В мыльнице лежал оплывок хозяйственного мыла. Он тщательно вымыл руки, повернул защелку и вышел. На него зло смотрела пара глаз, подведенных синего цвета карандашом, с длинными ресницами, похожими на накладные.

— Что так долго? — отпихивая его в сторону, протискивая в туалет крупное тело, буркнула женщина.

— Личинку откладывал, — не поворачиваясь, ответил Толик и рассмеялся.

Он дошел до вагона-ресторана, покачиваясь вместе с составом. Там было безлюдно и не особо душно. Старая магнитола выдавала музыкальные пассажи эпохи диско. Композиции, знакомые Толику по школьным годам, просили вернуться в то время, но он не хотел вспоминать, да и не любил, если честно. Он привык жить будущим, стремясь к достижению поставленных целей, в осуществление которых всегда верил, и жизнь доказывала его право на такую веру. Единственная вещь, которую он вспоминал часто и с радостью, это первый приезд в Москву, первые шаги по Красной площади. Какая улыбка сияла в тот момент на его лице, словно у болвана какого-то. А какое чувство охватило душу! Будто за спиной крылья выросли.

— Налейте мне кофе и плитку шоколада с пачкой вон того печенья, — сделал он заказ в вагоне-ресторане.

— Это все? — недовольно спросила женщина в белом чепчике, сидящая за первым столиком зала, на котором одиноко стояла пустая картонная коробка из-под жевательной резинки.

— Пиво у вас холодное?

— Только дорогое, — ответила она.

— Перед уходом я возьму три бутылочки, — сказал мужчина, отсчитывая деньги за кофе, шоколад, печенье. — Но только холодное!

Забрав часть заказа, он сел за одним из столиков дожидаться кофе. Его принесли через минуту в одноразовом стаканчике с одноразовым пластмассовым подобием ложечки, больше похожим на штуку, которой отоларинголог прижимает язык пришедшего на осмотр человека.

Толик проводил взглядом официанта в рубашке с засученными рукавами, распечатал упаковку шоколадки. Он предпочитал черный. Потом порвал бумажную обертку печенья.

Он слушал музыку из школьных лет, надламывая плитку шоколада, сдобное печенье и отправляя их в рот, размачивая там до жидко-вязкой консистенции, проглатывая, запивая небольшим глотком кофе. Иногда через вагон-ресторан проходили люди. Некоторые смотрели на цены и спешно удалялись, некоторые, с ворчанием, расплачивались, покупая то, без чего не могли вытерпеть (пиво, сигареты). Постепенно за соседними столиками стали появляться желающие перекусить горячими пельменями, подогретыми в микроволновке чебуреками, хот-догами, беляшами. Кое-кто заказывал вино. Толик слушал музыку и не спеша ел шоколад с печеньем. Лишь раз он вставал, чтобы повторить заказ кофе. Тогда же женщина в чепчике его спросила:

— Пиво для вас придержать? Сейчас народ пойдет, заберут!

— Придержите, — подтвердил он, заплатив за очередную порцию кофе.

Съев плитку шоколада наполовину, он позвонил Полине. Она сказала, что соскучилась и попросила возвращаться быстрее. Он заверил, что постарается, а потом рассказал о том, что делает. Она предложила ему поговорить с мамой, он согласился. Мать переживала, что он так спешно уехал. Голос у нее был бодрый, но слышалась в нем какая-то надломленность, словно воздух нагнетали в полость, имевшую трещину. «Мам, ты присматривай за Полиной. Я вынужден был поехать, поэтому я прошу тебя, следи за ней. Ты единственный человек на свете, которому я могу доверить заботу о ней», — произнес он, бросив небольшой кусочек шоколада в горячий кофе, наблюдая, как по поверхности расползается темно-коричневое, плотное пятно. Мать растрогалась, кажется, прослезилась и заверила его, что все будет хорошо…

Народу в ресторане стало слишком много. Было шумно. Даже музыку сменили. Теперь в магнитоле крутилась кассета с бодрыми блатными песнями. Толик спешно доел шоколад, печенье, допил кофе. Оставив мусор на столе, подошел к женщине в чепчике, спросил пиво. Та рассчитала его, вынесла три бутылки немецкого темного.

По дороге назад, в свое купе, он не думал ни о чем, лишь вспоминал улыбающееся лицо Полины, и по телу разливалось тепло. Его клонило в сон. Состав покачивался, несясь вперед, в столицу.

3

— Спасибо, Толян! — обрадовались студенты, увидев пиво, поставленное им на стол.

— Завсегда пожалуйста, — ответил он. — Вы меня очень насмешили, настроение подняли.

— Так, может, дернешь с нами? — предложил «Пузо» с изрядно помутневшим взором.

— Нет, пацаны, — отрицательно мотнул головой мужчина. — Я спать хочу, если по правде. Не возражаете, если верхнюю полку займу?..

— Без базара, — встал и качнулся «Очки». — Я сейчас у себя все приберу.

— Я только подушку свою возьму, — добавил дизайнер, посмотрев, как вдали за окном проплывает лес.

— Ты спи, а мы тихонько посидим поокаем, — ляпнул «Еж», выглядевший самым трезвым из всей компании.

Сдерживая смех, Толик залез на полку «Очков», подложил под подбородок подушку, уставился в окно. Наблюдая за однообразным пейзажем, слушая разговор студентов, он заснул. Ничего ему не снилось. Просто тьма вокруг и безмыслие. На самом-то деле за время отдыха он видел не один сон, просто ничего не запомнил, а в памяти осталась лишь чернота да стук колес по рельсам: «ты-дых», «ты-дых».

Проснулся он тоже в темноте. Даже подумал, открыв глаза, что продолжает спать. Но голоса, доносившиеся снизу, редкие смешки убедили его в том, что происходящее явь. Судя по звукам, к студентам присоединились девицы. Позже Толя понял, что их две, они тоже молоды и едут с Москву отдыхать. Все переговаривались тихо, видимо, не желая будить спонсора стола.

— Вообще в нашем мире много странного происходит, — почти шепотом рассказывала девушка с приятным, чуть хриплым голосом. — Я иногда не верю в то, что слышу, хотя точно знаю, что мне не врут. Вот, например, сглаз!

— Меня в детстве сглазили, — перебил ее «Еж», но после непродолжительного шума и просьбы второй девчонки «Не перебивай, пожалуйста» он замолчал.

— Так вот. Сглаз с точки зрения православное религии — нонсенс, но он есть! Даже Саша на собственном опыте знает. Но как такое возможно?

— Так же, как и целители всякие! — «вышел на сцену» «Пузо», еле ворочающий языком. — Вот моя двоюродная сестра ездит к бабке лечиться, а в больницу ни ногой. Она говорит, что там людей только калечат, а старуха, мол, умеет и знает.

— Она за деньги лечит? — спросила девчонка с хриплыми нотками в голосе, все больше нравившимися Толику. Он подумал, что так горькая травка в сладкой настойке лишь придает напитку остроту.

— Нет, — ответил «Пивной животик». — Ей еду оставляют, да и то не явно, а на веранде. У нее на веранде корзина стоит большая, сам видел, и там все желающие поблагодарить целительницу оставляют еду или деньги…

— Ты же сказал, что она денег не берет?! — подначила вторая девчонка с писклявым голосом, резавшим уши.

— Она сама лично не берет, кто хочет, тот оставит. Она не должна знать, кто и что преподнес!