– Чего это он? – удивленно спросила Лиза. – С ума сошел?

– Да я не знаю… – Пашка озадаченно почесал затылок. – Он сам!

– А кто это вообще?

– Это? Э-э… это же Тунгус, Фаронов то есть. Он тут вроде за главного… был.

– А, поняла, – вздохнула девушка. – Ладно, давай залезай ко мне, к нашим поедем. Только винтарь прихвати – пригодится.

– Угу… – вздохнув, Пашка подошел к трупу. Винтовка была залита вытекающей из головы Фаронова кровью.

– Карманы тоже обыщи – вдруг там что-то важное, – торопливо добавила девушка.

Робот бодро вышагивал по равнине, легко перепрыгивая через глубокие рытвины, давя в кашу кактусы и сметая со своего пути мелкие деревца. Звукоизоляция в нем была не на высоте: басовито рычало сразу несколько двигателей, что-то жужжало, скрипело, звенело, постукивало – да, это был очень сложный механизм. В нем чувствовались безграничная мощь, кипучая энергия, праведная ярость, напор и конечно же непобедимость. Казалось, ничто его не могло остановить, и это был чистейший восторг! Целый дом… нет, настоящая крепость, словно ураган неслась по пустынной местности. Неминуемую смерть и полное разрушение, пламя взрывов и расплавленный металл – вот что обещал врагам железный техномонстр!

Позабыв о только что пережитых ужасах и стрессе, Пашка сидел в тесной двухместной кабине рядом с Лизой и завороженно наблюдал, как она ловко и без какого-либо видимого напряжения справляется с этим огромным роботом. Шлем на голове, несколько джойстиков, электронные перчатки…

– Где ты научилась так классно водить? – с уважением спросил он. – В Метрострое?

– Да какой там Метрострой! – возмущенно хмыкнула она. – Я же не из них… Я – свободная личность! Да и чему тут учиться? Все и так понятно. Вообще в глаза его раньше не видела.

– Дашь порулить? – с надеждой спросил он, зачарованно наблюдая проносящуюся далеко внизу каменистую поверхность. Было довольно необычно ехать (или все-таки идти?) на такой высоте. Тряска почти не ощущалась – кабину лишь мерно покачивало.

Лиза рассмеялась:

– Давай потом, ладно? Я ведь несколько часов с ним мучилась, пока более-менее приструнила, а нам спешить надо. Все уже просто заждались тебя.

– Ну хорошо! Я запомню: ты обещала.

Лиза снова рассмеялась.

Как оказалось, спортивная площадка, на которой они встретились, действительно была тем самым местом, где она подтягивалась и отжималась. Когда девушка выполнила все задания и Пашка выставил ей необходимые оценки, она отправилась дальше, но так и не смогла отыскать следующий этап. Полдня она плутала по пампасам, чуть не угодив в зубы целой своре панцирных волков, а затем наткнулась на этого робота, недвижно сидевшего спиной к скале. Целый час девушка пряталась недалеко от него, а затем, осмелев, подошла, забралась внутрь и… начала осваиваться. Освоилась до того, что сумела запустить, заставила ходить и даже стрелять из пушек! И хотя провизия была на исходе, да и вода тоже заканчивалась, к «Макдональдсу» Лиза даже и не думала возвращаться, решив сначала пройти до конца соревнование. Ни системы навигации, ни даже простой карты в комплекте Железного Дровосека, как Лиза окрестила его, не оказалось. Была рация, но на ее позывные никто не откликался. Девушка принялась рыскать на роботе по окрестностям, пока к концу следующих суток не наткнулась на капитана и Сармата. Они также ничего не нашли и уже возвращались из кафе, откуда хотели забрать Пашку, которого там, к сожалению, не застали.

– Всего на пару часов, наверное, разминулись… – оправдываясь, пробормотал Пашка. – Ругались небось?

– Да нет. – Лиза поморщилась. Из-за шлема ее глаза Пашка не видел. – Всякое ж бывает! Ушел и ушел, что тут такого?

– Ну и что было дальше?

– А дальше мы встретили твоего самореза, Соломон который! – выпалила Лиза. – Ну, после того, как нашли заброшенную базу. Увидишь, в общем.

– Соломона?! – вскричал Пашка.

– Его, родимого, его. Прилетел сегодня рано утром на гравикрыле, деловой такой, веселый, болтливый, будто не виноват ни в чем… И где он был раньше?! А так – да, очень похож на тебя, только побитый весь какой-то, в шрамах… Много шрамов. Видать, досталось ему здесь, бедолаге.

– Он что-нибудь рассказал? Как все это объяснил?

– Да никак! Побыл с полчаса, сожрал банку тушенки и подрался с Сарматом, уж больно тот наезжал на него, а потом улетел тебя спасать.

– Погоди… – До Пашки только сейчас дошло, что гравикрыло-то было одно, а не два, как утверждал Соломон в номере отеля. – У него было только одно летательное крыло? Как именно он собирался спасать меня?

Лиза пожала плечами:

– Да пес его знает! Он сам себе на уме, типчик еще тот, как я поняла. Заявил, что у него все типа на мази. И слинял – только его и видели. Сказал – дожидаться тебя, а потом и его самого. Мол, не задержится. Капитан его пытался к стенке прижать, выведать все, да больно он скользкий, этот Соломон.

– Что-то пошло не по плану, – покачал головой Пашка. – Он теперь в плену у этих амазонок… в отеле которые, я видел! Мне лишь чудо помогло… – Он вспомнил клыки людоеда, и его всего передернуло. – Он отдал мне свое гравикрыло, понимаешь? А сам остался!

– А я чувствовала, что не пройдет все это гладко, вот и пошла тебе навстречу, к этому замку в горах. Мало ли что! Капитан был против, как ты понимаешь, да он мне не указ, арестовал он меня там или нет. Ну и не прогадала, как видишь. Заметила вашу гонку на машинах, хотя, конечно, не была уверена, что это ты, пошла навстречу… Только я сначала на соседнем берегу была, брод пришлось искать. Чуть не застряла посередине реки!

– Нам нужно идти спасать Соломона, – нахмурился Пашка вместо благодарности. – Срочно!

– Да спасем, спасем, чего ты переживаешь?.. А этот рыжий, значит, и есть тот самый знаменитый Тунгус?

– Ну да…

– И он сдох, мы оба видели. Получается, бандформирование обезглавлено?

– Ну… наверное. Не знаю, – вздохнул Пашка. На душе у него скребли кошки.

– Это уже полдела, – убежденно заявила Лиза, ловко направляя Железного Дровосека по широкой дуге мимо густо поросшего ковылем холма. – Много там осталось его сообщников?

– Порядком. Только я одних девчонок видел. Женская гвардия какая-то.

– Ну и что ты тогда переживаешь? Мы их вмиг по стенке размажем.

– Не уверен, – вздохнул Пашка. – Они все с бластерами. А у нас-то что? Винтовка и столовые ножи? К тому же там горы и ущелья – робот, думаю, не пройдет. – Настроение у него совсем упало.

– А ты не думай много, не предполагай. У нас теперь не только ножи. – Лиза кивком указала вперед: – Вон уже и база виднеется, сейчас поговорим с Хорошавиным и что-нибудь решим.

Базой оказалась небольшая огороженная площадка с парой одноэтажных строений. Около одного из них стоял старый советский танк, приземистый, с маленькими катками. Его броня была открыта – динамическая защита отсутствовала, зато на башне красовался мощный зенитный пулемет. Пашка удивленно уставился на это чудо. Он не особо разбирался в марках – может быть, Т-80, а может, Т-72… Точно не Т-90 и уж, конечно, не «Армата».