«Не убил. Хотя лучше бы убил, чем такая жизнь», — подумала Рита, не в силах даже пошевелиться, не то, что ответить своему господину.

***

— Новый труп! Еще и утром, — ужаснулась Василиса, прихлебывая из чашки обжигающий чай. Времени, чтобы дождаться, когда он остынет, не было. Надо было срочно выезжать на место, опрашивать свидетелей.

Зевнула. Сделала еще два обжигающих глотка и отставила кружку в сторону.

— Подвезти? — предложил Дмитрий, перехватив Кравцову на ступенях милицейского участка.

— Вы что здесь делаете? — удивилась женщина, натягивая на голову шапку — по ночам температура уходила в минус, и утром воздух еще не успевал достаточно прогреться.

Дмитрий усмехнулся. Он по-прежнему был в своих затемненных очках, хотя тучи уже которую неделю бороздили небо над Ленинградом.

— Я думал, Вы уяснили, что мы теперь работаем вместе над делом Ленинградского вампира.

Кравцова поджала губы. Опять этот выскочка хочет подсидеть ее, или присвоить себе все лавры, когда они поймают убийцу.

— Конечно, — она постаралась улыбнуться. — Но я предпочитаю метро. Встретимся на месте. Антон! Ты где застрял?

Антон, натянувший куртку только на одну руку, спешно выбежал из отдела.

— Я тут, — пропыхтел он, продолжая одеваться.

— Поехали уже, — махнула девушка рукой и быстро зашагала к метро.

***

Василиса и Шмелев прибыли на место раньше Огнева. Они уже успели осмотреть тело, когда тот подъехал на Чайке. Откуда такая машина у простого следователя можно было только догадываться.

— А я предлагал подвезти, — заметил Дмитрий, с наслаждением наблюдая за взглядами коллег.

Теперь уже совершенно точно убедившись, что перед ней не простой гражданин, служащий на благо СССР, а кто-то посерьезнее, Василиса стала доверять ему еще меньше, чем до этого.

— Судя по некрозу тканей, смерть наступила всего три или четыре часа назад. То есть, где-то в четыре-пять утра, — доложил Лаврентий Павлович.

— Схема немного поменялась, — удивилась Кравцова. — Раньше он нападал только ночью.

— Просто долго искал новую жертву, вот и все, — фыркнул Дмитрий. — Никакого изменения схемы. Искал всю ночь, нашел под утро. Еще и сорвался, потому что совсем рядом с окнами напал.

— Спасибо, Дмитрий Павлович. Ваши предположения мы тоже учтем, — Василиса открыла блокнот и честно записала обе теории. — Антон, теперь нам надо опросить всех соседей. Кто вызвал полицию?

— Вызвала скорая помощь. А вот ее вызвал какой-то парень. Представился Ваней Петровым. Но, думается мне, что это не настоящее имя.

Кравцова пожевала ручку. Здесь, в принципе, не было ничего подозрительного. Просто мальчишка не захотел проблем. А они у него бы были, как у первого человека, который нашел тело. Так что, с одной стороны, он совершенно правильно поступил. А вот с другой… Этот парень мог кого-нибудь видеть.

— Давай тогда опросим всех жильцов. Может, кто-нибудь сможет нам мальчика описать, если в окно с утра выглядывали.

— Удачи, — усмехнулся Дмитрий, подходя к телу и принюхиваясь.

Он хмыкнул, сделав какие-то выводы, и встал.

— Что вы только что сделали? — поинтересовалась Василиса.

— Не важно. Это мои личные методы, вы все равно ничего не поймете. Пока ничего определенного я сказать, к сожалению, не могу.

Кравцова уже отчаялась найти хоть кого-нибудь, кто мог видеть убийц или мальчишку, нашедшего труп. Все ответы были одинаковые — никого не видели, ничего не знаем.

— Не шалю, никого не трогаю, примус починяю, — цитатой из «Мастера и Маргариты» ответил один старичок.

И вот когда осталось несколько неопрошенных человек и почти ноль сомнений, что ничего нового они не узнают, оказалось, что одна женщина что-то все же видела.

— Да я всю ночь не спала. Ребенок капризничал, — это была молодая мамочка, даже младше Василисы. — Под утро подошла к окну. Вниз посмотрела. Там двое подростков. Ругаются. Парень на девушку кричал. А она без куртки. В одной рубашке. Я даже испугалась, что простудится. Потом вроде помирились. И поспешили куда-то.

— А труп? — встрял Шмелев.

— Его я не заметила. Он ведь не ругался.

Кравцова и Шмелев переглянулись.

— Описать подростков сможете? — устало спросила Василиса.

— Вряд ли. Темно же было. Девушка в клетчатой рубашке. Больше ничего не вспомню.

Вася замерла. Она уже видела девчонку в клетчатой рубашке. Буквально сегодня ночью, когда гуляла с собакой. Еще и удивилась, что та так холодно одета. Подумала, что девушка просто выскочила на улицу на минутку. А получается, что она до самого утра так ходила? Как она не замерзла за столько времени? Ночью температура ниже нуля опускалась!

— Спасибо, если что-то еще вспомните, звоните в наш отдел. Вот номер. Меня зовут Кравцова Василиса Игнатьевна. Зовите к телефону, — она быстро написала в листке от блокнота номер и положила на кухонный стол. — До свидания.

Василисе теперь было много о чем подумать. Девушка, которая засветилась в двух местах за одну ночь, наталкивала на мысли, что она может быть причастна. С другой стороны, Василиса не может быть точно уверена, что это была именно та девушка, с которой она встретилась ночью. Мало ли девушек в клетчатых рубашках?

Кравцова помассировала виски. Никаких особых зацепок у нее не было. А искать подростка в рубашке — просто смешно. Сколько таких? Да и подозреваемая, если так можно было называть, уже несколько раз могла сменить одежду.

«Как бы мне не хотелось, но эту версию придется отбросить», — со вздохом сказала сама себе Василиса и вычеркнула из блокнота описание девушки в рубашке, которое было самым настоящим тупиком в этом деле.

7

Если человек способен безмолвно кричать, то именно это Рита и делала. Она была заперта в своем теле, которое теперь совершенно ей не подчинялось. Будто видела себя со стороны.

Тело послушно выполняло приказы Лагунова. Дойти до дома, сесть в углу и молчать.

— Я не знаю, слышишь ли ты меня, понимаешь ли то, что происходит с тобой, но, прости, по-другому теперь нельзя. Я буду думать, что сделать с тобой, Рита. А пока тебе придется подчиняться мне беспрекословно, как бы ты этого не хотела, — он подошел к ней и погладил по голове.

Будь Рита способна, она бы уже давно укусила его за руку. Впилась бы зубами в кожу, прокусила насквозь, только бы он не касался ее головы, волос. А ведь еще несколько месяцев назад Валерка ей так нравился. Он был таким загадочным, сильным. А когда она узнала, что он не простой школьник, а самый настоящий вампир, вот здесь чувства даже сильнее заиграли.

Жаль, что она повелась. Конечно, у нее не было другого выхода. Если бы не его укус, она была