонный звонок.

– Бен Александер? – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос.

– Да.

– Это Уэйн Крамер, бывший муж Иден Райли.

– Я слушаю.

– Я только что говорил с Иден. Мне пришлось сказать ей, что, если она продолжит встречаться с вами, я обращусь в суд и заберу у нее дочь.

– Послушайте, Уэйн, я прекрасно понимаю ваши чувства. Вы считаете меня виновным, но это не так. Кэсси в полной безопасности. Она – чудесный ребенок, и…

– Я просто хотел, чтобы вы поняли: Иден потеряет не только работу и репутацию, но еще и дочь. Вы того стоите?

– Никто этого не стоит, – ответил Бен, но Уэйн Крамер уже повесил трубку.

Бен сидел на крыльце, когда к дому подъехала машина Иден.

– Что ты тут делаешь? – спросил он.

– Хотела повидаться с тобой. Я думала, ты уже спишь. Почему ты на улице?

– Размышляю.

– Мне только что звонил Уэйн. – В ее голосе прозвучало отвращение. – Он беспокоится из-за Кэсси.

– Он был бы плохим отцом, если бы не беспокоился. Мне он тоже звонил.

– Господи! – Она бросила на него виноватый взгляд. – Прости, Бен.

– Он собирается забрать у тебя Кэсси.

– Пусть попробует. У меня хороший адвокат.

– Иден, я по собственному опыту знаю, что такие дела почти невозможно выиграть.

Иден покачала головой:

– Я думаю, он просто выпускает пар. Он поговорил с кем-то, кто был причастен к твоему делу, и этот человек сказал ему, что ты – патологический лжец и настоящее чудовище. Уэйну плевать, что я знаю совсем другого Бена Александера.

– Ясное дело.

– Бен, не могли бы мы потанцевать?

– Потанцевать? – рассмеялся он.

– Или ты слишком устал?

– Да нет. – Бен встал. Почему бы и не потанцевать? Он готов был исполнить любой ее каприз.

Как только они закружились в такт музыке, Бену стало ясно, для чего Иден это затеяла. Ей хотелось вернуть ранние моменты их знакомства, когда им просто не о чем было беспокоиться. Но ей это не удалось. Бен чувствовал, как напряжено ее тело.

– Давай лучше займемся любовью, – сказала наконец она.

Бен позволил Иден отвести его в спальню и раздеть, позволил убедиться в том, что и в его объятиях она не найдет сегодня утешения.

– Бен? – Она прижалась к нему как можно крепче.

– Что?

– Ты когда-нибудь лгал мне?

Он задумался.

– Разве что в самом начале, когда мне не хотелось рассказывать о Блисс. В то время я мог приукрасить действительность. Если честно, просто не помню.

Иден успокоенно вздохнула, а Бен еще долго лежал без сна. «Ты когда-нибудь лгал мне?» Она впервые усомнилась в нем, и мысль об этом не давала ему покоя. В ее доверии появилась первая трещинка.