меня не сделают, если поймают. Но, а так… Он ведь не будет обыскивать дорогие номера, так ведь?

Я не знаю… Какой это всё бред! Он знает, что у меня есть деньги!

Но всё равно закрываюсь в номере, подпираю дверь стулом. И трясусь. Кусаю ногти, взъерошиваю волосы. Посматриваю на свой сдохший давно телефон. Чисто не рефлексах.

Проходит час.

Остаётся каких-то пять минут. Я смогу выдохнуть. И больше никогда его не увижу. Единственная опасность — мой жених, который продолжает искать меня. Слышала в забегаловках, пока бегала от Арсанова.

Я отсчитываю каждую секунду по настенным часам.

И когда стрелка вот-вот стремится подойти к долгожданной цифре…

Слышится выстрел. Звук столкновения пули о металл.

Резко поворачиваю голову от часов и смотрю на дверь, в которой мелькает маленькая дыра в зоне замка.

Ручка поворачивается.

А я рефлекторно пячусь назад, вставая с кровати.

Дверь с грохотом открывается. Стул отлетает в сторону.

А порог номера переступает кошмар, который дал мне надежду и сам же её и отнял.

Дверь номера резко распахивается.

И порог перешагивает он. Мой кошмар. Мой палач.

— Ты не сильна в побегах, — усмехается мужчина, проходя внутрь. Осматривается. А меня в дрожь бросает.

Как он нашёл меня?.. Я ведь… Целый год скрывалась от своего жениха. И он не нашёл меня. А его враг… Сейчас стоит напротив меня. И я знаю, зачем он здесь.

Я поджимаю губы и едва не плачу. Слёзы здесь лишние. Но я хочу заплакать.

Конец был известен с самого начала. Мой конец.

Скоро я умру. Неважно от чьих рук.

Счастливой жизни мне можно не видать. А я так хотела…

— Маленькая и наивная девочка, — делает ко мне несколько шагов. А я упираюсь ягодицами в подоконник. Мне некуда отступать. Только прыгать в закрытое окно. Но там смерть.

А я слишком люблю жизнь.

Проворные пальцы хватаются за рыжий волос и тянут на себя.

— Думала, что сможешь сбежать?

Я надеялась. Но кажется, слишком хорошо знаю этого человека.

Да, я проиграла. Но не сломалась.

И хоть мне хочется рыдать в голос, я выношу его сверлящий душу взгляд.

— Не смогла.

Он дёргает меня за волосы снова. Подаюсь ему навстречу. Невольно.

— Что ты со мной сделаешь?

Я сглатываю и прикрываю глаза. Я знаю что. Но надеюсь, что за это время, что я бежала от него — всё изменилось. И теперь… Я ему не нужна.

— Наивная, — по звуку — он усмехается. — Я заставлю твоего жениха вернуть то, что принадлежит мне. И ты — будешь его мотиватором сделать это. Я зря за тобой мотался всё это время?

Почему я становлюсь мишенью в борьбе двух мужчин? Я всего лишь хочу свободы. И вздрагиваю, когда он говорит следующие слова:

— Я уже сообщил твоему жениху, где ты.

Я покрываюсь испариной.

Я помню Славу до сих пор. Он бил меня, калечил. Говорил, что наслаждается моим криком. И теперь его враг говорит, что он сдал меня?

Не верю.

Он ведь делает всё это — ради своей выгоды!

— И у тебя есть выбор…

Как и ожидалось.

Он снова играет.

Как и все наши предыдущие встречи.

— Пойти со мной. Сразу. Или же остаться здесь, дождаться его. Я потом заберу тебя у него, но…

Его слова для меня — дикость. Хочу сжать его руку, вгрызться в неё зубами, но молчу. Глотаю никчёмные слёзы.

Трясусь от страха и не знаю, что делать.

— Будет уже поздно.

Я врастаю в пол. Сжимаю пальцами блузку.

Закрываю глаза. Пытаюсь сдержать весь мат. Всю злобу. Это бесполезно. Всё это было бесполезным.

Он нашёл меня.

Нашёл!

Мужчина, от которого я так долго бежала, с лёгкостью проникает в комнату. Притесняет к окну, заставляет затрястись.

А ведь у меня был шанс на спасение… Был…

— Раздевайся, — летит жёсткий приказ.

— Нет, — выдыхаю. Что он задумал?

Слёзы стекают по щекам, а чудовище, что до сих пор не наиграется со мной, стирает их пальцами. Смотрит высокомерно сверху вниз.

Насмехается глазами. Издевается своими действиями.

— У тебя нет выбора, — улыбается, упиваясь моей беспомощностью. — Я здесь. Перед тобой. Запросто могу скрутить тебя. Раздеть. Давай, девчонка, снимай свою одёжку. Оставим твоему благоверному маленькое послание, когда он придёт сюда.

Я переминаюсь на месте.

Не могу решиться.

Но я знаю об Арсанове не по слухам. Он жесток. И всегда добивается того, что хочет.

— Не заставляй меня делать это самому.

Арчи опускает изучающий взгляд вниз, на мою расстёгнутую блузу.

Хищно осматривает моё тело. А я закрываюсь руками и делаю шаг назад. А некуда.

Не уверена, что враг моего жениха будет играть со мной в карты.

Нет. Он сделает хуже.

Внезапно его ладони оказываются у меня на запястьях. Разводят их в стороны. Оставляют беззащитной.

— Я давал тебе время.

Выдёргиваю руки. Точнее, пытаюсь. И предпринимаю попытку вырваться. Уйти отсюда.

— Отпусти!

И дальше также: он найдёт ещё раз. А потом сделает со мной то, что задумал — выманит моего жениха с помощью меня. А перед этим ещё и воспользуется. Поиграется.

Сделает так, чтобы Слава взбесился. Ведь для этого… Я ему и нужна. Поразить его врага.

— Не трогай меня! — визжу. — Я не хочу!

Его лицо ожесточается. Арчи отпускает меня. На мгновение.

Его жестокие пальцы с силой вцепляются в ткань блузы. И в одно движение дёргают её в разные стороны. Пуговицы отлетают, ткань скользит с плеч. А я за секунду остаюсь без верхней одежды.

Испуганно смотрю на Арчи и закрываю обнажённую грудь. Лифчик почти ничего не