- О чем ты? – глядя прямо перед собой, спрашивает она.

Ксандр медленно поднимает голову и смотрит ей в глаза. Но она не отвечает на его взгляд, продолжая изучать стену напротив.

- Почему ты всегда безмолвствуешь? Почему я не знал, что ты была с Элиской в ту ночь?

Терра начинает дрожать. Дыхание ее сбивается, и она пытается выпутаться из объятий Ксандра. Но он сильней. Схватив ее за плечи, он с силой вдавливает ее в стену.

- Отвечай! – рычит он.

Терра закрывает глаза и откидывает голову назад.

- Опять молчать собралась? – щурится Ксандр. – Только в этот раз не получится. Я уже знаю. И я хочу знать ответ на один простой вопрос: почему?

Слышно, что она тяжело дышит.

- Я любила твою жену. Она стала мне почти подругой. Прости, ее спасти мне не удалось…

- Я не такой вопрос задавал, - Ксандр стоит на своем. – Почему ты молчала, Терра? Почему ты не сказала мне? Я… я считал тебя предательницей! Зачем? Почему. Ты. Молчала.

- Ты говорил, что хочешь мне доверять, - хмыкает Терра.

- Хотел! – кричит Ксандр. – Хотел! Но я не знал, могу ли! И если бы ты не молчала… я бы… мы… все было бы по-другому.

- Ты бы мне поверил? Прибыв на Север, видя меня Наместницей? Ты бы мне поверил? Ответь, Кес!

Она впервые называет его так.

Ксандр перестает сжимать ее плечи. Он медленно поднимает перевязанную руку и ласково проводит по ее щеке.

- Я поверил бы позже. Ты же… моя жена. Ты помнишь об этом?

Терра свирепо смотрит на него, пытаясь отстраниться от его несмелой ласки.

- Я помню. А еще я помню, что ты заставил моего друга следить за мной!

Ксандр поднимает брови и ухмыляется.

- За это тебе надо меня поблагодарить, между прочим! Иначе бы за тобой ходил Харин. Тебе было бы легче?

Она быстро моргает. Возможно, чтобы скрыть чувства, овладевшие ей. Затем опускает глаза в пол.

-Нет, - шепчет она.

- Так почему же ты молчала? Ты так и не ответила мне. Поверил бы я или нет, это другой вопрос. Но ты ведь молчала, Терра. И молчишь до сих пор.

Она поднимает глаза и встречается с ним взглядом.

- Почему ты не убил меня? Я ведь стояла тогда перед тобой. Тебе нужно было просто взмахнуть мечом. Они бы не успели, но ты замешкался. Ты всегда меня недолюбливал. Узнав, что ты лично решил посетить Северную Длань, я поняла, что обречена. О чем я говорю, я в любом случае была обречена! Но ты не убил меня. Почему?

Ксандр снова начинает сжимать ее плечи.

Ей больно, и она морщится.

- Я не хотел войны с Севером. Эти люди действительно были тебе преданы, - отвечает он.

- Я винила себя в смерти твоей жены. Я не хотела, чтобы ты меня благодарил, - отвечает она.

Плечи Ксандра начинает сотрясать безумный смех.

- Это я виноват в смерти Элиски. Только я.

Терра вскидывает голову.

- Тебя там не было, Ксандр! Ты не мог ее спасти! А я могла. Но струсила… я струсила, понимаешь?

Он медленно качает головой, а затем вновь прижимает ее к стене. Хватка ослабла, но Терра все еще находится в плену его рук.

Он не отпускает ее, наоборот, склонившись над ней, он касается губами ее шеи, чувствуя, как она начинает дрожать.

- Твой друг кое-что сказал мне, - он осыпает поцелуями ее шею, а затем стягивает грубую ткань ниже. Дрожь Терры становится сильней.

Проложив дорожку поцелуев по обнаженному плечу, Ксандр поднимает голову и встречается с ее испуганными глазами.

Его немного пьяный взгляд вновь становится стальным.

- Я должен был стать отцом, Терра. Почему я об этом не знал?

- Ты… - она вдруг начинает неистово вырываться из его хватки.

Но он держит крепко.

- Это тоже меня не касалось? Может быть, ты не хотела этого? Собиралась избавиться от нежеланного ребенка? – с его губ срываются злые слова, он говорит все громче, почти срываясь на крик, но глаза становятся виноватыми. Он сам не верит в то, что говорит.

Но Терра слышит только слова. Она крепко зажмуривается и пытается зажать уши руками, чтобы не слышать их.

- Я слишком плох для тебя, да? – перехватив ее руки, он поднимает их у нее над головой, делая ее положение совсем беспомощным. – Ты же всегда презирала знатность. Я это видел по твоим глазам. Даже став Королевой ты не изменилась.

- Отпусти меня! Отпусти! Отпусти, отпусти, отпустиотпустиотпусти… - она начинает глухо рыдать, повиснув на руках.

Ксандр осторожно отпускает ее руки и крепко обнимает, позволив ей уткнуться себе в плечо.

Он открывает рот, возможно, хочет что-то сказать.

Возможно, он хочет извиниться.

Но не издает ни звука.

Когда рыдания Терры превращаются в редкие всхлипывания, он склоняется и вновь целует жену в шею.

- Ривелли сказал мне, что шрам останется навсегда, - бормочет он.

Терра резко перестает всхлипывать и пытается отстраниться от мужа. Но Ксандр не позволяет ей этого сделать. Одной рукой он прижимает ее к стене, а другой проводит по ее черным как смоль волосам.

- Я хочу посмотреть, - говорит он.

- Не… не надо, - Терра пытается придать своему лицу выражение свирепости, но получается плохо. Ксандр видит, что она испугана.

- Чего ты боишься? Насколько я помню, ты уже давно перестала меня смущаться.

Она сжимает губы.

- Не надо, Ксандр, пожалуйста, я…

- Вечно собираешься бегать от меня под предлогом плохого самочувствия, стесняясь какой-то полоски на животе? - его тон становится веселым. – Ты действительно думаешь, что это важно?

Терра сконфужено смотрит в пол. Кажется, она не знает, что ему ответить.

- Я хочу посмотреть, - повторяет он.

Она инстинктивно прижимает руки к животу, и на его лице появляется мучительное выражение.

- Ты же делала так. При мне. Почему я не понял? Почему ты молчала об этом! – вновь кричит он.

Теперь она вжимается в стену сама, пытаясь исчезнуть, отстраниться, не видеть его гнева.