Под ворчание вампира, чувствительного к гнилью человеческому, я и направился в другую часть подземелий – к камерам. Только добраться туда просто так не получилось. Примерно на полпути нас перехватила Сильвия, вся в знакомой мне по старой жизни горячке переезда. И сразу же, как оно и полагается, вывалила на меня ворох сведений.

– Почти все ценное имущество мы вынесли. Текс следит за мертвецами. Ну а Кайл проверяет, не забыли ли мы чего важного.

– Ты и их задействовала?

– Я добросовестно отношусь к вашим поручениям, повелитель, – неожиданно заскромничала вампиресса. – Я еще постаралась подготовить начальные шаги по уничтожению подземелий, как только тут появятся паладины. Но тут нужна ваша помощь. Я не справлюсь.

– Помогу, но позже. Еще что?

– Доспехов и оружия хватает. Не все лучшего качества, но для мертвых воинов годится. Алхимические реактивы, заготовки для амулетов – это все связано в тюки и навьючено на мертвецов. Особо ценное – на свободного дуршила. Золота и серебра не так много, всего несколько шкатулок. Сами понимаете, оно нам не нужно было, вот и не озаботились. Вот меди полно, случайно в одной из заброшенных комнат наткнулись, но ее ценность мизерна.

– Мне все равно, есть там деньги или нет. Главное, чтобы «гостям» ничего не осталось. Разве что медь, пусть надрываются, мешками ее перетаскивая, – безразлично отозвался я. – К тому же деньги всегда можно найти, тут главное – просто решить, для чего они нужны и нужны ли вообще. Насчет остального все правильно сделала, молодец. Да, мы тут с Винтаром последнюю партию пленников смотреть идем, вроде, по его словам, что-то интересное попалось. С нами или по своим делам?

– С вами! Порученное вами, повелитель, я уже выполнила.

– Тогда милости просим. Девушку по правилам хорошего тона полагается вперед пропускать.

* * *

К завершению нашего короткого разговора мы дошли до камер. В них обнаружились шесть простых людей, по виду обычных мародеров, каких тут за последние месяцы много побывало, и еще трое. Точнее, уже двое. М-да, два человека и одно хладное тело, ухитрившееся повеситься при помощи подручных средств. Петля из перекрученного рукава на шее, другой же конец был привязан к решетке камеры. Было совершенно ясно, что самоубийца удавился самостоятельно, опустившись на колени и из всех сил сдерживая инстинкт самосохранения, когда петля сдавила шею. Да уж, миры разные, а мысли зэков текут примерно в одном направлении! Знакомый мой, одно время работавший в тюрьме охранником, рассказывал, что там столь же изобретательно вешались на дверной ручке. А может, его сокамерники придушили и инсценировали самоубийство? Ведь все трое сидели в одной камере, да и магических уз не чувствовалось. Этот вопрос меня особенно заинтересовал.

– Винтар, а скажи мне на милость, почему эти трое без должных пут тут обретаются?

– Проверка, Безымянный, – ничуть не смущаясь, ответил вампир. – Хотят сдохнуть – их право. А если решили работать – за страх или за деньги, нам не так важно, – то вешаться не соберутся. Один, как видите, труп, зато двое других готовы на все.

– Уверен?

– Так и проверьте. Я им сказал, что судьбу их именно вы решаете, я только предложение передам.

– Психологическая обработка, значит. Неплохо.

Еще раз воздав должное инициативе Винтара, на сей раз уже не вслух, я приблизился к парочке перспективных, по его мнению, пленников, внимательно их рассматривая. Чем-то они и впрямь были похожи на кадровых уголовников с моей родины. Или выражение в глазах, или что-то неуловимое, но ощутимое при хорошо развитой интуиции. Ладно, поговорим.

– Кто его порешил? – обратился я к этим двоим «кандидатам». – Сам или вы ручонки шелудивые приложили?

– Сам, сам, ваша милость… ваше магичество, – едва удерживая зубную дрожь и упираясь в стену лопатками от того ужаса, что излучала моя аура, затараторил один из них. – Мы тут ни при чем.

Его сосед и вовсе не мог произнести ни слова, только старательно сжимаясь в клубок при малейшем намеке на то, что я смотрю на него. Тьфу ты! Еще помрет от разрыва сердца прямо здесь и сейчас. Оно бы и ладно, но мне же сначала с ними поговорить надо, выяснить, имеет ли смысл использовать в качестве лазутчиков на территории Талимии.

– Слишком уж трясущиеся они у тебя, – скривился я, обращаясь к Винтару. – Уверен, что не помрут со страха если и не сейчас, то потом, при виде первого же стражника?

– Там точно не помрут. Это они вас боятся. О всех нас уже давно идет очень мрачная слава, но о Безымянном особенно. Это именно вы их пугаете до стука зубов и расслабления кишок. Знают, что возвращаются отсюда лишь те, что были простыми воинами или магами. Без воспоминаний о прошедшем, но возвращаются. Зато вся мерзость так тут и остается.

– Повелитель, я и не думала, что все уже так разнеслось.

– Я тоже, Сильвия, я тоже. Но если уж слухи просочились, то ими надо пользоваться. Не сейчас, эти двое и так сделают все. А вот потом…

Я заметил что пленники, несмотря на одолевающий их ужас, пытаются прислушиваться к разговору. Наверняка надеются уловить там что-то о своей участи. Пусть стараются, я ведь пока еще ничего не решил. Хотя проверить надо.

– Вид жалкий, на лицах, кроме набора трусости, ужаса и готовности продать все и вся ради сохранения жизни, ничего не просматривается. Поневоле возникает мысль отправить обратно к остальным. Кажется, в качестве заготовок для скелетов мрака от них будет наибольшая польза.

– Г-господин… Не надо, – пролепетал один из парочки, доселе молчавший, в то время как другой булькнул и рухнул в обморок. – Мы все сделаем.

– Они видели скелетов мрака, а я еще и рассказал им, как их производят. Для контраста с возможной участью.

– Хорошо, Винтар. Только приведи в чувство этого, особо нежного. И продолжим.

Пока вампир рылся в памяти в поисках подходящего заклятия, я еще раз осмотрел этих двоих. Что-то еще было в их облике… Нет, все мимо, ухватить упорно ускользающий намек не получалось. Выручила Сильвия.

– Повелитель, они оба с каторжным прошлым. У того, который без чувств, рукав задрался, там след от кандалов. Бледный, почти незаметный. Значит, давно уже свое кандалами отзвенел или же бежал. У второго татуировка в прорехе на груди виднеется. Там эмблема одной из тюрем и пояснение, за что сидел. Взлом, воровство, убийство. Вы это искали?

– В точку, Сильвия, – улыбнулся я, глядя, как второй бывший каторжник приходит в чувство после задействованного Винтаром заклятия. – Эй вы, тюремные обитатели, жить хотите?

– Да, да, ваше магичество, – уже немного спокойнее проговорил один из них, почуяв, что в ближайшие минуты убивать их или отправлять к остальным вроде не собираются. – Приказывайте, спрашивайте, мы все-все сделаем.

– Думаю, то, зачем вы сюда пробрались, и так понятно. Даже сейчас в ваших душах читается неистребимая алчность. Хотели золота, каменьев, редких диковин, которые можно продать. Однако… Странно, что такие хмыри, явно не воины и не маги, понадобились в отряде воинов-мародеров.