Часть магов собралась рядом, выступая в роли зрителей. Камеры, подумал Сергей. Неужели они не снимали? Со склонностью Владыки к самолюбованию — точно все снимали!

— Турнир — вне трех стран! — поддержал его представитель Германии.

— Что не мешает вам выдвигать обвинения в адрес Гарольда Чоппера, — парировал Гамильтон.

— Потому что они основаны на уликах! Показаниях магов, съемках камер, а самое главное — результатах! Почему сборная Британии спаслась почти целиком, а остальные — нет? Почему…

Гамильтон повел рукой и все замолчали, а Сергей ощутил растерянность. Как так? Ведь он же спас всех! Все видели, какие еще показания? Съемки камер, ладно, но результат! Ведь он спас, даже Гамильтон признал это. Гамильтон! Неужели его проделки? Чтобы Гарольд кинулся к нему за помощью?

Сергей выдохнул тяжело, ощущая, что сходит с ума.

— Показаниях? — веско спросил Гамильтон.

Отдельного сюрреализма происходящему добавляла обстановка. Разрушенный, перепаханный битвой кусочек Острова, обломки, трупы, бригады магов-спасателей. И чуть в сторонке — суд! Да когда они вообще успели допросить свидетелей? Пока Гамильтон сражался с Владыкой, эти паразиты уже бегали и фабриковали дело? Злость встала комом в горле, подталкивая ударить, вбить землю хамов и наглецов. Сергей нарочито медленно сжал кулаки, скрывая дрожь в руках, сглотнул, стараясь убрать ком злобы.

— У нас есть самый главный свидетель — вот он! — рука Гамильтона указала на Сергея.

Стой ректор чуть ближе, так точно пальцем в нос Сергею угодил бы. Но жест и фраза все равно вышли красивыми.

— Гарольд Чоппер раскроет сознание и вы убедитесь, что он невиновен! Что он, наоборот, всех спас!

Сергей чуть не упал. Даже удар молнии с небес не поразил бы его сильнее, чем эти слова Гамильтона. Раскрытие сознания! Добровольное раскрытие, без необходимости вламываться в него, одна из техник ментальной магии, позволяющая обследовать сознание и считать необходимые образы. Принималось как доказательство невиновности, в случае обычных людей, неспособных исказить магией воспоминания. Отказ считался доказательством вины, но косвенным, так как не каждый был готов раскрыть сознание и явить все свои тайны магу-менталисту.

— НЕТ! — выкрикнул Сергей.

Раскрыть Гамильтону свою миссию, выдать секрет откатов во времени? Ни за что! Проще еще десять, двадцать, тридцать раз убить себя, пойти под суд, но только не выдать! Не то же самое, что в дуэли с Кардиналь, здесь он не спрячет ничего, так как добровольно раскроет себя и снимет щиты.

А даже если спрячет, уж Гамильтон точно увидит и узнает!

— Гарольд, — спокойно произнес ректор, — это самый верный способ, только я, представители трех Императоров и распорядитель Турнира. Мы дадим отдельную нерушимую клятву, что не раскроем никому увиденного.

— Нет! — повторил Сергей, с трудом удерживаясь, чтобы не сорваться на постыдный визг.

— Это доказательство вины! — торжествующе взревел представитель Германии.

— Глава Гарольд, одумайтесь, — прошептал представитель императора Кристофера.

Сергей не удержался, метнул в него злобный взгляд. Какое одумайтесь⁈ Да Гамильтон, наверняка, для того все и затеял, чтобы законно залезть в голову Гарольду! Даже если он ничего не подозревал, наверняка ничего не подозревал, то после зрелища приказа Матери-Магии на убийство Гамильтона… Сергей замер. Три личных посланника трех Императоров! Распорядитель Турнира! Они увидят, что сама Магия приказала ему убить Гамильтона! Такой шанс!

Дрожь прошла по телу Сергея. Дрожь понимания. Пятеро заглянут ему в сознание, но из этих пятерых только один Гамильтон. Способный сражаться с Владыкой один на один и одолевать. Против трех посланников и Распорядителя, без боевого опыта или, как минимум, давно не сражавшихся. Итог ясен и понятен, Гамильтон его убьет, откат и все по новой.

— Нет, — повторил он.

Прикусил язык, жалея об упущенной возможности. Такой возможности! А если потом собрать их и показать? Поверят?

— Мы все равно не можем верить воспоминаниям Гарольда Чоппера! — выкрикнул представитель Франции. — Он менталист, одолевший третью наследницу Рода Кардиналь в прямой дуэли!

Наступила пауза, а Сергей мысленно заехал себе по лицу. Точно не поверят. Маги и камеры наблюдали, нужно было держать лицо и выглядеть спокойным, но Сергей чувствовал — еще немного и он сорвется. Возможно, на это и был расчет, надавить на эмоциях, не дать собрать толпу адвокатов, не дать замылить улики. Припечатать прямо здесь тем, что они там надумали.

— Тогда у нас остается только один выход! — провозгласил Гамильтон. — Судилище магии! Сейчас я призову Мать и тогда мы узнаем правду!

Толпа вокруг оживилась, Сергей, надо заметить, тоже. Прямой призыв Матери-Магии, да она же прибьет Гамильтона! Мгновение спустя накатила тревога — будь так, разве стало бы божество поручать эту задачу Сергею и его предшественникам? Нет, там явно имелся подвох, но все же, если Мать явится, можно же будет попробовать убить Гамильтона, да? А она подтвердит, дескать, Сергей-Гарольд, действовал с ее разрешения и во имя всеобщего блага всех магов.

— Нет! — тот же выкрик, только не от Сергея, от представителей Германии и Франции. — Пристрастность!

Гамильтон обернулся с легкой улыбкой.

— Гарольд, — сказал он.

Судилище магии было делом обоюдоострым и опасным. Не каждый мог воззвать к Матери, а некоторых наглецов она, бывало, убивала на месте. Ответ Матери был, в сущности, равнозначен клятве «говорить правду, только правду и ничего, кроме правды». На Судилище Магии невозможно было лгать, но если уж признавали невиновным, так потом никто уже не сомневался в этой самой невиновности.

Сергей оценил изящество «вилки». Либо Гарольд невиновен, а значит, жив и признателен Гамильтону за помощь, либо он и в самом деле помогал Владыке и тут-то Мать-Магия его и покарает. А Гамильтон останется в стороне, вроде как бы и ни при чём, но в то же время в образе защитника, ректора, радеющего за студентов.

Да, пожалуй, Сергею стоило начать брать уроки по интригам и обману.

— Какой-то особый ритуал? — спросил он у Гамильтона.

Да и плевать! Мать-Магия на его стороны, жизни есть, пусть все утрутся! Гамильтон — точно гад, так что хрен ему, а не курсы после БАМ.

— Нет, воззови к Матери и попроси о ее суде праведном. Ведь вы, господа, — Гамильтон улыбнулся представителям Германии и Франции, — уверены в своих обвинениях?

На мгновение казалось, сейчас скажут «нет», отступят.

— Уверены! — выкрикнул представитель Германии.

— Мать-Магия! — воскликнул Сергей, вскидывая руки к небу. — Услышь меня! Яви свой праведный суд!

Небеса раскололо громом и молнией, вокруг Сергея и остальных взметнулось багровое облако.

— Мы считаем, — заговорил представитель Германии, — что Гарольд Чоппер вступил в сговор с Владыкой Смерти, если не был им завербован заранее, еще до становления Главой-по-Праву британского Священного Рода Чопперов! Он помог Владыке проникнуть на Турнир, приоткрыв лазейку в щитах и прикрыв! В сговоре также участвовал и Грегуар Пуатье, известный как Одноглазый Грег, ранее служивший