вот это другое дело! Не подведу, сынок, не переживай. Тут такая система обучения, что любого дебила научить можно, кстати… а ты? У тебя ведь тоже я смотрю, вся грудь в орденах.

Я рассмеялся.

— А у меня всё идет по-другому. Я же военный вождь, да и бриал у меня повыше твоего будет, и не забывай — у меня за плечами знания спецкурса, которыми, кроме меня, владеет пока только один Лот.

— И что, у тебя всё экстерном?

— Да нет. Я прохожу курс по той или иной теме, сдаю экзамен виртуальным инструкторам, затем самым беспристрастным экзаменаторам Атами, и всё!

Отец посмотрел на мою грудь и с завистью вздохнул.

— Фрегат уже значит! Ну-ну…

— А командовать могу как эскадрами, так и различными соединениями, — похвастался я.

Отец улыбнулся по-доброму и взъерошил мне волосы.

— От деда нет пока весточек?

— Последняя была неделю назад. Живут с Тейей душа в душу. Марго подкидывает ему новых новобранцев. Говорит — еще один такой набор и мест в стазис-капсулах больше не будет. Надо лететь забирать.

— То, что с Тейей ладит, это хорошо… — задумчиво кивнул отец.

— Да, я тоже рад за него. Предлагаю, после заварушки отправиться к нему всем вместе.

— Поддерживаю. Соскучился я по Иллариону Пантелеичу — жуть! Ну что, сынок, чай еще есть у тебя или уже на местную траву перешел?

— Есть, пап. Пойдем, угощу.

Флагман повстанцев крейсер «Иншан»

Родственники

Гигемеш осторожно откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

Сегодня ему пришлось выдержать настоящий экзамен, который забрал у него уйму внутренних сил.

Заявились родственники Изгуша, непонятно где до этого скрывавшиеся. Четверо мужчин, один из которых был совсем преклонного возраста, хорошо помнивший как держал маленького Изгуша на коленях, и с ними две женщины. Обе красавицы, не уступающие по внешности даже Шейме. Одна совсем юная, у которой только начинал формироваться капюшон, и другая постарше, скорее всего, сестра или даже мать.

Разыскать, собрать их всех и привезти сюда было полностью единоличной инициативой хозяина крейсера Крихшоя. Таким образом он лишний раз хотел продемонстрировать Изгушу свою лояльность и преданность.

Продемонстрировал…

Хорошо хоть предупредил и не преподнес это как какой-то неожиданный сюрприз.

Прибывшие «родичи» принадлежали к некогда могущественному и многочисленному роду Салахош. Благодаря особенной методике обучения в храме Шахри, Гигемеш прекрасно запомнил их лица, знал имена и чем они занимались до того провального восстания.

А вот с красотками вышла небольшая заминка, и тут уже на помощь пришел Шубар. Перестраховываясь, он сначала дал Изгушу посмотреть на прибывших родственников со стороны, затем разъяснил, что женщины — это просто наложницы, которых недавно ввели в семьи, и поэтому они прибыли сюда все вместе.

Уже легче, но… главное — не проколоться на мелочах, и Гигемеш старался изо всех сил.

По настоянию того же Шубара, встреча с родичами прошла в неформальной обстановке, тихо и по-семейному.

Обменявшись обязательными ритуальными приветствиями, они долго вспоминали ушедших навсегда родственников, спрашивали у Изгуша совета, как им жить дальше, чем заниматься, может, найдется у него какая-нибудь должность при дворе, чтобы они не ходили к нему каждый раз с протянутой рукой. В итоге Изгуш пригласил их погостить на крейсере, пообещав им, что впредь будет заботиться о них, так как надо возрождать великий род Салахош, который теперь будет править в империи Митхар вечно.

На том и расстались.

Теперь эти родственнички везде будут стараться засунуть свой хвост, особенно тот старик Вашшан. Вон как у него глазки бегали по сторонам…

А вот наложницы у них — прелестницы, да…

Изгуш повернул голову и украдкой глянул на спящую Шейму. Может, поручить ей набрать ему гарем?

Нет, не время еще…

На руке призывно пискнуло переговорное устройство.

— Надо поговорить, — голос Шубара был слегка встревожен.

— Заходи.

К сожалению, единственное место, где они могли спокойно пошептаться, так это здесь, на смотровой площадке его каюты.

— Шейма, — Изгуш дотронулся до девушки, и та сразу же проснулась, — пойди, принеси мне свежих айфо и обратно не торопись.

Та без слов сползла с кровати и молча направилась на выход.

В дверях с ней чуть не столкнулся Шубар. Дав ей выйти, он прямиком направился на смотровую площадку.

— Что ты хотел рассказать мне, Шубар? — устало прошипел Изгуш, лениво поглядывая на телохранителя. — Эти мои родственники выпили из меня все соки.

Шубар наклонился ниже, почти к самому капюшону.

— Ты не заметил ничего странного в поведении старика Вашшана и его сына Шурима?

Изгуш кивнул.

— Жулики оба. Только появились тут, а уже ставят свои условия. Этот Крихшой влез не в свое дело, притащив их сюда. Теперь только будут мешаться под ногами и…

— Я следил за их глазами и лицами при вашем разговоре, — перебил Шубар. — В них не было радости от встречи с тобой.

Изгуш заинтересованно посмотрел на телохранителя.

— И что же ты в них еще увидел?

— Ничего хорошего, и будь, пожалуйста, осторожен с ними. Не оставайся наедине. Я всегда буду рядом.

— Шубар, ты, по-моему, преувеличиваешь. А те двое? Зарим и Шанух?

— Про тех ничего сказать не могу. Слегка запуганы и растеряны.

Гигемеш опустил голову, задумавшись.

— Хорошо. Приглядывай за ними.

Телохранитель кивнул и что-то пробубнил в переговорное устройство, вмонтированное в доспех на руке.

Тут же в комнату стремительно вошли Агеш и Накош.

— Приступайте, — коротко бросил им командир.

Их доспехи окутала голубоватая дымка, и они прямо на глазах начали исчезать из поля зрения. Еще несколько секунд и об их присутствии в комнате уже ничего не напоминало.

Изгуш в удивленном восхищении посмотрел на Шубара. Тот ответил на его взгляд кивком.

— Аккумуляторов хватит на несколько часов, затем потребуется замена. Во время замены они снова станут видимы. Веди себя с Шеймой как обычно, как будто здесь никого нет.

— Хорошо, — немного расстроенно кивнул Изгуш и уставился через огромный иллюминатор в космос.

— Я буду рядом, — услышал он удаляющийся голос Шубара.

* * *

Через несколько минут как Шубар покинул каюту, вошла Шейма.

Она несла в руках вазу из тончайшего микфита, доверху наполненную плодами айфо. Поставив ее на столик, она села на колени Изгуша и, повернувшись к нему лицом, положила ему руки на плечи.

— Направляясь сюда, я встретила Гуриш и Бейш, тех двух наложниц, прибывших с твоими родственниками. Если ты их пригласишь, то они не против, и я тоже… не против.

От ее слов на Гигемеша нахлынула горячая волна возбуждения, его мелко затрясло, но, взяв себя в руки, он сдавленно прохрипел:

— Нет, Шейма, не сейчас.

Шейма