— Простите мою неучтивость! Я, как и все женщины, очень любопытна. А тут — такая возможность прикоснуться к тайне. К древним легендам. Еще раз прошу меня простить!

Не нравится мне, как у нас с графиней-баронессой разговор идет, слишком подчеркнуто вежливо и напряженно. Я-то еще ладно. Пытаюсь контакты к минимуму свети и держать дистанцию, а Амалия чего хочет? И чего боится? Или кого?

До замка мы все-таки доехали. Ворота оказались не классическими створками, а как в современных КПП сдвигались вбок в толщу стены. Впрочем, падающая решетка с кованными зубьями з ними тоже была. В общем, все достаточно серьезно, особенно с учетом двух пулеметных турелей на надвратной башне. Все-таки странное тут смешение веков, какое-то.

Хозяйские покои, как и положено, располагались в донжоне, но, вопреки моим опасениям, представляли собой не голые каменные стены, прикрытые гобеленами, а были оштукатурены, покрыты тканевыми обоями, содержали вполне приличную мебель и даже имели все удобства в виде сортира с водяным сливом и душа. Ничуть не хуже, чем в гостинице в Удаке. Разве что окна больше бойницы напоминали, и для освещения покоев имелся переносной магический светильник. К сожалению, единственный. Видимо, достаточно дорогая вещь. Или Амалия решила, что в пустых покоях больше и не нужно?

Почему я сказал "хозяйские покои"? Так поселили меня, по-моему, как раз в покоях предназначенных для хозяина замка. Видимо, это в них барон Ранджит так рвался попасть. Покои хозяйки, занятые Амалией, были за стеной, и соединялись с моими дверью, сейчас, правда, запертой.

В результате, первым делом я стал не отмываться под душем, а вспоминать и разбирать заклинания, которые в подземных комплексах Ушедших "стену пыли" поддерживали. И вот что значит — нужда заставляет! Вычленил я таки это заклинание из той мешанины, что была в подземелье на стены навешана. В несколько усеченном виде, без всякого фейс (точнее — ауро) контроля, но даже с автоматической подзарядкой от внешнего магического фона. Прикрыл "стеной пыли" не только дверь к Амалии, но и внешнюю. Теперь никто не войдет, пока заклинание не сниму. Чтобы самому выйти его тоже снимать придется, но восстановить можно и находясь в коридоре.

Провозился около часа, потом, наконец, занялся и гигиеническими процедурами. Сразу жизнь стала казаться лучше. Не только сам вымылся, но и, как мог, простирнул белье, рубашку и даже шаровары, после чего высушил все заклинанием "нагрева камня". Без глажки пришлось обойтись, но сойдет и так. Отвисится. Переодеваться, все равно, не во что. Амалия об этом забыла? Странно. Обычно женщины об одежде думают больше мужчин. Ничего, позже напомню. Наверняка сегодня еще увидимся.

Еще через час в дверь вежливо постучали. Снял "стену пыли", открыл дверь. Это оказался Амар с целой толпой слуг и воинов. Смотрел снова волком. Срочно сменил щит на "застывшую ауру".

Но было это не покушение, а мне принесли собранное в лагере мое имущество. Артефакты в багаже уцелели, к счастью, все. Как найденные в Удаке, так и примкнувшая к ним серьга с изумрудом из подгорного комплекса рядом с ашрамом. Оставшиеся перья рурха и копье энтов, к сожалению, погибли. Значит, "кольцо праха" действует и на мутантов Пустоши.

От бытовых вещей осталось совсем немного. Уцелела металлическая посуда, пара ножиков, включая бритву и кое-чего по мелочи, вроде рыболовных крючков. Внешне не пострадали и патроны к моему револьверчику. Сам-то он лежал в кармане и под воздействие заклинания не попал, равно как и артефакт "Истины". Не рискнул я его в палатке оставлять. А вот запасные патроны все там лежали, и как пережил все это порох, еще предстоит посмотреть. Аккуратно.

От пуговиц и пряжек я отказался, хотя и их тоже собрали. Может, в замковом хозяйстве пригодятся, сам я никуда их пришивать не собираюсь.

Также принесли некоторое количество монет, хранившихся в багаже. Точной суммы, все равно, не помню, так что считать не стал.

А вот слитки попросил аккуратно сложить в углу комнаты (ну и хранилище сокровищ!), и пересчитал внимательно. Все на месте. Даже неудобно стало, что перепроверять стал. Видимо моя демонстрация силы произвела должное впечатление.

В качестве поощрения за честность отдал Амару половину принесенных мне монет, попросив разделить между своими людьми. Взял. Внешне — вежлив, а в эмоциях такой тоской и ненавистью веет, что просто жуть. Ненависть, если кто не понял, ко мне. За что, спрашивается? Не делал я ему ничего плохого, наоборот, спас их всех от гнева Ранджита.

Но ведь не убивать же его за скрытые эмоции? Даже "болью" шугануть не за что. Для профилактики? Замок я захватывать не собираюсь, так что устанавливать здесь свои порядки тоже не резон. Но "стены пыли" на двери я не зря научился ставить. Ухо востро держать придется, и щиты носить не снимая. Союзнички, однако!

Кстати, надо будет "стеной пыли" и золотые слитки в углу прикрыть. Вдруг их кто потрогать захочет?

От последней мысли настроение немного улучшилось, так что переданное Амаром от имени хозяйки замка приглашение на совместную трапезу, принял благосклонно и с благодарностью. Раз уж со мной все почеркнуто вежливы, буду таким же. Тем более, поесть не мешало бы. Мои припасы все резко закончились.

С поклонами обитатели замка удалились. Обед через полчаса. Немного времени у меня есть, и никто не мешает. Можно заклинаниями из браслета заняться. Тем более что учу я их теперь быстро.

Что у нас там? Первая бусина — "движение". Не просто вперед, а регулируемое по желанию мага. Вперед, вправо, влево, даже вверх и вниз. И смена курса осуществляется не под девяносто градусов, а так, как маг мысленно пожелает. Сам голем при этом не поворачивается, так что двигается и боком, и спиной вперед. И даже ногами (это когда вниз).

Впрочем, ног у голема может и не быть, это все условности. Я вытащил шарик из набора артефактов в коробке, объявил его "големом" и принялся экспериментировать. Провозился до обеда. Мог бы и дольше, но пришел какой-то слуга — напомнить, пригласить и провести до нужной комнаты. Предусмотрительно, в замке я пока совершенно не ориентируюсь.

Столовая меня удивила. Хотя, наверное, именно такой она и должна была быть, просто ожидал несколько другого. Мне представлялось два варианта организации обеда. Либо сеньор, в данном случае — синьора, пирует вместе с дружиной по случаю снятия осады с замка, либо вкушает пищу и ведет разговоры тет-а-тет с важным гостем, то есть со мной. На деле же оказалось нечто среднее. Стол на дюжину мест, из которых к моему приходу занята была только половина. Как выяснилось, доверенными лицами — руководителями основных служб замка.

От яств стол не ломился, более того, на нем стояли исключительно пустые тарелки с приборами. И металлические (серебро?) бокалы типа "кубки" емкостью где-то на стакан каждый. Вот к ним некоторые (Амар и еще какой-то явно военный) прикладывались, но большинство сидели просто так. И о чем-то беседовали. Между собой и с графиней-баронессой.

При моем появлении разговоры прервались, а хозяйка приветствовала меня, как "своего спасителя". Остальные поддержали ее гулом и покачиванием голов, но выглядело это все как-то очень протокольно, что ли. Вроде, и не совсем формально, но без души. Видимо, проблем хватает, одним разгромом отряда Ранджита они не решились. Собственно, это стало ясно уже из скромности обеда.