такая привлекательная, как мне начали говорить ребята из университета.

— Это точно! — с легкой улыбкой восклицает Анна. — Посмотри, как Ракель сейчас уверенна в себе. Не факт, что все так бы случилось, если бы она тогда не приняла предложение той женщины.

— Мы уверены, что и с тобой произойдут те же изменения, если ты начнешь играть в группе и слышать похвалу, — уверенно добавляет Хелен. — Я знаю, что твоя неуверенность в себе — результат того, что тебя никто никогда не хвалил. Но если ты хочешь осуществить свои мечты, то нужно вылезать из своей норки.

— Ты уже очень сильно изменился с тех пор как мы впервые встретились, — дружелюбно говорит Терренс. — Но все может быть еще лучше. Если ты сам этого захочешь.

— Ох, ладно, ребята, давайте не будем давить, — спокойно говорит Питер, махнув рукой. — Дадим Эдварду немного подумать. А когда он будет готов, то сам даст ответ.

— Слушайте, а давайте перекусим чем-нибудь вкусненьким? — предлагает Даниэль. — Почему бы нам не выпить кофе или чай?

— Да, народ, пошли перекусим, — соглашается Анна. — Я могу быстро что-нибудь приготовиться. А можно просто посмотреть, что у нас есть.

— Да, думаю, наши мальчики заслужили что-нибудь вкусненькое, — с легкой улыбкой говорит Ракель.

— О да, обычно от волнения в кусок не лезет, но лично у меня аппетит что-то слишком сильно разыгрался, — водя рукой по животу, задумчиво отвечает Терренс.

— Ой, лучше скажи, когда он у тебя не разыгрывается, — ухмыляется Питер. — Ты же постоянно что-то жуешь, и тебе мало.

Только вся компания собирается развернуться и направиться к выходу из гаража, как Эдвард, уставив свой взгляд в одной точке, останавливает их всего парой слов, которые он произносит очень тихо:

— Я согласен.

Все резко замирают и поворачиваются к Эдварду лицом, смотря на него вопросительным взглядом.

— Что, прости? — слегка хмурится Даниэль.

— Я согласен, — более уверенно произносит Эдвард.

— Согласен с чем?

— Согласен присоединиться к вам. — Эдвард переводит более уверенный взгляд на всех остальных, к кому подходит немного ближе. — Я принимаю ваше предложение стать участником группы.

— Не спеши, брат, подумай хорошенько, — советует Питер. — Давай мы пока пойдем съедим и выпьем чего-нибудь… Ну а потом…

— Я серьезно, парни. Ваше предложение настолько заманчивое, что отказаться от него было бы непростительной ошибкой. А в своей жизни я и так лихо накосячил. И не хочу лажать еще больше.

Пока Терренс, Ракель, Даниэль, Анна, Питер и Хелен вопросительно переглядываются между собой, Наталия подходит поближе к Эдварду.

— Действительно, Эдвард, не надо спешить, — мягко говорит Наталия. — Подумай хорошенько. Никто не будет давить на тебя и заставлять насильно играть в группе.

— Я уже все решил, — уверенно заявляет Эдвард в тот момент, когда Наталия мягко берет его под руку и тянет в сторону остальных. — И уверен, что это решение никогда не заставит меня пожалеть о нем. Мне приходилось принимать много решений, но это — одно из самых легких из тех, что я когда-либо принимал.

— Но, милый…

— Прошу, не надо просить меня подумать еще. Я с радостью присоединюсь к группе и сделаю все, чтобы сделать ее известной на весь мир.

Терренс уверенно подходит к Эдварду и Наталии и удивленно смотрит на своего брата.

— Эдвард, откуда такая уверенность? — недоумевает Терренс. — Ты же всегда принимал решения с трудом и много обдумывал их!

— Не в этот раз, — слегка улыбается Эдвард. — Это решение далось мне относительно легко, потому что это — то, чем я хотел бы заниматься всю жизнь. И раз мне дают такой прекрасный шанс, то я обязан воспользоваться им. Хочу хотя бы попробовать.

— Мы готовы ждать столько, сколько нужно.

— Музыка всегда была моей страстью. Меня никогда так не тянуло к чему-то еще. Я согласился поработать с Джорджем и его группой потому, что обожаю писать песни. Это тоже музыка, только мы создаем ее сами. Удача, наверное, впервые в жизни повернулась ко мне лицом. Мне выпал шанс реализовать себя в написании песен и создании музыки. Это то, что делает меня счастливым. Я чувствую себя намного увереннее, когда играю, пишу или пою. И уж точно не стал бы вытворять все то, что вытворял сейчас, когда мы пели все вместе, просто так. Это занятие позволяет мне расслабиться и, как говорится, развернуться на все триста шестьдесят.

— Значит, ты согласен стать четвертым участником группы?

— Да, согласен, — с легкой улыбкой кивает Эдвард.

— Ты уверен в том, что не пожалеешь об этом?

— Я готов подписывать любые контракты и приступать к работе хоть прямо сейчас.

Оставшись довольным этим ответом, Терренс улыбается намного шире. Пока Наталия едва сдерживает желание завизжать от радости.

— Я рад, что ты согласился, — дружелюбно говорит Терренс. — Не сомневаюсь, что это будет круто.

— Надеюсь, я не разочарую тебя с Даниэлем и Питером, — со скромной улыбкой отвечает Эдвард.

— Не разочаруешь.

— Трудно сказать, насколько я задержусь. — Эдвард переводит взгляд на свои руки. — Меня ведь… Могут посадить…

— Не посадят, не переживай. А если и посадят — мы вон из кожи полезем, чтобы вытащить тебя.

— Рад это слышать.

— Не думай о плохом, брат, — подбадривает Терренс, похлопав Эдварда по плечам. — Теперь ты — участник «Against The System» и должен думать о том, как сделать группу известной и поразить всех своим талантом.

— Обещаю, что сделаю для этого все, что в моих силах.

— Как говорится, добро пожаловать.

— Спасибо огромное, Терренс.

Эдвард с легкой улыбкой обменивается с Терренсом братским рукопожатием и заключает его в крепкие дружеские объятия, на которые тот с радостью отвечает. После этого к ним подходят сначала скромно улыбающиеся Питер с Даниэлем, а затем Ракель с Анной и Хелен.

— Я очень рад, что ты согласился, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Даниэль. — Увидев те видео, на которых ты отжигаешь, я не мог отделаться от мысли, что хотел бы видеть тебя участником группы.

— Грех отказываться, когда тебе дают такой прекрасный шанс, — пожимает плечами Эдвард.

— И ты принял верное решение. У тебя все получится. Т сможешь сделать для группы намного больше, чем мы ожидаем.

— Могу сказать лишь одно: нам не придется тратить время на то, чтобы узнать друг друга получше.

— Будь готов, что нас ждет очень много работы.

— Меня это не пугает. Если будет нужно — готов хоть ночевать в студии.

— Полагаю, мы заполучили ответственного участника.

— Я привык отвечать за то, что обещаю. Если я пообещал работать в группе, значит, так оно и будет.

— Звучит классно. Но в любом случае поздравляю тебя с присоединением к группе.

— Спасибо большое, Дэн, — с