— Ты не в состоянии воспринимать эту информацию, вот что с тобой! Поэтому я не стану говорить лишнего. Соль в том, я понял это перед самым пробуждением три дня назад, как откровение свыше. Так вот, соль в том, что, пока я живу и моя работа делает свое черное, на первый взгляд незаметное дело, мои близкие будут страдать и умирать.

Я снова захихикал, просто не смог сдержаться. Почувствовал, что краснею, прикрыл рот ладонью.

— Извини, — сказал я вновь.

— Запомни это! Пока я живу, вы будете у-ми-рать! Один за другим. Правда, в моей жизни осталось всего два человека, дорогих мне по-настоящему: мама и ты…

Этого я никогда не забуду. Наверное, Вам, Анатолий, кажутся смешными такие чувства, но они настоящие. Простите за лирику, я продолжу…

— …Если тебе дорога жизнь, то в следующий свой визит ты должен принести что-нибудь незаметное и смертоносное. Я готов принести себя в жертву ради вас. Принеси бритву типа «Спутник». Ты сможешь незаметно передать ее с рукопожатием, я уверен…

— Ты спятил! — хихикнул я, а потом понял, что сказал, и сам испугался своих слов, ведь я задел его. Но Сережа, видимо, ожидал именно такой реакции, поэтому сохранял показное спокойствие.

— Наше время сейчас закончится, поэтому запомни: ты должен придумать, что пронести ко мне, чтобы я смог совершить самоубийство, а во-вторых, ты можешь сходить ко мне домой, у меня в комнате в тумбе, третий ящик сверху, лежат документы, которые обманом я получил на фирме. Эти бумаги помогут тебе поверить в то, что я не брежу.

«Сереженька, чем они тебя пичкают?» — подумал я и протянул к нему руку, желая дотронуться до его небритой щеки. Он отстранился, промолвив:

— Не надо, я должен выглядеть в их глазах безупречным.

Все понятно, это не курорт, а лечебница для душевнобольных. За моей спиной послышалось «крык-крык». Это входили в комнату. Я сказал, чтобы было слышно входившим:

— Насколько хороши врачи в этом месте, раз они помогли тебе, Сергей. Еще немного — и ты сможешь вернуться к обычной жизни.

— Вот видите, Сереженька, — раздался голос сзади. — Ваше улучшение налицо…

Что говорил еще человек с залысинами в белом халате, я не помню. Странно. Я прекрасно передал Вам суть разговора с Сережей, но тот сироп, что «вылил» на нас врач, совсем забыл. Наверное, в те мгновения мой мозг был занят осмысливанием слов друга. Он просил помочь ему умереть. Как я мог решиться на такое?

3

Анатолий оторвал взгляд от письма. Во входную дверь стучали костяшкой пальца. По три удара через короткую паузу. Выходя из спальни, Толик подумал, что это очень странно: «Зачем стучать, когда есть звонок?» Он посмотрел в глазок, на лестничной площадке стояла худенькая девчушка в цветастом платке, из-под которого выбивались черные блестящие волосы.

— Вам кого? — спросил мужчина, продолжая наблюдать за девчонкой, ковыряющей тонким пальчиком в левом ухе.

— Добрые люди, подайте на пропитание голодающим, помогите чем можете, очень прошу…

— Подожди! — крикнул он. Отойдя от двери, нашел дорожную сумку с остатками еды, привезенной с собой.

Через две минуты, после того как акт милосердия был совершен, Анатолий вернулся в спальню. «Пока я живу, вы будете у-ми-рать! Один за другим», — вспомнил он слова, сказанные Сергеем другу, и подумал: «Это так похоже на то, что говорил Артем. Не может же в одном месте собраться несколько сумасшедших. Нужно дочитать».

Он лег на кровать, взял оставленный лист бумаги, продолжил чтение:

Как я мог решиться на такое? Ведь Сережа хорошо меня знает. Если бы я был способен на убийство, то не стал бы геем, потому что мне была бы присуща свойственная всем мужикам жажда крови, смертоубийства. Он знал и попросил меня ради спасения меня же. Я не могу сделать такой выбор, к тому же слова Сережи не убедили меня. Я только убедился в его хитрости и тонком знании психологии человека. Поверить в то, что рекламное агентство убивает родных своих служащих? Вы, Анатолий, работаете там, поэтому можете знать больше, но о нашей встрече мы поговорим позже, а сейчас я хочу завершить рассказ.

Сережа просил найти какие-то документы, способные убедить меня в правдивости его слов и необходимости выполнить его просьбу. Не веря, не желая верить в его здравомыслие, я пошел к его матери, рассказал ей о нашей встрече, избегая упоминания произошедшего между нами разговора (короче, отделался общими фразами). Еще я сообщил ей, в общих чертах, мнение врача и расписание приема посетителей пациентами клиники. Потом я попросил разрешения взять бумаги, которые мне необходимы. К счастью, она была так довольна принесенными мною новостями, что не стала, по своему обыкновению, расспрашивать, что конкретно мне нужно и зачем.

В третьем ящике сверху, в тумбочке, я нашел таблицы с комментариями к ним, распечатанные на принтере. Я внимательно прочитал их, но ничего не понял. Там какие-то цифры, объяснения, формулы, связанные с работой Сережи. Единственное, я понял, что самые маленькие, даже ниже нуля, показатели были после выхода в рекламный телеэфир последних работ Сережи на агентство. И вот это меня насторожило! Последние его разработки были действенными, они цепляли, и хотелось следовать их рекомендациям, но «количество СПИ» было самым низким. «Странно», — подумал я и тогда вспомнил Вас!

Анатолий! Вы же в том же бизнесе, что и Сереженька был. Мало того, Вы сидите в том же кабинетике и в той же организации, а ведь таблицы выводили служащие Вашего рекламного агентства. Я вспомнил все это и решил написать, чтобы договориться о встрече. Я хочу попросить Вас растолковать мне сокращения, видимо имеющие прямое отношение к исследованию эффективности рекламы. Еще я надеюсь, что вы сможете объяснить мне, как реагировать на слова Сережи, как мне поступать?

Конечно, Анатолий, я могу ошибаться. Вполне вероятно, что Вы ничего не знаете и не хотите знать, а мой друг просто сумасшедший. Прошу, даже в этом случае встретиться со мной и сказать это в лицо.

Я прилагаю к письму таблицу, чтобы Вы заранее с ней ознакомились и знали, о чем идет речь.

Буду ждать Вашего звонка в течение двух дней после того, как отец передаст Вам письмо. Это номер клуба, в котором я тусуюсь каждый вечер. Мы там виделись в прошлый раз. Позвоните в любом случае, в любом. Я очень прошу Вас, Анатолий.

Жду звонка с 13 часов до 00 ночи».

Толик отложил листы, исписанные вручную, и взял лист под номером «5». Он не понимал сокращений, проставленных в «шапке» таблицы. Из университета он помнил, что существуют формулы расчета количества людей, вовлеченных в потребление рекламируемой продукции, а также способы расчета внедрения рекламы, узнаваемости продвигаемых товарных марок, но вспомнить их сейчас в точности он не мог. Мужчина стал всматриваться в цифры и комментарии, напечатанные под таблицей…