— Вот именно, но когда возле морга погибли две женщины, Коровин понял, что крепко пролетел, и решил затаиться. Но все было тихо, возле колонии никто не крутился, в Каменном Броде никто из посторонних не появлялся. И добычу возобновили. Кстати, Коровин всегда сам приезжал за рудой. А на этот раз не приехал, дочку замуж отдавал. СОБР и мои опера как раз на свадьбу нагрянули! Кстати, его люди сами занимались очисткой золота. Способ простой, но эффективный. Куски кварца с частицами золота мелко дробят, выкладывают горкой и нагревают паяльной лампой. Золото плавится, а так как кварц оно не смачивает, то капельками скатывается в поддон. Остается его переплавить в тигле, и слиток готов. Но они на слитки не заморачивались. Смотрите, — Миронов открыл ящик стола и достал тот самый пузырек от пенициллина, на который обратила внимание Юля во время недавнего визита в полицию. — В этот флакон входит ровно сто граммов золота. А при обыске у Коровина нашли их около тридцати. Те, которые не успели реализовать. Представляете, какими они суммами ворочали?

— Да-а! — задумчиво протянул Никита. — Если по официальному курсу, такой флакончик тянет почти на двести тысяч рублей. Ничего себе!

— Кстати, в Каменном Броде многие работали в шахте, — продолжал Миронов. — Большая часть поселка получала с незаконного старательства основной доход. Коровин забирал себе половину, но и остатка хватало с лихвой. В иные дни добывали до двухсот граммов за вылазку в шахту с ее обрушенными штольнями и затопленными горизонтами. Сейчас — гораздо меньше, но и то как повезет! Основное место приложения сил — целяки из кварца, которые при проходке оставляли для поддержания кровли. Их подрывали с помощью самодельной взрывчатки — адской смеси селитры, солярки и алюминиевой пудры. Некоторые умудрялись таким образом напромышлять до килограмма золота за сезон. Но Коровин имел с этого намного больше — по самым скромным подсчетам, до ста килограммов золота в год, то есть свыше шести пудов.

— Ничего себе! — переглянулись Юля и Никита, а Никита хмуро добавил:

— Тут пашешь, как вол, на машину фиг заработаешь!

— Зато спишь спокойно! Иногда! — усмехнулся Миронов и продолжал свой рассказ, похоже, с большим удовольствием. — За годы, что село жило под властью Коровина и его банды, там сложилась особая общность людей, свой замкнутый мир, где каждый обо всех все знает, своя субкультура, даже свой сленг и свои товарно-денежные отношения. Так, за бутылку спирта требовали грамм золота, за сто граммов ртути — необходимый компонент при очистке золота от примесей — тоже просили один грамм, а вот за детонатор — уже дороже, целых два грамма стоил детонатор. К слову, человек, который владел детонаторами, а это был известный вам Лебедев, почитался в поселке очень высоко.

— Да-а! — протянул Никита мечтательно, — впору романы писать, только сейчас на писательские гонорары не проживешь. А подамся-ка я в старатели! Золото мыть в тайге!

— Я этого не слышал! — буркнул Миронов.

— Шутит он, Кирилл! — улыбнулась Юля. — А ты продолжай, не тяни резину!

Миронов вздохнул, отхлебнул из кружки и отставил ее в сторону.

— А потом Коровин оборзел, — майор брезгливо сморщился. — Жителям позволил работать в шахте три раза в неделю и только днем. А в остальное время и даже ночью там пахали бомжи, которых его люди подобрали на городских свалках. Так что, если кто помирал, на его место находили нового бродягу. Кстати, — Миронов многозначительно поднял палец, — в этих каменоломнях нашли свой последний приют несколько клиентов Воронина, как понимаете, мужчины, которых он облапошил своими проповедями. В какой-то момент они прозрели, потребовали вернуть деньги. Тут-то друг Лебедев и подсуетился.

— А я думала, они занимались реализацией золота на выезде, — разочарованно произнесла Юля.

— На этот раз ты промахнулась. У Коровина была своя сеть гонцов. Словом, все у него складывалось удачно. И тут снова объявились вы!

— Как все просто! — горько улыбнулась Юля. — Не свались в тех местах самолет, никто ничего бы не узнал, но и Максим остался бы в живых!

— Насчет «ничего не узнал» ты не права! Сотрудники управления экономической безопасности почти вышли на след! Коровин вконец обнаглел. Если раньше золото у него скупали проверенные перекупщики и оно расходилось в основном в бывших союзных республиках на Кавказе и в Средней Азии, то в последний год он сам занялся реализацией. На нашем рынке вдруг всплыло золото, которое, как показали экспертизы, не добывалось ни на одном легальном прииске. Но, как понимаете, сколько веревочке ни виться… Сначала задержали одного клиента — стоматолога, затем другого, уже ювелира. И про шахту вспомнили, и результаты проб нашлись. Готовилась масштабная операция с закупкой золота доверенными людьми. Только вы, как всегда, опередили! Тебе, Никита, горячий привет от майора Деревягина из ОБЭП. Боюсь, ты опять его крепко обидел. Но, — Миронов поднял палец и обвел взглядом притихших Юлю и Никиту, — все, что я сказал сейчас, не для прессы! Если что-то просочится, если подставите меня, убью и в лесу закопаю!

— Кирилл, ты обалдел? — Юля сделала круглые глаза. — Так уж и убьешь?

— Да ладно! — улыбнулся майор. — Надо больно! Живите пока! Но сдадите меня — помощи больше не ждите!

— Помощи? — усмехнулся Никита. — Да чтоб я еще рукой пошевелил! — и покосился на Юлю. — Зарок мы дали: сидеть тихо, дышать в тряпочку, и ни-ни! Пусть полиция своими делами занимается, мы — своими! Правда, Юля?

— Правда! — абсолютно искренне ответила она. — Я Валерке пообещала вести себя как мышка! — и вздохнула. — Пора вроде за ум взяться?

Миронов окинул их внимательным взглядом. Похоже, прикалываются? Но Юля и Никита смотрели на него столь чистыми и наивными глазами, что заподозрить их в дурных помыслах было просто невозможно. Он помолчал. Чувство справедливости, вцепившись в горло профессиональной этике, одержало верх и, усевшись на хладный труп, победоносно оскалило зубы.

— Ребята, надо отдать вам должное, без вас никто ничего бы не понял! — торжественно произнес он. — Именно вы распутали это дело! И убийство Максима в первую очередь, и старика Милехина, ну и, надо сказать, Завадский тоже не без вашей помощи загремит на нары, не говоря уже о Воронине и его компании!

— Ты знал все-таки о Завадском? — быстро спросила Юля. — Но им же занималась ФСБ?

— Ну, скажем так, мы работали в тесном контакте, — ухмыльнулся майор.

— Конспиратор! — прошипела Юля. — А как врал, и даже уши не краснели!

— С кем поведешься, от того и наберешься! — лихо отбил шайбу Миронов и неожиданно продекламировал: — Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!

— Ого! — вытаращила глаза Юля. — Мы еще «Гамлета» успеваем читать?

— Обижаете, Юлия Владимировна, ох, обижаете! — притворно тяжело вздохнул майор и не выдержал, расплылся в улыбке. — Но честно скажите, как вам удается одним махом семерых побивахом? Опытом поделитесь?

Никита и Юля переглянулись и в один голос ответили: