Мой неожиданный маневр оказался кстати — в то место, где должна была приземлиться после полета Эльвира, ударило сразу несколько метеоритов. И одновременно с этим валуны разрушенных строений сформировались в выстреливший в небо каменный шип.

Пока мы с царевной кувыркались в катящемся полете, по показаниям тактической сети успел заметить, что броня Эльвиры выдержала — щиты даже на половину не просели. Она была еще в игре и даже почти сразу отошла от ошеломления. Эльвира извернулась и выскользнула из моих рук, выскакивая из груды песчаника, возникшей от разрушенной нами стены.

Царевна полностью пришла в себя от оглушения — вернее, сработали системы поддержания здоровья, определенно вколов ей что-то стимулирующее. Поднимаясь на ноги, Эльвира сознательно оттолкнула меня в сторону, и — вынеся почти одновременно еще две стены, мы разошлись по сторонам. Едва покинули и так полуразрушенный глинобитный домик, как туда влетел очередной огненный метеорит, оставляя на его месте глубокую воронку. Нас уже рядом не было — мы вновь рисовали зигзаги на бегу, двигаясь словно две иглы швейной машинки.

Мы разбежались по сторонам, разделяясь — пылевое поисковое облако никак не кончалось, и феечки вели по нам прицельную стрельбу. По-прежнему плотную, явно все трое. Удостоверился я в этом наглядно — своими глазами даже увидел падающий сверху смертельный дождь. Потому что на пару секунд взлетел вверх на десяток метров. Получилось это неожиданно: едва мы разошлись с Эльвирой, как я заскочил на крышу невысокого строения и перепрыгнул через нагромождение садового инвентаря во дворе. В этот момент меня поймала и подбросила вверх взрывная волна от очередного, приземлившегося совсем рядом метеорита.

Взлетев вверх, за границу клубящейся пыли и зависнув на краткое мгновение, я даже осмотреться успел. Взгляду открылись яркий — даже сейчас, в кошачьем спектре зрения, голубой купол неба, желтая пелена пыли под ногами и раскинувшийся вокруг кишлак, с зеленью пальм озера неподалеку.

В момент приземления — в то место, куда я упал, ударило сразу два огненных метеорита. Спасись успел в последний момент, причем вновь следуя за улыбкой Фортуны: чувствуя приближающийся сверху большой бум, я увидел рядом характерные очертания. И прыгнув из положения лежа, зацепился за края ограждения и рухнул в колодец.

Ни один из двух горящих огнем метеоритов, к счастью, следом за мной в узкий каменный мешок не попали. А уже мгновением позже я — словно человек паук, забрался обратно вверх по стенам желоба пятиметровой ямы, выскочил из зева колодца как чертик из табакерки и продолжил бег.

Через пару секунд Эльвира оказалась рядом — так получилось, мы вновь сошлись. И почти сразу выскочили из пылевого поискового облака. В этот момент вдруг погасла одна иконка из состава команды противника.

Минус Селена.

В момент «гибели» владеющей Ментальной магией феечки я почувствовал эмоциональный всплеск зрителей; первый раз такое ощущаю столь ярко. Но и в первый столько зрителей совсем рядом, пусть и закрытых имитирующим небо барьером. Больше тридцати тысяч людей с чистыми, незамутненными эмоциями. Одновременный выдох и «ах» которых я ощутил буквально кожей.

«Валера, красавчик…» — даже не успел я додумать, считав информацию тактической сети, как серой неактивной пеленой подернулась и иконка состояния Валеры. Щиты его просели рывком вниз — видимо попал под одновременный удар сразу трех или даже четырех чародеек.

Не четырех. Трех. Точно трех — потому что еще одна иконка из состава команды противников погасла.

Снова слитный выдох эмоции трибун, сопровождающий выход из игры Виктории, повелительницы Огня.

«Модест, красавчик…» — вновь даже не успел я додумать.

«…!» — вслух выразила все мои вновь появившиеся мысли Эльвира, когда и иконка Модеста погасла.

Высказала она это на бегу. Мы с ней, пропетляв по теснящимся переулкам трущоб, по-прежнему быстро перемещались, но уже по широким улицам более богатого квартала. И покинув зону поискового конструкта бежали больше не как спринтеры, без использования энергоресурса доспехов.

Почти сразу после того как «погиб» Модест, мы с царевной заскочили в один из богато выглядящих бело-синих домов. Когда-то богато выглядящий, но сейчас явно усталый — и белоснежная штукатурка облупилась, и выцветшие синие ставни криво висят, просев от времени.

И только оказавшись под крышей, забежав на второй этаж дома, впервые за долгое, очень долгое время, остановились. Коротко глянув на таймер, заставил цифры по движению взгляда засветиться ярче. И понял, что с того момента как взорвались мои гранаты, прошла целая вечность. Целых девятнадцать, а может быть даже двадцать секунд.

Да, в масштабе обычной ситуации исчезающе малый промежуток, но если попробовать прожить эти секунды, пытаясь уцелеть под направленным конкретно в тебя метеоритным дождем…

Эльвира заняла позицию в глубине комнаты. Царевна присела на одно колено и замерла статуей, держа на прицеле один из возможных прострелов в переулках. Вряд ли там сейчас появится феечки, но на всякий случай. Я же занял позицию неподалеку от окна, просматривая сразу две улицы.

Наше преимущество в большой площадке по-прежнему у нас. И феечки, несомненно удивив, все же вряд ли будут сейчас прочесывать местность. Но и мы не торопились двигаться вперед — нужно было осмотреться. И определиться с дальнейшими действиями. Все же остаться в паре штурмовика со снайпером против трех умелых чародеек — один из самых плохих вариантов. И сейчас, уже по факту случившегося, понятно, что самоубийственная атака Валеры и Модеста, позволившая им разменяться два на два была ошибкой.

Под метеоритами мы с Эльвирой, пусть и с долей удачи, выживали. Вот только сказать об этом не успевали — были немного заняты. Валера же с Модестом, приняв решение спасать нас, вышли вдвоем на пятерых. Ладно, на трех с половиной — Диана была поглощена поисковым заклятием, Селена чуть отвлечена на передачу ее восприятия остальным. Виктория, Ника и Терра же, выцеливающие нас, наверняка не только выставили охранные конструкты, но и одним глазом смотрели по сторонам — параллельно воспринимать действительность не только одержимые умеют.

И… и даже мне сейчас вот кажется, что как раз на такое развитие событий они и рассчитывали — частью поймать нашу команду в ловушке поискового конструкта, а самим собраться вместе, подставляясь под атаку. И эту атаку предвосхитив, самим нанести удар. Что, собственно, и случилось — очень уж быстро выбыл из игры как Валера, так и Модест.

Если смотреть с этой стороны, становится понятно и медленное распространение пылевого облака. Специально тянули, могли и быстрее нас обнаружить. Но практически моментально создав нестандартную для нас ситуацию, они выиграли время. Собрались в условленном месте и сгруппироваться, занимая оборону в ожидании нападения.

Хотя… с другой стороны, обернись все по-другому, и будь у Валеры и Модеста сегодня побольше удачи, мы могли уже победить. Жалко, что Фортуна поворачивалась лицом только к нам с Эльвирой. Видимо, из-за того, что мы разошлись по разным углам карты, на Валеру и Модеста радиуса ее улыбки не хватило. И наблюдали они совсем не лицо богини удачи.