времена, когда христиане толпами приходили слушать слово Божие и слушали с жадностью, с величайшим усердием и вниманием, и слушали не несколько минут, но целые дни, и не вкушая пищи, и, что я говорю: целые дни? Они в продолжении целой жизни своей занимались словом Божиим. А ныне…. какая разность!

Иисусе Христе! Слове Божий! Сый Слово Живое! О, как ты долготерпелив! Нынешние христиане, называющие себя овцами Твоими, — вместо того, чтобы слово Твое слушать, слову Твоему внимать и о нем рассуждать, и мыслить и ему последовать во всю свою жизнь, они употребляют только несколько минут на слушание слова Твоего, для проповеди коего Ты сходил с небеси и запечатлел его кровию Своею! И пусть бы так, — хотя б несколько минут слушали, но слушали б со вниманием и усердием, и слагали б в сердце своем; но нет, они слушают не слово Твое, но проповедника, да и то не по воле: или от стыда, или из любопытства только, точно так, как слушают музыкантов или певцов; а некоторые из овец Твоих так упорны, что лучше хотят в то время быть в ином месте и без всякого дела, нежели идти в церковь и слушать слово Твое, или хотя приходят в церковь, но совсем не слушают проповеди, а внимание свое обращают на дела мирские!

Так, слушатели, — нынешиие христиане совсем не похожи на прежних христиан: они мало или совсем не заботятся о слушании слова Божия! — И что нам говорить о прочих христианах? Вы спросите себя: охотно ли и всегда ли вы слушаете слово Божие? И я не хочу много обличать вас: а скажу только, и вы, верно, то же скажете, что не при всякой обедне у нас бывает такое собрание, как сегодня.

Может быть, кто скажет из нас, что прежние христиане потому охотно и усердно слушали слово Божие, что тогда были проповедники великие, каковы были, напр., Апостолы или как Сам И. Христос, Который учил и чудотворил, — и как было не слушать их? — Так это вероятно. Но спросим мы себя: что, если бы мы жили в те времена, когда был Спаситель на земле, или если б Он опять явился ныне для проповеди слова и если б мы могли лично Его видеть, — что, пошли ли б мы вслед за Ним, чтоб слушать Его проповедь? — Я думаю, всякий из вас скажет, что лишь бы мы только услыхали, что близ нас или у нас находится Такой великий Проповедник и Чудотворец, мы бы непременно постарались увидеть Его и услышать Его учение.

Но я скажу вам на это: вы знаете, что в Евангелии Авраам сказал богатому, который, будучи во аде, посреде мук, просил его, чтобы он послал Лазаря на землю к братьям его, чтоб и они не попались в сие место мучения: аще не послушают Моисея и Пророки, аще кто из мертвых воскреснет, не имут веры, т. е. Авраам ему отвечал: что братья твои имеют Священные книги, писанные Моисеем и пророками, и они, последуя их учению, могут достигнуть вечного спасения; но если не послушают их учения, то не послушают и того, если б кто и из мертвых воскрес и стал их учить. Точно то же можно сказать и теперь: что тот, кто ныне не слушает и не хочет слушать гласа своего пастыря, тот не послушает и Самого Иисуса Христа, если б опять Он ныне явился на земле для проповеди. Точно, мы б не отстали от Него, мы б пошли за Ним: но только из любопытства, потому, чтоб только послушать Его и посмотреть чудеса Его, а слушать бы стали Его или из страха, или по необходимости, а не для пользы души своей.

Знаю, что всякий из вас готов мне сказать теперь: как я высоко сравниваю нынешних пастырей — с Самим И. Христом!

Конечно, высокое сравнение. И. Христос есть Бог, Сын Божий, Вечная Премудрость, Свят и Безгрешен; а нынешние пастыри — люди слабые, малоученые и грешные. И. Христос учил и чудотворил; а нынешние пастыри только учат. Подлинно, нет ныне пастырей святых и чудотворцев; но есть пастыри-учители, которые учат не своему учению, но точно тому же, чему учил и стал бы учить и Сам И. Христос: Сам Он поставило пророков и апостолов, пастырей и учителей, для созидания тела Христова, как говорит Апостол (Еф.4:11, 12).

Подлинно, нет ныне апостолов, но есть пастыри-учители, которые учреждены и поставлены так же учить и проповедовать покаяние, как учил и проповедовал Сам И. Христос. И кто не слушает гласа нынешних пастырей, тот не слушает Самого И. Христа, по слову Его: слушаяй вас, Мене слушает; отметаяйся вас, Мене отметается (Лк.10:16), т. е. И. Христос Сам сказал: тот, кто слушает вашего гласа, тот слушает не вас, а Меня Самого; а кто вас не слушает, тот не слушает не вас, а Меня Самого.

И так, видите, слушатели, что слушать пастыря и слушать И. Христа есть одно и то же; а потому всякий христианин должен слушать пастыря своего, потому что глас пастыря есть глас Церкви, глас Апостолов и глас Самого Иисуса Христа: и овцы гласа его слушают. Тот, кто принадлежите к стаду И. Христа, тот всегда слушает и послушает глас пастыря своего, и не только послушает, но и пойдет в след Его, будете последовать учению Его: овцы глас ею слышат и по нем идут.

И так, кто хочет быть истинною овцою стада Христова, тот должен: 1) слушать своего пастыря, 2) последовать его учению. — Слушать своего пастыря! Подлинно, если овцы не будут слушать своего пастыря — это будет то же, как бы совсем не было над ними пастыря, и они отлучаются от стада, и та овца, которая убегает от своего пастыря, есть верная добыча хищного зверя. Так и христиане, которые, гоняясь за прелестями мира сего, не видят и не слышат пастыря своего, или, по невежеству и гордости, мечтая сами себя пасти и спасти, и упорствуя, не слушают и не хотят слушать пастыря своего, таковые и подобные им не могут принадлежать Христу, ибо не суть истинные овцы;, и они, уклоняясь от послушания спасительному гласу, удаляются от него и идут навстречу диаволу, который как лев рыкая ходит, ища кого-нибудь поглотить.

А потому вы, которые и прежде слушали, всегда слушаете пастыря своего, вы есть овцы стада Христова, ибо овцы гласа Моего слушают; и вы помните слово сие и повторяйте его чаще, и старайтесь и вперед слушать. А вы, которые прежде не слушали, или не