– О господи, – вздрогнула она, падая без сил в кресло. – Его арестовали. Значит, все закончилось!

Маша не знала, плакать ей или смеяться. Оторопь взяла только от мысли, что девчонки попали в переплет из-за нее. Но к счастью никто не пострадал. Она принялась названивать мужу, а в это время с экрана Майя Баженова рассказывала о пользе самообороны.

– Девчонки, бросайте фитнес, записывайтесь на айкидо! – повторила она с экрана.

– Она что, сама обезвредила бандита? – уточнил Сказочник и заметил горделиво: – Моя кровь!

А потом начал крениться на бок.

«Сердце, твою налево…», – успел подумать Баженов.

Агата ринулась к нему. Тут же расстегнула рубашку. Велела Маше включить сплит. А потом накапала капель в стакан. Заставила выпить. Вроде полегчало.

– Лежите тут, – скомандовала сердито. – Пока Майка или Витольд не приедут, никуда не отпущу.

– Будет еще медицинская сестра командовать начальником контрразведки, – фыркнул Баженов, даже не пытаясь встать. Видать, прижало сильно. – Посиди со мной, Маша, – попросил он. – Порадуй старика…

– Мы помирились, – скривила рожицу Маша, а Ева, усевшись рядом с больным, положила ручонки сначала на щеки, а потом на лоб.

– Выдалавливай, дедушка Коля!

– Конечно, – бодрясь пробормотал Сказочник. – Тебя еще замуж нужно выдать…

– И поиглать в медведя? – уточнила малышка.

– Ну, это само собой, – согласился он и серьезно поинтересовался у Маши: – Надеюсь, твой муж понял свои ошибки.

– Он не один виноват, – прошептала Маша. – Я тоже. Так зациклилась на детях, что не сразу поняла, когда потеряла Витольда. Думала, вышла замуж – и уже навсегда. И за эти два года поступала порывисто, как подросток.

– Главное, что вы осознали, как страшно лишиться друг друга. Кажется, еще вся жизнь впереди и столько времени в запасе. А потом не воротишь. И признаться захочешь, а уже некому. Даже поверить сложно, что не увидишь никогда родного лица. Не ощутишь тепло рук. Не посмеешься вместе дурацкой шутке. Ничего. Пустота. В жизни и на душе. Если любите друг друга, то и боритесь за свои чувства. Если ощущаешь, что в этом мужчине ты нашла тысячу других и никто тебе больше не нужен, горло перегрызи, но добейся своего. Не упусти! И если для него ты одна единственная, то ты же чувствуешь это. Понимаешь?

– Да, дядя Коля, – пробормотала Маша. – Понимаю.

– Вот и хорошо. Очень редко люди прощают друг друга. А еще реже любят. Говорят! Все говорят! А любовь – это дар, ниспосланный свыше. Когда любишь, паришь…

– Какой еще Париж, Коля? – раздалось от двери. Чапай быстро вошел в дом и сразу направился к Сказочнику – Ты чего тут разлегся, дорогой друг? Про Париж заливаешь.

– Сердце прихватило, пап,– доложила Агата. –Я Виташу и Майю вызвала.

– А скорую не додумалась? – огрызнулся Архипов и снова обратил все внимание на Баженова. – Колька, ты чего болеть удумал? Собирались же на рыбалку…

– Вы туда с начала девяностых собираетесь, – подала голос мамОля.

Маша слушала перепалку родителей, всматривалась в родные лица и тихо радовалась, что они с Витольдом, их дети – часть большой семьи. Вот дядя Коля не родня по крови, а как переживает за их счастье. Жаль только, Лида отбилась от клана. Но все еще поправимо. Если любишь, конечно…

Она вместе с детьми вышла в сад и тяжело опустилась на широкую деревянную лавку. Сын с племянницей принялись срывать черешню с нижних веток. А Ева бегала между ними и просила жалостливо:

– И мне! Мне солви!

А потом обеими ручонками запихивала в рот черные сочные ягоды.

Маша вгляделась в детские лица, озаренные азартом, перевела взгляд на перепачканную мордашку Евы. Дикая усталость словно охватила ее. Парализовала. И только одна мысль билась в голове.

"Все закончилось, но вот откуда этот самый Лавр узнал обо мне?!"

Из дома вышел расстроенный Чапай и, доковыляв к дочери и внукам, плюхнулся рядом.

– Ты чего, как с креста снятая? – пробурчал недовольно.

– Думаю, откуда на нашу голову свалился этот Лавр.

– А для этого придется вспомнить, что и где ты болтала, курица моя, – хмуро вздохнул Чапай, поднимаясь, и пробормотал горестно. – Пойду к Кольке, гляну, как он там. Лишь бы не помер...

У Маши захолонуло сердце, и, глядя на сгорбившуюся фигуру отца, она подумала:

"Если уйдет Сказочник, Чапай долго не задержится! А этого допустить нельзя".

И достав телефон, принялась звонить Лиде.

Баженова, нервная и дерганая, подошла к отцу, с трудом поднявшемуся с дивана, и, уткнувшись лицом в плечо, тихонечко расплакалась.

– Да ты чего, Маюша? – изумился он. – Никогда не ревела, а тут норма осадков за два года выпала…

Она улыбнулась сквозь слезы и вместе с Витольдом повела Сказочника к машине. Он шел, осторожно ступая, словно по минному полю.

Маша, обняв Еву, глядела им вслед из окна.

– Как же Сказочник любил тетю Валю, – повернулась она к Агате с глазами, полными слез.

– Он любил нашу маму, – прошелестела одними губами золовка. – И Витольд – его сын.

– О боже. – Маша прикрыла рот рукой.

– Мама просила его развестись с Валентиной, но пока он раздумывал, она умерла от воспаления легких. Вот он и кается всю жизнь.

– Мне Витольд никогда ничего не говорил. Он знает?

– Конечно, – хмыкнула Агата. – Но предпочитает не обсуждать эту тему. Считает, что это неэтично по отношению к нам с Эльзой. – Золовка саркастически улыбнулась, будто прося прощения за невменяемого брата.

Маша сглотнула поднявшийся ком в горле и лишь пожала плечами.

– Можно подумать, вы не в курсе, – усмехнулась она, силясь не разреветься.

«Кто я Витольду? – обреченно подумала Маша. – Жена или пустое место?»

– Мама, я не хочу днем спать, – заныла, ластясь, Ева и ткнула пальчиком в окно. – Леня и Надя гуляют, я к ним хочу!

– Пойдем, полежим немного, – предложила Маша, унося малышку в спальню.

Ева долго крутила матери волосы, бубнила что-то себе под нос, а потом засопела обиженно. Маша гладила дочку по спинке, а сама растворилась в грустных мыслях.

«Можно ли жить вместе, уверять в великой любви и скрывать важную информацию? Знают все, но только не я. Наверняка родители в курсе и Майка. Так от кого же Витольд сохраняет в тайне подробности своего рождения? Только от меня? Секрет Полишинеля! А если нет доверия, то как жить вместе?»

Маша поежилась, словно от холода, так стало не по себе. А ведь еще сегодня утром ходила счастливая. Даже напевала. А прошлой ночью, казавшейся волшебной?