– Почему именно я? – чуть приподняв голову, взвился Лавр, указывая на Майку. – А может, эта крыса? Она тоже там шарахалась!

– Ей нет смысла, – хмыкнул Чегевар и обронил небрежно. – И у нее железное алиби. Так что ты спекся, голуба.

С улицы послышался вой сирен. Наверное, кто-то из соседнего офиса вызвал полицию.

– Уходите быстрее, – всполошилась Анька. – Пусть Костик останется. Мы сами сдадим этого гада.

-Разумно, – разулыбался Чегевар. – Я у Жорика перекантуюсь. Закончишь тут, приходи, – заметил он Аньке и обернулся к помощнику. – Пошли, Кулик.

Вслед за полицией заявились репортеры. Лавр даже удивился такому нашествию.

– Ты, дебил, на всю страну прогремел, – хмыкнул оперативник, заталкивающий его в воронок.

– С чего бы? – ощерился Лавр.

– Да только полный идиот возьмет в заложники жену Гурьянова, – усмехнулся оперативник.

– А кто это? – не понял Лавр.

– Скоро узнаешь!

Заседание у губернатора по вопросам безопасности только началось, когда в кабинет влетела секретарша.

– Иван Юрьевич, Валерий Палыч, – залепетала она, переводя взгляд с шефа на его заместителя. – Там в новостях… Заложников взяли на Суворовском бульваре.

Губернатор нетерпеливо нажал на пульт, и на экране показалось сначала лицо корреспондента, взахлеб рассказывающего об уникальном случае, когда заложникам удалось самим справиться с террористом. А потом Гурьянов увидел собственную жену, дающую интервью.

– Вы испугались? – участливо осведомился корреспондент.

-Нет, – отрезала потная и растрепанная Майка, раздраженно глядя прямо в камеру. – Я знала, что справлюсь. Девочки, – обратилась она с экрана к телезрителям, – идите на курсы самообороны. А вместо фитнеса запишитесь на айкидо!

– Великая женщина, – восхитился губернатор. – Может, поедешь к супруге, Валерий Палыч?

Гурьянов смутился, потер лысину. Уходить с совещания ему не хотелось. Мало ли что тут нарешает новый губернатор в его отсутствие.

– Позвоню, – пробормотал он и при всех набрал номер жены. – Я сейчас приеду, любимая, – проворковал он в трубку. – Заберу тебя из этого ада.

– Просто пришли машину, Валера, – запротестовала жена. – Руки дрожат, за руль не сяду.

– Великая женщина, – снова повторил губернатор. И Гурьянов напомнил сам себе, что тот уже два года, как вдовец.

«Тоже запал на Маечку, Иван Юрьевич? Могу посодействовать», – гадливо хмыкнул он про себя. А вслух заметил:

– Мне очень повезло с женой.

Майя, задумавшись, ехала в служебном БМВ, присланном Гурьяновым. Заказ мужа она предвидела, эта новость не стала для нее неожиданной. Только лишь послужила сигналом к действиям.

«Ну держись, Валерочка, котик мой золотой, – мысленно фыркнула Баженова. – Главное, деньги забрать из квартиры и перевезти в Кирпичники. Активы… До бизнеса Гурьянов не дотянется, все оформлено на отца».

Баженова прислушалась к себе. Что-то не давало покоя. Дурацкая фраза Анькиного любовника.

«Ей нет смысла!»

«Почему? – задумалась она. – Почему именно у меня смысла нет? И алиби железное», – подсказал внутренний голос. Вспоминая, она снова вернулась в ту пору, когда ежедневно ругалась с братом и все понять не могла, как его угораздило ввязаться в наркотрафик?

А потом словно охолонуло. И обдало холодным потом, словно ушатом воды.

«Гурьянов, мать твою! Только если он в деле, то у нее нет смысла красть смертоносный товар. И с Чегеваром он дружит. А Марка знал по университету. Как же я раньше не догадалась?»

«Крысенышу работу нашел Дато?» – написала она Аньке, чтобы убедиться в своей правоте, и в ожидании ответа принялась бесцельно водить ладонью по кожаной обивке сидения.

Два незначительных события произошли одновременно.

Анька прислала короткое «да», а к пальцам прилипло что-то чужеродное. Длинный белый волос.

– Это что такое? – поинтересовалась она у водителя.

– Да я свою девчонку возил, – хмыкнул тот быстро. Слишком быстро. И глаза отвел.

– Подожди меня, – велела Майя. – Сейчас возьму сумку и в Кирпичники поеду.

– Конечно, – кивнул водитель, моля бога, чтобы все обошлось, и жена шефа поверила.

Майя вошла в квартиру и, не разуваясь, сразу завернула в кладовку. Отодвинула часть банок на полке и ткнула в кнопки на показавшейся панели. Запищал, открываясь, замок. И хозяйка одним движением смахнула лежавшие там пачки в валявшуюся рядом сумку. Потом аккуратно поставила баночки обратно. Все в ряд. Одну на другую. Последнюю повертела в руках: крышка оказалась вздутой.

            По всему дому слышался смех Евы. Дочка, подражая страшному зверю, бегала по дивану на террасе и рычала на Сказочника. А дядя Коля одной рукой пытался ее поймать. И тогда с визгом Ева бежала к другому краю. И снова наступала, выставив вперед руки с согнутыми пальчиками.

«Наверное, изображает из себя медведя», – про себя усмехнулась Маша.

– Где все? – зевая, поинтересовалась у Агаты.

– Вадим с Виташей на работе, твои родители с детьми поехали к Никите в больницу. А маленькая хулиганка рисовала злую королеву, пока Сказочник не заявился…Вы помирились с Витом? – настойчиво осведомилась Агата.

– Так точно! – весело отрапортовала Маша и шутливо отдала честь.

– Ты его простила?

– Да!

– Почему?

– Потому что люблю, – пропела Маша и перевела разговор. – Пойду заберу этого шумного медведя, а то не даст дяде Коле отдохнуть спокойно.

– Да ты чего, Маш? – удивилась Агата. – Он и приходит с ней поиграть или хотя бы повидать детей.

– О чем ты? – напряглась Маша.

Ответить Агата не успела, как на кухню, услышав голос матери, ворвалась Ева.

– Мама, мультики!– закричала она. Маша неохотно включила телевизор.

Следом с террасы зашел Сказочник. Внимательно посмотрел на свою любимицу.

– Красивая ты у нас, Машка, – заметил с гордостью.

– Давайте с нами завтракать, дядя Коля, – пригласила Агата.

– Завтракать, завтракать, – пропела Ева и потянулась за вареным яйцом.

– Ты уже кушала, – вздохнула Агата.

– Ну и фто?– деловито прошамкала девочка и снова повернулась к матери. – Мама, мультики, – повторила нетерпеливо. Маша переключила канал и застыла. Крупным планом показывали ее офис. Кругом царил кавардак. Перевернутая мебель, цветы. Кадры сменились репортажем с улицы, и Маша краем глаза увидела, как человека, имевшего явную схожесть с портретом, усаживают в полицейскую машину.