увидел ее там. Затем подумал, что она, возможно, пересела, стал оглядываться. Но девушки нигде не было.

— Рита! Рита, вернись сейчас же! — закричал он, пытаясь применить свои способности стратилата. Девушки не было.

Он бросился искать ее по этажам, вышел на улицу, заметил следы, но они быстро прервались, видимо, девушка взобралась на один из домов.

— Рита! — закричал он опять. — Только ветер ответил ему воем.

***

Она затаилась на одном из чердаков. Здесь было достаточно тепло, и вместе с ней прятались несколько голубей.

— Ну, хотя бы так, — сказала девушка вслух, хватая одну из птиц и собираясь ею перекусить.

Человеческую кровь Рита еще добудет, но пока надо затаиться. Хотя бы на день. Переждать. Валерка точно будет рыскать по городу в ее поисках. А ей нельзя оказываться с ней рядом, иначе снова попадет под влияние хозяина.

В этот органы в животе будто связались в узел. Появилось жгучее желание вернуться к Лагунову, снова стать его соратником. Стоять плечом к плечу.

Рита только фыркнула в ответ на свои мысли. Она понимала, что это не ее желания. Что это стратилат вышел на ее охоту.

Забавно, что именно самый близкий ей человек теперь является самой большой опасностью.

Девушка не боялась милиции, которая искала маньяка, не боялась Носатова с его кнутом, и даже других возможных вампиров. Наверняка, они тоже обитали в этом городе.

Рита боялась Валеры. Боялась, что он снова может с ней сделать.

***

— Ну, как продвигается наше расследование? — Дмитрий появился в кабинете, как всегда, без предупреждения и сел на стул, закинув ногу на ногу.

— Ну, это вы мне скажите, — скопировав его манеру говорить и интонацию, сказала Василиса, не открываясь от своих бумаг. — Вы ведь тоже работаете над этим делом, верно? Наверняка, есть какие-то подозреваемые.

— Пара детей у подъезда, которых вы не стали разыскивать, — холодно ответил Огнев. — Почему-то эту информацию вы решили мне не рассказывать, верно? Посчитали, ее пустой? Или подумали, что мне она будет не интересна?

Василиса удивленно приподняла брови. Она и думать забыла о той ругающейся парочке. Да что там, она даже вычеркнула их из списка подозреваемых. Разве могут двое подростков убить столько человек?

Типаж маньяка, которого разыскивала Кравцова, был совсем другим. Это должен был быть взрослый человек, повидавший жизнь, с большим багажом проблем, и в особенности, у него должно быть что-то не так с головой, раз он решил почувствовать себя вампиром. Это был сто процентов одиночка.

— Эти двое не вписывались в типаж нашего маньяка, — резонно заметила Кравцова.

— Да вы что? — удивился наигранно Дмитрий. — Правда? А давно у нас есть типаж маньяка? Или вы кого-то нарисовали в своем воображении и теперь пытаетесь поймать вымышленного персонажа? Наверняка это какой-то взрослый дядька, возможно, с бледной кожей, заостренными клыками, потому что повернулся на вампиризме? Например, я? Я очень подхожу под этот типаж, правда? Скрытный. Странный. Точь в точь.

Василиса поджала губы. Не говорить же коллеге, что она действительно какое-то время думала на него.

— Нет, но убийца действует сто процентов в одиночку.

— С чего вы это взяли?

А действительно, почему она так подумала? Никаких доказательств этому у нее не было. Как и не было причин списывать со счетов ту ругающуюся парочку.

8

Лагунов всю ночь бегал в поисках Риты. Он звал ее, пытался использовать силу стратилата, но так и не нашел. Неужели она оказалась такой сильной, чтобы противостоять ему? Или это он, Валерка, такой слабый, что не смог контролировать собственного пиявца. Ведь Рита должна была его слушаться беспрекословно. А она сумела сбежать, и где-то укрыться.

Теперь, он был уверен, произойдет еще много новых убийств, а потом она сбежит в другой город. Вот только Валера уже не узнает в какой. Но он будет тщательно следить за новостями. Будет отмечать жертв на карте. Надо бы только ей обзавестись.

А может, может, он начнет сотрудничать с теми следователями, которые пытаются поймать маньяка? Придет в полицию и сдаст ее со всеми потрохами. Расскажет все, как есть. Что она на самом деле вампир и убивает людей, чтобы прокормиться. Что это он виноват в том, что создал такого монстра. И что он тоже готов понести наказание, когда они отыщут Риту.

Но Валерка этого не сделает. Не сможет пойти и во всем признаться. Ведь тогда жизни еще нескольких человек окажутся под угрозой. Наверняка, Шарова попытается замести следы, или убрать ненужных свидетелей. А если кто-то из следователей сядет ей на хвост, вряд ли он выживет.

Лагунов рухнул на свой матрас и раскинул руки в стороны. Вперился взглядом в старый трухлявый потолок, в углу которого свисала грязная сосулька. И когда его жизнь, такая беззаботная, превратилась в этот кошмар? Все началось в том лагере. В Буревестнике. Не стоило туда ехать.

Эх, если бы он только мог повернуть время вспять! Повернул бы? Нет. Он бы не повернул. Он бы все равно поехал, чтобы спасти других ребят, дать им еще один шанс. Он бы опять уничтожил стратилата Серпа.

Ступенька внизу скрипнула. Валерка вскочил на ноги, как раз в тот момент, когда Валентин Сергеевич Носатов влетел в комнату и выпустил в парня стрелу с серебряным наконечником. Лагунову хватило половины секунды, чтобы увернуться. Стрела вонзилась в подоконник и застряла, покачиваясь.

Эффект неожиданности был упущен. Носатов схватился за кнут, чтобы обвить им горло Валерки, но парень перехватил конец кнута и дернул. Мужчина подлетел в воздух и рухнул на пол.

Стратилат подошел к охотнику, ногой пнул в сторону кинжал, который вывалился из второй руки Носатова. И, поставив ботинок охотнику на спину, спокойно произнес:

— И вам не хворать, Валентин Сергеевич.

— Давай, добивай меня, гаденыш, — простонал Носатов.

— Не зачем. Вы думаете, я не услышал, как вы вошли в дом? Думаете, не видел вас, следящего за нами по близости? Да если бы не мое желание, вы бы нас никогда не нашли.

Носатов заскрежетал зубами.

— Чем обязан? — ничуть не смущаясь, поинтересовался Валерка.

Его даже забавляло, как бывший врач уже сколько времени не сдается и пытается их убить. А ведь раньше они даже вместе работали. Хотя, тогда он тоже не был против пристрелить Валеру, когда тот станет бесполезным.

— Пытаюсь истребить вампирское отродье, — прохрипел мужчина.

Лагунов все сильнее нажимал ботинком на спину.

— В принципе, мы с вами можем сработаться, — вдруг сказал парень. — Мне нужна помощь.

Носатов удивленно поднял брови и замер, больше не пытаясь выбраться из-под ноги