Он перевел фотоаппарат в режим просмотра снимков через видоискатель и заглянул в окошечко. Увиденное его разочаровало. Фигуры людей были видны хорошо, и лаз в скале, и настил, и трактор, но вместо лиц — размытые, светлые пятна. Конечно, на большем экране детали смотрятся четче, но Никита решил не надеяться, переместился среди камней ближе к трактору и снова нажал на кнопку. И тут сработала вспышка — необыкновенно яркая в сгустившейся темноте.

Тракторист заорал как резаный и, вытаскивая на ходу пистолет, рванулся к камням. Сверху что-то закричали охранники. Никита, как заяц, сиганул в сторону и краем глаза отметил, что они скачками несутся по склону наперерез. Тракторист завалился в камнях и, видно, повредил ногу, потому что завопил от боли и громко выругался матом.

Одним преследователем стало меньше. Никита благополучно выскочил на дорогу и сразу взял неплохой старт. Дюжий охранник выбежал следом, запнулся, но, падая, успел выстрелить. Пуля вжикнула рядом, и Никита развил запредельную скорость. Он летел по разбитой дороге, едва касаясь земли. Позади слышались проклятия и топот. Но охранники не стреляли, видно, потеряли его из виду…

«Только бы не упасть, только бы не упасть!» — молил он на бегу. Горло саднило, сердце выскакивало из груди, еще немного, и легкие взорвутся от недостатка воздуха, который он не успевал глотать пересохшим ртом.

Он влетел в ворота, чудом не врезавшись в бетонный столб, и помчался к мертвому самолету. Кофр бил по спине, фотоаппарат, зажатый в руке, мешал бежать, тянул вниз килограммовой тяжестью.

Преследователи выскочили на плац, когда Никита был уже возле проема в заборе. Он услышал дикие крики за спиной, прыгнул на обрушенную панель…

И в этот момент раздался второй выстрел.

Когда ударил первый выстрел, Юля не сразу поняла, что это такое. Вдалеке глухо бахнуло, прокатилось эхом над лесом. Только тут она сообразила, что стреляют со стороны горы, и ее затрясло от страха. Она повернула ключ зажигания, но мотор, как назло не заводился. Выскочив из машины, Юля стукнула по капоту кулаком, выругалась, и мотор, словно испугавшись, заработал. Она ласково коснулась машины, устыдившись своей ярости: «Милая, не подведи!», и снова уселась за руль. Мотор работал ровно, а ее трясло от страха и неизвестности. Похоже, там, в темноте, убивали Никиту, а она ничем не могла ему помочь.

И когда она окончательно отчаялась, со стороны бывших бараков послышался шум, который вмиг разделился на громкие крики и ругань. Кто-то ломился напролом сквозь кусты.

«Только бы это был Никита! — взмолилась она мысленно и зашептала трясущимися от ужаса губами: Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя…» — и осеняла себя крестом, не замечая, что плачет.

И почти сразу увидела его. Никита скачками миновал проем в заборе, прыгнул на бетонную плиту, и тотчас грянул выстрел.

Никита неловко взмахнул руками и рухнул вниз.

Юля вскрикнула, распахнула дверцу, но выскочить не успела. Никита рывком поднялся, но почему-то бросился в другую сторону. Юля вывернула руль, включила фары и, ломая кусты, направила машину за ним. Никита притормозил, метнулся навстречу и потянул на себя дверцу со стороны водителя.

— Пересаживайся! — заорал он.

Вид у него был совершенно безумный.

Она мигом перебралась на соседнее сиденье и не успела еще устроиться как следует, как он нажал на газ так, что «Тойота» зарычала и прыгнула вперед, как необъезженный мустанг. Никита отчаянно крутил руль, выбираясь на дорогу, и все оглядывался назад. Юля тоже обернулась и успела увидеть, как из-за деревьев выскочил мужчина и вскинул руку.

Бах!

Сзади что-то звонко ударило в багажник. Машину слегка занесло, но Никита резко выправил руль, и она понеслась по дороге. Юля все пыталась застегнуть на себе ремень безопасности, но никак не могла попасть в замок, потому что ее все время подбрасывало на сиденье. Тогда она плюнула и судорожно схватилась за поручень над дверцей.

Лесную развилку они пролетели моментально. Слева мелькнул огромный корявый пень, напоминавший инфернальное дерево из знаменитого ужастика. Никита свернул в его сторону.

— Не туда! — завопила Юля. — Если они позвонят, нас перехватят на трассе! Давай к Миролюбово!

Никита затормозил так резко, что обоих бросило на лобовое стекло. Он выбрался на проселок задним ходом и повернул вправо. Из-под протекторов летели камни и ошметки дерна. Теперь, когда опасность вроде миновала, Юля смогла посмотреть на Никиту. Внутри все скрутило от страха: а что, если он ранен? Если держится на адреналине, а потом свалится от потери крови? Что ей делать тогда?

— Как ты? — спросила она дрожащим голосом.

— Нормально! — прохрипел он, затем откашлялся и добавил: — Жив-здоров и даже не ранен!

— А чего ж упал, когда тот гоблин начал палить?

— Дернуло что-то! Тоже подумал, что попали!

Юля подняла валявшийся под ногами кофр и увидела сквозную дыру в синтетическом боку. Она сунула в нее палец и продемонстрировала Никите.

— Вот куда он попал!

— Хорошо, что не в меня! — Никита бросил короткий взгляд на кофр. — Опять сумку угробили! Придется новую покупать! Хорошо, фотоаппарат был в руках! — И неожиданно рассмеялся: — Блин, Юлька! Ведь чуть не погиб за презренный металл!

— Замолчи! — почти простонала Юля. — И без того тошно! Хорошо, что у них не было машины!

— Зато у них был трак… — заметил Никита и поперхнулся на полуслове.

Позади вдруг взревел мотор, и два острых пучка света накрыли «Тойоту».

— О, господи! — прошептала Юля. — Накаркала!

А Никита вдавил в пол педаль газа и проорал:

— Держись!

* * *

Дорога впереди была пустынной и мрачной. Чудовищный джип сзади ревел мотором, завывавшим на высоких оборотах. Юля оглядывалась, но свет фар ослеплял, до боли резал глаза.

— Держись! — снова закричал Никита, и она испуганно вцепилась в ручку над дверью, уже не понимая, чего ждать.

Позади что-то дважды хлопнуло. Никита вильнул вправо. Заднее стекло брызнуло бриллиантовой крошкой и осыпалось на подушки сиденья. В салоне остро запахло сосной и бензином. Юля стиснула зубы, чтобы не прикусить язык и не заорать дурным голосом. «Тойота» заметно потеряла скорость, скребла днищем и подпрыгивала на рытвинах и кочках. А громадному черному внедорожнику все было нипочем, и он неумолимо приближался.

Юля снова оглянулась и успела заметить, как со стороны пассажира высунулась рука с пистолетом. Бах!

Теперь треснуло лобовое стекло аккурат между Никитой и Юлей. Струя ветра ударила в салон.

— Пригнись! — заорал Никита.

Юля скорчилась в три погибели, закрыла голову руками. Позади снова принялись палить. Острые брызги лобового стекла посыпались на голову, спину…