— Освоите? Откуда?

Немного поколебавшись, я рассказал ей про браслеты из бусин-заклинаний и артефакты, которые их выдают и принимают экзамены. Причин хранить это в тайне, я не нашел. Здесь об этом неизвестно, но это — результат деятельности местных некромантов. Я же в принципе против замалчивания любых открытий.

Дальше моя собеседница как-то очень практично стала выпытывать у меня обо всех моих магических возможностях. Прикидывает, как можно меня наилучшим способом использовать? В принципе, логично. Вопрос только, для кого "наилучшим способом"? Для меня или для нее? И насколько наши интересы совпадают?

Впрочем, отвечал. Без подробностей, все заклинания перечислять, естественно, не стал. А так, мне стесняться нечего. Полный курс кирата-целителя, включая возможность возвращения молодости, две трети курса силпина-големостроителя, который я надеюсь в недалеком будущем пройти до конца, три ступени (по местным стандартам) нааша-некроманта, артефактор-ликхах я уже, практически, среднего (макдхи) уровня, кроме того знаю несколько заклинаний вне этих списков, такие как "идеальное самочувствие" и убойное "кольцо праха". А по мере прокачки каналов, этот список еще увеличиться должен, ведь я еще не все заклинания из мантр Бхагавадгита опробовал. В общем, как вылечить, так и убить могу почти любого. Построить тоже очень много чего могу. Пока рассказывал, даже сам проникся.

— И вам только двадцать шесть лет, а вы уже столько знаете? — Во взгляде, голосе и эмоциях Амалии было столько восхищения, что я немного отрезвел.

Красивая она девушка, и мне очень даже нравится, к тому же женщины у меня давно не было. Но это — не повод давать садиться себе на шею. К тому же "давно не было женщины", конечно, физиологический факт, но "кобелем" я себя не считаю. Всегда стремился не к связи без обязательств, а стабильным отношениям. Просто как-то не складывались они у меня. Вот и Амалии полного доверия нет. Не в том смысле, что предательства боюсь, в ее нынешних обстоятельствах этого можно не опасаться, но и для любви нужно несколько иное основание, чем "сложившиеся обстоятельства". Немного путано я что-то излагаю, но, надеюсь, вы меня поняли.

Перевел разговор на нее. Надо же все-таки узнать, как она "до жизни такой дошла". Мне же для продумывания дальнейших действий желательно разобраться в обстановке. Да и интересно, если честно.

— Так как же так вышло, что вы, графиня Савитра, вдруг стали баронессой Касаки, вышли замуж за Ранджита да еще от него же в замке заперлись? Я, простите, за политикой мало следил, как-то все это мимо меня прошло.

— То есть вы даже не знали, что в замке именно я?

Почему-то сознаваться в полной случайности своего вмешательства мне не захотелось. Глупо, да? В общем, я ответил уклончиво, вопросом на вопрос:

— Почему же? Мы с бароном успели побеседовать, правда, друг другу сильно не понравились. Вы уж извините, но ваш супруг… покойный супруг? — Я дождался подтверждающего кивка: — Произвел на меня впечатление человека чрезвычайно жадного и неумного.

— Не переживайте. Я вам очень благодарна, что снова стала вдовой. Правда, в этот раз, боюсь всего имущества супруга мне не получить, этот бы замок удержать.

— Все настолько плохо? Может, все-таки расскажете?

— Видите ли, мой отец — человек очень властный и еще более властолюбивый. Власть — единственная его любовь, ни о чем другом он не думает и ни к чему другому не стремится. Так что никаких теплых чувств в нашей семье никто ни к кому не испытывал. Но если брат — наследник, что накладывает на отца ограничения в возможности его использования, то в отношении меня, его ничего не сдерживало. Впрочем, до недавнего времени, все, что он от меня требовал, в целом, шло мне на пользу. Хорошие учителя, лучшие портные и парикмахеры, слуги и деньги, в общем, у меня было все, о чем девушка только может мечтать. По крайней мере, так считают те, кто этого лишен. И ощущение, что из меня делают как можно более дорогой товар.

— То есть вы хотите сказать, что в отношениях с отцом не было сердечности и, устраивая ваши браки, он пекся исключительно о собственных интересах.

— Именно так. Но когда он устроил мой брак с наследником Савитра, я даже обрадовалась. О любви речи не шло, но и отвращения молодой граф у меня не вызывал. Почти все браки аристократов происходят по сговору родителей, и не так уж редко они оказываются удачными. Еще очень надоела неопределенность, и хотелось получить большую свободу. Хотя бы от опеки отца избавиться.

Не скажу, что речь у Амалии так уж лилась. Свой рассказ она все-таки не репетировала, да и сбивалась периодически. В кратком перессказе получилось примерно так.

Замуж за Савитру отец ее выдал исключительно с целью подтолкнуть тех к выдвижению королю ультиматума. Якобы в союзе с ним. А сам помчался на них доносить тому же королю, и представил все так, что узнал о заговоре случайно и только благодаря дочери. Так что тех казнили, а Амалия стала богатой вдовой.

Впрочем, такое положение ей нравилось, и снова замуж она торопиться не хотела. Канцлер тоже не спешил. Вел переговоры, обсуждал со многими возможность ее брака, а сам хотел сделать для себя из двух графств одно герцогство. В крайнем случае, протащить в качестве ее наследников сына (брата Амалии) и его детей, то есть своих внуков. Внуков, правда, еще не было, брат был младше и не женат. Так что все подвисло.

Тут я подвернулся. Канцлер помчался меня вербовать (так и не понял, как), но враги не дремали. Герцог Чандам успел довести до сведения короля, что появился маг, полный кират, способный возвращать молодость. Но канцлер все переговоры взял на себя, и остальных к ним не подпускает. Пока через дочку, но скоро сам подъедет. И обязательно добьется для короля молодости и возможности завести наследников.

Мое исчезновение позиции графа Куула (канцлера) сильно подорвало, а тут еще Герцоги Чандам и Сувишала альянс образовали. Против него. И шептали королю в два уха об измене. Тут отцу Амалии не до жиру стало, потребовалось срочно альянс разбить, и он пожертвовал ею. Точнее, отдал графство Савитра Чандаму, а заодно и ее замуж выдал за указанного герцогом родственника. Что интересно, Ранджита на церемонии их бракосочетания не было. Барон, вообще, в столице отсутствовал, но у герцога были все необходимые заверенные документы, по которым он имел полномочия заключить брак от имени племянника (кажется, семиюрного) и принять под управление приданое в виде графства Савитра. А сам бывшей графине на содержание подарил баронство Касака, где мы сейчас и находились.

Противиться отцу Амалия не могла, закон на его стороне, рассчитывать на поддержку короля тоже не приходилось, ибо был тот ярым приверженцем местного варианта домостроя. Саботировать тоже не получилось, они из Удаки в столицу вместе вернулись. В общем, пришлось покориться, но на личные деньги наняла небольшую дружину и поспешила в замок. Сначала никаких особых планов не имела, послала доверенную служанку, знакомую мне Джиоти на разведку в лагерь к новому мужу. Тот как раз с кем-то из соседей сцепился и к ней не спешил. Так он эту служанку своим солдатам отдал! Вроде широкий жест сделал и щедрость проявил, чтобы свой авторитет и боевой дух поднять. Мол, все у него с дружиной общее. Ему — хозяйка, а винам его верным — ее служанки.