не было. Зато было два медных метровых зеркала! Вот это действительно, подарок. И главное не сказал. Хорошо хоть Авдей был в курсе, и упаковали качественно. Явно и второе… не просто так положил. Ну, всё капец, теперь моих девчонок, от него не оттянешь.

Вовремя поездки размышлял, как поступить с учителем французского языка. Брать к себе где-либо дополнительно человека и селить у себя? Нереально. Значит надо куда-то самому ездить. Куда? Может обратиться в тульскую военную гимназию? Там ещё пять лет назад был военный корпус, который зачем-то перевели в Орёл. Вот же придурки, прости господи. Из города, где выпускают оружие, убрали учебный военный корпус. О чём только думали? А сейчас там обучают детей от восьми лет. Расположено здание на берегу реки Упы, через мост, чуть наискось Кремля. Огромнейшее здание с колонами, подаренное промышленником Андреем Родионовичем Баташевым в 1813 году. А там ещё чуть пройти и дом Марии, в котором она сейчас почти и не бывает.

В стране с 1830 года, как я понял, идёт полная деградация боевой армии. Солдаты маршируют, чистят форму, ходят на парады и…всё. Кроме Кавказа, остальные и в ус не дуют. Старые ветераны наполеоновских войн ушли, а новые сплошные шапказакидатели, фанфароны и…воры. Сплошные приписки и казнокрадство выделяемых денег. Хотя армейский бюджет доходит почти до половины ВВП страны, а толку совсем мало. В обмундировании войск того времени совершенно забывалось главное назначение одежды для солдата: дать ему укрытие от непогоды, сохранить его силы и здоровье и дать возможность удобно передвигаться и удобно действовать оружием. Стоит также отметить, что до 1853 года в русской армии на обучение пехоты и драгун отпускали десять патронов в год на человека! Понятно, почему Крымскую войну проиграли, даже имея численное превосходство.

Дошло до смешного. С теми немногими закупленными за границей штуцерами, солдаты выходили, маршировали и тут же сдавали на склад обратно. А патроны наверняка списывают. Хоть бы по три пули выпустили, для ознакомления. Казаков-пластунов, за которых так ратовал ещё Кутузов, практически расформировали. Их осталось небольшое количество на Кубани и в Забайкалье. Кстати, там английский экспедиционный корпус во время войны, они вырезали полностью, а его командующий потом застрелился от позора.

В центральной же части страны, возобладала теория двойного удара, для всадника с холодным оружием. Первый удар прямой рубящий, если сшибка. А второй назад, если проскакивает. Фехтование осталось лишь в немногих военных заведениях Москвы и Санкт-Петербурга и у энтузиастов. Ну, ещё этим занимались, и кто «дружил с головой», а это у нас не многие. А то, что противник не ветка дерева, как-то и подзабыли.

Что говорить про остальных, если гусары которые считаются элитой, были плохо вооружены для современной войны. В России в это время было четырнадцать гусарских полков и плюс к ним, ещё два гвардейских. По штату, только половина из них была вооружена кавалерийскими карабинами, старого образца. Были и пистолеты, но вот новых марок практически не было, если не покупал кто, за свой счёт. А это было крайне редко и не дешево. Стрельба из положенного обычного пистолета того времени была таковой, что практики военного дела рекомендовали стрелять из него… в упор! «Для этого не надо тщательно целиться — рекомендовали специалисты. Но нельзя, чтобы конец ствола касался тела врага, потому что пистолет в этом случае может разорваться и ранить самого стреляющего». Нет, конечно, стреляли и с десяти, и с двадцати и более шагов, однако точность при этом была невелика. Так, при стрельбе с коня на рыси лучшие стрелки промахивались примерно в пятидесяти случаев, а на галопе — в семидесяти пяти случаях из ста. А попадание в цель со спины стоящей лошади на дистанции в тридцать шагов считалось чистой воды случайностью.

Зато у каждого из шестнадцати полков гусар, своя индивидуальная и роскошная форма.

Глава 5

Моему Семёну и повезло и не повезло одновременно. Повезло, что стрелял в него с пистолета, а не повезло, что уже из более современной формы с удлинённым стволом. Сами дворяне, в основной массе, стреляли очень даже не плохо. Но это лишь потому, часто охотились, больше ради мяса, чем в удовольствие. Ну а некоторые, готовились и к дуэлям. Но опять же, это для полигонных условий и охоты, но не для войны.

Дома пока всё было нормально, но меня не оставляло чувство опасности. Вот не пойму себя и всё. То ходил, всё было нипочём, а сейчас чуть ли не каждого шороха шарахаюсь. Вот же кидает, из огня да в полымя.

Утром еду с Фёдором к Гольтякову за кирасами. Поздоровались.

— Ну, выполнили мой заказ, Николай Иванович — улыбаюсь хорошему человеку.

Прошли в его кабинет, и он из шкафа достал две кирасы, как я и заказывал. И главное они не сверкают, как у… ну все знают у кого. Кирасы серовато-красноватого цвета.

— Вот — и гордо демонстрирует их мне.

Надеваю бронзовую анатомическую кирасу, но не совсем кирасу, а скорее нагрудник. Сзади вырезы тоже больше, чем обычно, на лопатках. Когда заказывал форму, то побоялся большого веса кирасы, да и видно эту меньше будет под одеждой. Анатомические формы кирасы служат ребрами жёсткости, а не украшением, как многие думают. А ничего так…вес, вес примерно шесть-семь килограмм, но может и чуть меньше. Это мне с непривычки кажется тяжело? Ничего похожу, привыкну. Толщина полтора или два миллиметра. Медные части, нашитые на плотный войлок. Застегаю кожаные ремешки.

— Ну, похвастайтесь, Николай Иванович. Вижу, что работа хорошая — бью по панцирю сжатыми пальцами в кулак. Прислушиваюсь, какой звук и как волны от удара распространяются по кирасе.

— Это необычный сплав на основе меди, олова, железа, никеля и других. Мой фирменный секрет. Когда его плавили, мои мастера даже немного отравились газами. Но сплав очень и очень твёрдый и тугоплавкий, даже пришлось печь чуть переделывать — вздыхает купец.

— Это же хорошо Николай Иванович. Смотрите, так и производство с моими заказами модернизируете — поддеваю его и понимаю, дешево я в этот раз не отделаюсь.

— С вашими заказами…так и придётся… поневоле. Но лучше бы вы, хатангу-дегель сделали, ну а в крайнем случае куяк. И металл особенный для него у меня для этого есть — стал соблазнять меня купец.

— Подождите, а что это такое? — ничего подобного я раньше не слышал.

После долгих расспросов, понял, что это усовершенствованная бригантина. Такие, хатангу-дегель носила только высшая монгольская знать, во время монголо-татарских нашествий и после. А куяк мне не понравился, слишком топорно и намного хуже кирасы.

— Сколько стоит кираса? А дегель? — задаю трепещущий для меня вопрос.

— Двести кираса. А дегель ещё дороже и это только для Вас. Очень его советую тем более из метеоритного железа, которое мне досталось по случаю — пытается соблазнить меня на новый заказ Гольтяков.

— Немало — потом почесал затылок, вздохнул и заказал два укороченных дегеля с накладными металлическими наплечниками. Да уж получить из метеоритного железа защиту очень хочется. Читал, что там находили и примеси иридия.

— Только с одним условием, что если дегели меня устроят, то-то железо вы не кому не предлагаете — получаю подтверждение. Обсуждаем мой новый заказ, должен получился «современный» бронежилет, хотя классический он доходит до колен. В результате отчаянного торга сбил цену на шестьдесят рублей с общей суммы. Обговорили детали. Я по мелочам внёс изменения в дегели и в основном крепления на нём и к нему, пару карманов. Пластины будут чуть большие, внахлёст друг на друга. Это повысит его надёжность. Изменил немного внешний вид, чтобы не бросалось в глаза, если я буду, где раздеваться. Он будет чуть тяжелее, но зато я стану подвижным, и намного сильнее защищённым.

— А почему вы ничего подобного не делаете на продажу? — удивлен я.

— В 1700 году Пётр — 1 формируя новые войска, отменил всё старое. Убрал из армии луки, топоры, панцири и другое «старое» вооружение. Как он считал — не весело стал объяснять некоторые премудрости общей политики в армии.

Это он что, армию разоружил? Я понимаю надо вводить новое, но не так же? Всё старое похерить, и не подумать. Да тогда с ружья можно было попасть только с пятидесяти шагов и то залпом. За это время легкая конница засыпала бы стрелами с 100 шагов и даже не вспотела бы. Правда, луки нужны были бы хорошие, но с хорошим порохом в России даже в двадцать первом веке проблемы. А в те времена